第35章赠佩

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    傅月明面露喜色,才待说话,季秋阳却又说道:”那些脂粉,确是我令焕春斋造下的。然而此间瓜葛,我倒不好同姑娘明说。也并非我有意相瞒,而是眼下不是时候。待将来时机成熟,我自然会向姑娘和盘托出。”言毕,又浅笑道:“至于姑娘先前所说,姑娘若执意如此,那我也是无法可施。然而这些日子以来,傅员外同在下相谈甚是投机。在下又是陈公子的授业先生,且为姑娘外祖陈举人举荐来的。姑娘若无实在的由头,在下只恐傅员外不会为姑娘一番闲话,就轻易得罪了亲戚。”说着,他微微一笑,又说道:“听闻在下来府里教书,还是姑娘尽力游说之功。在下实在不知,姑娘倒要怎么同员外说,将在下撵出府去?”

    这一席话,说得丝丝入扣,傅月明也无可辩驳,立在原地,张口结舌,说不出话来。季秋阳又向她低低笑道:“再者,姑娘当真舍得么?”说毕,双目含笑,瞬也不瞬地望着她。

    傅月明面上微红,走开到一边,嘴里搪塞道:“我却有什么舍不得的?先生这话,当真是可笑。先生同我说这风话,不怕我去告与父亲么?”季秋阳笑道:“有前头蕙香一事,傅员外曾赞在下君子风范,姑娘也曾当面将在下誉为柳下惠。姑娘去说这话,不知傅员外能信几分?”

    正说话间,傅月明一眼瞧见外头陈秋华走进门来,连忙低头红脸地走回屏风后头。

    待陈秋华进来时,傅月明已回归座位,季秋阳也未有别的言语,此事就此揭过,并未节外生枝。

    今日课毕,季秋阳收拾了书奁,先行起身出门。走到廊上,他抬头望了望日头,一字不发,就去了。

    傅月明因心中有事,已无心同陈秋华闲谈,便着桃红送她到上房去,自家回房梳头整装。才走至房前,忽闻人在后头叫着“大姑娘”三字,不由停下脚步,回身望去。只见那跟着季秋阳的小厮抱书正一路小跑过来,嘴里不住嚷着,便斥道:“猴崽子,做什么跑这么快,不怕栽了牙!”因问道:“什么事?你不去服侍季先生,跑来这儿做什么?”抱书跑上前来,气喘吁吁的,自怀里摸出一个小包来,递与她道:“先生叫小的交予姑娘的。”傅月明心中狐疑,接了过去。抱书又道:“先生叫小的告诉姑娘,说到没人处再拆开来瞧。”

    傅月明闻说,更是疑惑,只是在外头又不好细问,便自袖里掏出几枚铜钱递与他,说道:“拿去买果子吃罢,今儿的事儿万不要同人说起。”抱书嘻笑着接了钱,说道:“姑娘不说,小的也知道。莫不是小的疯了,同人说去?”又问道:“姑娘有话要小的捎么?”傅月明说道:“并没什么话。”抱书便将钱袖了,飞也似的跑了。

    傅月明回至房里,便借了个由头,将绿柳同小玉都打发到外间去,自家走到内室,便将那包裹拿出打开,却见是枚蝴蝶玉佩,同自己那枚一模一样,只是尺寸更大些,且纹彩辉煌,栩栩如生,映在日头底下,那蝴蝶竟如要展翅飞去。她将自己佩戴的那块玉佩也拿了出来,同那枚玉佩一道擎在掌上。两枚玉佩放在一处,交映生辉,又是一大一小,正好配成一对儿。

    傅月明握着这一对蝴蝶玉佩,低头默默沉思。这玉佩是她自上一世里带来的,也是她重生再世的唯一凭据。若按着上一世的回忆,这块佩该当为季秋阳相赠才是。如今他手里却另有一块,这莫不是说他也如自己一般,是重生到这世来的?他将这枚玉佩托人赠与自己,是为试探之故?若是如此,这话却当真是不好当面直讲的。重生一事,委实匪夷所思。平白说与人听,只会让人认作自己患了失心疯,反惹麻烦。

    再者,傅家面上看着安宁,实则暗流涌动,自己虽是一时占了上风,压了傅薇仙一头。然而姑母一家却立时要来,有这起人进来,家中难免生出些变数。先生适才言说时机不到,大概便是为此。倘或自己并非如他所料,是重生回来的,那莽撞告知实情,必然闹将起来。倒不如这般赠佩试探,来得稳妥些。

    想及方才季秋阳的言谈笑语,傅月明又不禁面上滚烫,暗暗嗔怪道:以往也不曾觉得,他竟这般刁滑!怕是连先前在山阳书院讲学,也是为混进傅家而蓄意为之。设这么大一个套子,却将所有人都埋在缸底下,吃他算计,当真是可恶!我又为什么舍不得他,话说得这样满,真是可恼可厌的。

    她心中虽是如此作想,却又喜不自禁,然而转念忽又想到:我家没有男子,父亲总想替我招赘,母亲却又执意要与官家结亲。看他这两世的脾气,似是毫无更改,怕是决意不肯入赘的。贡生的名头虽是响亮,终究只是一介寒儒。他家中父母早亡,并无家财傍身。虽则不知那焕春斋同他到底有何瓜葛,然而依着他的往日的秉性,是决计不会作此生计的。只靠着朝廷的食饩并教书的束脩,他一人的衣食用度是尽够了,但若说娶妻生子,未免寒薄了些。这门亲事,父亲也就罢了,母亲却是万万不会应允的。倘或他能再进一步,登科及第,那事情自会有所转机。

    然而此事说来轻巧,如今一则她不知季秋阳究竟有何打算,按着他上一世的脾气性子,是最不喜欢这蝇营狗苟的勾当的;二来,入仕为宦,才学自是要紧的,还须得钱财打点人情。看季秋阳如今的情形,自是拿不出这笔银子来。傅家虽然有钱,却又不归自己使,又不好开口向父母求告。

    如此种种事由纷至沓来,她心中乱如麻团,理不出个头绪。这般发了一会儿呆,上房里的夏荷过来,称太太请她过去。她连忙将两枚玉佩都收在了妆奁里,起身理了理衣裳,同夏荷去了。

    走到上房,陈杏娘正同陈昭仁兄妹两个吃茶闲话。见她到来,陈昭仁并陈秋华起来,与她见过,方才各自落座。

    陈杏娘笑道:“铺里伙计去江南贩布,捎回来些好茶,炖一壶上来咱们尝尝。”因问傅月明道:“这会子在屋里做什么?半日也不见你来。”傅月明心中有事,只搪塞笑道:“天气热,又听先生讲了半日的书,身上困倦,在屋里躺会儿,险些睡着。不是母亲叫夏荷过去,我就睡了呢。”陈杏娘便笑嗔道:“真是孩子脾气,有客人在,你倒好躲在屋里睡觉。”陈昭仁赶忙说道:“姐姐体丰畏热,也是常情。横竖我们都是亲戚,常来常往惯了的,姑母倒不必怪责姐姐。”

    傅月明听说,便望了陈昭仁一眼,见他也正望着自己,脸上呆呆怔怔的,遂将脸转了开去。陈秋华在旁说道:“如今天气是太炎热了些,姐姐倘或身子不适,不如就暂且歇歇。横竖咱们女儿家的功课,是没甚要紧的。”说毕,又向陈杏娘笑道:“姑母也不说心疼姐姐,这么热的天,叫姐姐去书房,又不是上赶着进京应试的。”陈杏娘说道:“我不知道。”因向傅月明笑道:“既是恁般说,你便歇两日也没甚要紧,那功课就暂且停下罢。”

    傅月明闻说,先扫了陈秋华一眼,见她面上含笑,这番话似尽是无意为之,便微微一笑,向陈杏娘说道:“女儿多谢母亲怜惜,目下天气确是酷暑难当。仁哥儿学业要紧,自是不能停的。然而秋妹妹自来身子单弱,每日毒日头底下,朝来暮去的,着了暑气再落下什么病症可怎好?咱们同舅母也没法交代,本是一番好意,反倒落了不是。不如这样,仁哥儿每日照旧来念书,秋妹妹就在家中静养,待过了这伏天,再说读书的事儿,可好?”

    陈杏娘听她这话有理,正待点头答应。那陈秋华慌忙说道:“我倒不怕热,姐姐却多虑了,我还是每日过来罢。”傅月明微笑道:“话不是这样说,前番舅母为着你兄妹二人接连病倒,请大夫抓药,花钱不说,费了多少功夫。如今你才好些,还是仔细为上,倘或再弄出些什么毛病来,就要让舅母操心。”陈秋华还欲再说,陈杏娘却张口道:“月儿此言有理,就这么办罢。秋华暂不必过来了,待天气转凉,我再使人接你去。这大热的天,他们男人家还罢了,姑娘哪里禁受的起!”

    陈秋华见陈杏娘如此说,心中虽百般不愿,却怎好顶撞长辈,况这里是姑母家,姑母既不叫来,自己怎能硬来呢?她本意是想将傅月明撵离书房,好见机行事。岂料,却为傅月明几句话,便陷此僵局,可谓是作茧自缚。她眼看无力脱出,只得暂且含恨忍了。

    一时,丫头端了茶上来,众人吃过,眼看天色渐晚,陈昭仁兄妹二人便起身告去。陈杏娘叫丫头给她们拿了两罐茶叶,给嫂子陈氏送去。

    打发了这二人离去,陈杏娘便叫夏荷在屋里放了桌,冬梅去灶上拿了晚饭来。因傅沐槐一早打发小厮回家报信,今儿要在堂子里请几个要紧的客,不回来吃饭了。傅薇仙鞭伤未愈,加之陈杏娘也厌了她,不便上来,田姨娘自是不够上桌的。当下,就这母女二人,对坐而食,一道吃了这顿饭。

    吃过了晚饭,傅月明陪母亲在屋里说了些闲话,又说起姑母一家即将到来,商议了些事情。陈杏娘熬得瞌困上来,傅月明便告辞回房。

    回至房中,桃红早已备下了热水,梳洗一番后,她将人打发了出去,自家在床上坐着,抱膝静思:前几日冷眼瞧着,陈秋华看季秋阳的样子就有些不大对。今儿看她言行,竟真是被我猜着了。她若动了这个心思,倒是有些棘手。她一向自视甚高,竟会相中了季秋阳,当真是意想不到。

    先前,她倒还满心为这表妹打算,想替她寻上门好亲事。谁知,这陈秋华竟不声不响的打起了这个主意!为着上一世那一点点旧恩,傅月明也不愿同她认真为难。然而事关自己终身,也容不得半点大意。

    她心中闷闷不乐,在床上坐至三更时分,方才躺倒睡去。