第78章 对峙

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    傅月明不防她忽出此言,面上微红,不答反问道:“我家聘请的教书先生,林姑娘倒怎会识得?”林小月微微一笑,说道:“这里头的缘故,我不好同姐姐说的。姐姐若有什么不知,还该去问问他才好。他既与姐姐相交,却凡事相瞒。姐姐觉得,此人值得倾心相待么?”傅月明一时无言,半日方才说道:“林姑娘身在深闺,足不出户,于这外头的消息倒是灵通的很呐。”林小月听了她的言语,知她是暗指自己蓄意打听了傅家门里的事情,来当面挑唆,随即一笑,说道:“姐姐不信,也是情理之中,然而我说的却是实话呢。”说毕,便将季秋阳的音容形貌乃至日常诸般好恶习惯等一一描述了一番。

    傅月明听了这般详尽述说,方才肯信她确是识得季秋阳,又在心里暗自计较道:她能说的这样细致,必是同他交情匪浅了。他……他同这位知府家的千金小姐,却有什么瓜葛?一时竟心神不宁,凌乱如麻。那林小月是个心细如发之人,在一边瞧出端倪,又微笑道:“傅姐姐,我以为,世人相交,当以信义为先,何况是这样的好朋友?我说呢……”她一语未尽,傅月明却笑道:“林姑娘也不必再说了,他不说必有他不说的道理。无论他有何缘故又或心中作何打算,我只信他就是了。”

    林小月倒不曾料到她竟会有此一言,微微一怔,旋即笑道:“姐姐既然已拿定了主意,那我也不聒噪了。我只是担忧姐姐为人愚弄,坏了自己的名声。”傅月明笑道:“这是我自个儿的事情,倒不劳林姑娘多多费心了。林姑娘还是多看着些你们林家门内的事情罢。别让那起行止不端的棍徒弄败坏了林家的名声。”她此言暗指郑红玉与沐白轩一事,然而林小月却如何听得出来,只道是傅月明推托之词,也就罢了。

    二人说了些话,眼看天色将晚,傅月明唯恐犯了夜禁回不得城,连忙起身告辞。林小月也并不强留,相送至绣坊大门外,又同傅月明拉着手絮絮说了许多辞别之语,将那事再重托了一番,方才看着她上轿远去。

    傅月明坐在轿中,心里思量着这一日的事体,只闷声无言。坐在一旁的小玉开口说道:“这林姑娘倒还真有些女中豪杰的气概,这样的大事,她倒敢自行做主。”傅月明摇头沉声道:“我瞧倒未必,想林家这样的高门大户,怎会凡事尽听一个未出阁的姑娘的拨弄?又不是林家没有太太,无人主理家事。她能来同咱们说这事,必是在家中已然请问过上头的长辈了,是得了他们的首肯,方才这般行事的。若是如此,我倒稀奇了。林家世代为官,广有田园土地,且俗语言:‘官久必富’。他们是稀罕这个银子的?起初我还道是这绣坊不过是林公子一时兴起之作,纨绔性情作祟罢了。然如今看来,那林姑娘竟还真要将这绣坊经营出个名堂来。这倒真奇了!”

    小玉虽出身不凡,眼界较寻常女子略广阔些,究竟年岁太小,所知有限,一时半刻也想不通透。二人无言,闷了半日,她忽然冷笑出声道:“林家出手如此阔绰,林孝同这知府做的只怕也不甚干净。”傅月明闻声,连忙低声斥道:“你好没顾忌,这样的话也好乱讲么?!”小玉为她训斥,登时不语了。傅月明又说道:“还有今儿白日里,他们绣坊里绣的是好是坏,同咱们有什么相干?又要你去多什么嘴?林家是什么人,那是好轻易得罪的么?若是惹恼了他们,倚着官威来与咱们家为难,咱家的生意还做得下去么?弄得不好,咱们家在徽州城都住不安宁了呢。”

    一席话说的小玉闷声不响,半日方才言道:“我看那林公子在姑娘面前夸口,自吹自擂的样子实在让人好不耐烦。再一则,我说的也都是实话。就是前儿姑娘自家绣的那枚香囊,也比他们家出来的,略高些呢。他们在姑娘跟前,又有什么好神气的,平白就想压咱们一头。”傅月明听她这样说来,心中倒有些懊悔适才话说重了,遂柔声道:“你是为我的心思,我岂有不知?然而你也该忍耐些,这儿不是咱们能造次的地方。另外,你的身份颇为殊异,人前更该避讳,若是让人识了出来,家里可保不住你的。往后断不可如此孟浪行事。”小玉这才低低应道:“姑娘教训,我都记着了。”

    轿子抬至湖畔登船之处,傅月明下了轿子,却见林常安正在码头上立着。她虽不愿与此人多做纠缠,然而逢上了也不好做没看见,只得上前招呼了一声。林常安满面含笑,向她说道:“姑娘要回去,我恐路上不便当,又没个仆从相随,我来送姑娘回家。”原来傅月明今日出来,因是跟着郑三娘来的,故而只有小玉一个随身侍奉,并不曾多带仆从。且来时坐的也是郑家的车马,这回去下了船,没有车马,也无法进城。

    傅月明心里道:原来他们将此节也算计在内了,倒是筹划的好生精细。想了一回,便说道:“多谢公子好意,我也不敢劳烦公子屈尊。只烦请公子打发一个家人来,送我们回去也就是了。”林常安笑道:“这如何使得?我妹妹留姑娘说话,致使姑娘回去无车可乘,我兄妹二人心里好生不安。只有我这做兄长的,亲身送姑娘回府,再到府上向太太当面谢罪,这心下方可略安宁些,又怎能够随意叫个下人代劳呢?”

    傅月明听了这话,一时竟也无可辩驳。原本,这男女同行十分的于礼不合。然而她到了这个境地,若林家无人相送,却也当真寸步难行。无奈之下,她只在心中计较:先回家去,再做打算。就是同走这一遭,也未必就如何了。当下,她向着林常安深深作福,说道:“那便有劳林公子了。”林常安喜不自胜,连忙还礼,又喝令家人将船撑来,放了舢板。小玉搀扶着傅月明上船,林常安也随之跟上,又走上两个林府家人,众人皆在舱内坐下。林常安见已妥当,方才吩咐船夫开船。

    少顷,船行至湖畔。傅月明才下船便见不远处停着一辆马车,车前两人立着,手里都提着林府的灯笼。她眼看此状,斜眼睨着林常安,说道:“林公子安排的好生周到。”林常安明知她讥刺于己,却厚着脸皮笑道:“姑娘谬赞了,时候将晚,再不进城就要迟了,咱们快些去罢。”

    傅月明也不多言,只由小玉扶着,登上马车。掀帘入内,却见那车里茶汤齐备,座上铺设厚毡,她心中倒也感念林常安细微体贴,口中也不提起,只在里头坐了。小玉放好了帘子,傅月明打车窗里向外望去,只见林常安翻身上马,向那车夫道了句:“走罢!”车子便辘辘前行,林常安骑在马上,只在车子左右,并不曾有片刻远离。林府那两个家人,手里提着灯笼,在前头引着。

    傅月明眼望此景,心中忧虑不安,不觉就露在脸上。小玉在旁瞧了出来,便蓄意低声笑道:“这林公子待姑娘,也当真是用心了。若是前头没有季先生在,我可真要为他说话了呢。”傅月明听她取笑,面上一红,低声斥道:“你满嘴里乱说些什么?怎么就没有季先生,你就要替他说话了?”

    小玉笑道:“季先生对姑娘,自是一往情深的。就可惜身份略低些,不能与这林公子匹敌。林公子出身贵胄,十分显赫,将来必也要入仕为官,飞黄腾达的。姑娘跟了他,可比跟着先生强上百倍。姑娘,就不动心么?”傅月明听了这番言语,不觉正色沉声道:“我与先生之间,岂能用此俗世观点相论?就是林家抬座金山来,也不能与先生对我的心意相比。我这一世,若要嫁人只能嫁与他季熠晖。别说他如今还是个贡生,尚有功名在身。即便他只是个花子,我嫁了他要跟他去要饭,我心里也甘愿!”

    小玉点头笑道:“姑娘果然是个痴心的,我没有看走眼。只是姑娘倒要怎么打算呢?我素日里冷眼瞧着,老爷还罢了,太太可着实有些看不上先生。若是林家上门来提亲,太太必定一口应下。这家里的事,老爷又只听太太的。到了那时,纵然姑娘心里不愿,这事也再无转圜余地了。”傅月明愁眉不展,低声道:“你说的这些,我岂不明白?然而一时半刻,也没别的法子。我心里只想着,哪里能攒下些银子来,叫他拿去做个盘缠,若能谋个一官半职的,老爷太太跟前自然就好说了。”小玉说道:“我瞧先生那个性子,未必肯要姑娘的钱呢。”

    提及季秋阳,傅月明却暗叹了一声。这人上一世的身家来历倒是清楚明白,不过一个清贫士子,来家中教书以为生计。然而这一世,他身边倒似是迷雾重重,让人看不透彻。先是与那焕春斋不知有何瓜葛,如今竟又和这林家扯上关系。她先前虽向林小月说的那般斩钉截铁,心里却对季秋阳如此凡事相瞒,着实的不是滋味。

    说话间,车马已行至傅家门前。因傅沐槐外出,家中无人,傅家便每日大门紧闭,门上也无答应之人。林常安便使了个家人上去叩门,好半日方有人来。

    那人出来见了林府的灯笼,又看那马上坐着位锦衣华服的秀丽公子,不敢怠慢,连忙上前相问。林常安高踞马上,向他笑道:“去对你家太太说,林家送你家姑娘回来了。”话音才落,便有下人送上拜帖。那人接过帖子,展开一看,登时屁滚尿流,跌跌撞撞滚进门去。

    半日,便有几个仆妇出来迎接,傅月明下了马车,只低声向林常安辞了一句,便同着小玉进去了。

    那傅家的管家来升也出来说道:“我家太太上覆林公子,多谢公子送我家姑娘回来。天色将晚,外头风大,太太请公子到堂上一叙。”林常安早有此意,当即下马,傅家的小厮早已上来,接了马缰绳,将马牵至傅家的马厩里去了。

    林常安整衣入内,一路穿堂过室,只见这傅家四处装饰虽是富丽,却只是一昧的涂油抹朱,脱不了的暴发习气。料来傅家出身低微,又是个骤然发迹,难免如此。他爱屋及乌,只一笑了之,并不以为意。随着来升指引,就走到了傅家大堂之上。

    来升便请林常安坐下,又吩咐人进去请太太。少顷,便有丫头端了两盏松子泡茶上来,说道:“太太正在梳头,就便来也。请林公子在堂上少坐片刻。”林常安端了一盏泡茶在手,吃了两口,打量了这丫头一番,见她生得眉清目秀,细巧干净,便心中暗赞道:“这傅家倒是很会用人,这丫头生得颇为不俗,傅姑娘身边那个,更是很有些大家闺秀的风范品格。”

    须臾,只听一阵裙子响,有人打起帘子,陈杏娘盛装而出。笑盈盈的走上来,向着林常安微微欠身,口里说道:“小女贪玩,以致晚归,劳烦公子相送,妾身心中着实过意不去,只此谢过。”林常安连忙打躬作揖,还礼说道:“舍妹无礼,强留傅姑娘,乃至延误姑娘归家。在下只得亲送姑娘回来,好来登门谢罪。老夫人不责怪已是宽恩,在下却怎敢再受老夫人的礼?”

    陈杏娘在家中久等傅月明不归,心中本自焦躁不宁,忽然听闻林家公子亲送女儿回来,正如天上落下一般,又兼喜出望外。她原本的盘算,就是借赏花之机,与林家攀上关系,熟料傅月明还当真不负所望,竟能令林家公子亲送回家。欢喜之下,她慌忙打扮了一番,亲自出来见客。来至堂上一见,这林常安生得甚是清秀文雅,又并无豪门贵胄那纨绔之风,言谈举止皆以礼自持,在己跟前甚是恭敬,当真是欢悦无尽,恨不得立时便将他送进里头,与女儿做配成双,好不让这娇客插翅飞了。

    二人攀谈了片刻,便有家人来回禀宴席已备。陈杏娘笑道:“薄祚寒门,无以为敬,特备薄酒一杯,略尽地主之谊,还望公子不要嫌弃。”林常安听她说话咬文嚼字,倒似是个知书识礼的,只是这番举动,却又不免操之过急,着于痕迹,心里暗暗发笑。但好在她此举正投自己心中所愿,便微笑回道:“老夫人赐饭,自当不辞。”陈杏娘闻言大喜,连忙请林常安到花厅上去,又一叠声打发人拿了酒饭去与林家下人吃。

    傅月明在后头楼里收得消息,心里焦急不已,连连顿足道:“母亲也是的,这么晚了,还留他吃什么酒?父亲又不在家,若明儿弄出什么闲话来,可怎么好?”桃红将行囊收拾了去,嘴里说道:“太太自有太太的打算,姑娘也就不必管了。姑娘这会子回来,想必还没吃晚饭。灶上有新熬的莲子粥,还有存着的油糖酥饼,我去给姑娘端来?”傅月明这会儿哪还有心思吃东西,只蹙着眉头不言语。小玉走上前来,低声说道:“只怕那林公子的意思,就是要弄出些话来呢。好叫满城人都知道,咱们家同他不一般。便是有人心里想同姑娘订亲,也得打消了这段心思。他这是个釜底抽薪之计呢。”

    傅月明咬牙斥道:“当真是无耻!”又吩咐道:“快叫个人,到前头去瞧瞧,谁陪着那林公子吃饭呢?”小玉听闻,连忙走到廊上,将院里听用的小厮叫了一个,打发去了。原来傅月明打理了一段时候的家事,手里已颇有几个可用之人。

    须臾,那人便转了回来,说道:“是太太在花厅里相陪。”傅月明便说道:“这就是荒唐了,怎么母亲好去陪他吃酒?”说毕,便对小玉耳语了一番。

    小玉眉头紧皱,问道:“都这个时候了,怕请不过来。再则,我一个奴婢,怎好去对太太指手画脚?”傅月明说道:“你自管去,他一定来的。去堂上时,只消跟太太如此这般说了,太太必定听的。”小玉想了一番,便点头应了,转身出门而去。

    林常安在傅家花厅之上吃酒,因酒席上并无旁人,他便坐了首席。陈杏娘在旁坐陪,不住劝酒夹菜,又笑着问了些闲话。林常安一一作答,陈杏娘听闻他尚不曾订亲,心里更是喜欢,不觉面上就露了出来。林常安冷眼瞧着她这般神态举动,只道此事已经十拿九稳,心里倒也颇为得意。

    正当此时,丫头小玉抱着壶,自外头走了进来。陈杏娘见着,便说道:“没传你,进来做什么?”小玉笑道:“姑娘恐林公子一人在这里吃酒甚是寂寞,特请了季先生过来相陪。”说毕,又望着陈杏娘,低声道:“姑娘还说,太太病体未愈,相陪公子吃酒,只怕多有不便,还请太太回屋歇息。”陈杏娘早先是欢喜过度,以致得意忘形,却倒并非十足糊涂。今番被小玉拿话点醒,登时羞臊满脸,连忙起身,向林常安说了一句,就往后头去了。

    陈杏娘方才出去,一人便走进门来,望着林常安笑道:“林公子,吃的好自在酒。”

    [通知:请互相转告乐文唯一新地址为]作者有话要说:其实月明就算跟林常安成了亲,也绝对不会幸福的……〕当户对什么的……