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第八十一章 四桩大事

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    阮碧表面不动声色,心里却一点也不平静,可以说是思绪纷飞。虽然她一直希望刘嬷嬷与罗山矛盾激化,然后可以彻底收她为己用,但是来得太快了,她还没有准备好,目前也没有实力留她在自己身边。怎么办才好呢?究竟该顺势而为加深矛盾,让他们分崩离析,还是应该连消带打把事情糊弄过去?

    一直走到东厢房门口才停下脚步,居高临下地看着罗嫂子。

    罗嫂子不卑不亢地行个礼说:“四姑娘、五姑娘午安。”

    神情谈不上恭敬,反而带着一点点的挑衅。她是大夫人的左右臂之一,平日里她管着给养,侍妾丫鬟哪个不得吹捧着她,免得她使绊子克扣财物。所以,她是骄横惯了的,只认大夫人以及大少爷二姑娘为主子。虽然知道五姑娘这些日子在老夫人面前很有体面,却也没将她当成一回事。不仅如此,还一直想着要杀杀五姑娘的威风,好给二姑娘出口恶气。只是从前没有借口,这回因为儿子挨了刘嬷嬷孙子一顿胖揍,心疼之下,趁机杀了过来。

    阮碧居高临下,自然将她神情细微处尽收眼底,心里瞬间做了决定。伸出手指勾了勾,罗大嫂不解地上前一步。却见她忽然踢出一脚,动作迅速。猝不及防之下,罗大嫂被踢个正中,心窝一痛,心脏麻痹,整个人栽倒地上,滚下台阶。

    这一番变故,把大家都惊着了,不敢相信地看着阮碧。却见她转身往屋里走,若无其事地吩咐:“我饿了,把午膳端上来吧。”风清云淡,一如刚才只是踩死一只蚂蚁,大家看着她的眼神顿时生出怯意。

    寒星、桔子、秀芝回过神来,争相上前给她打帘子。

    走进屋,屋外那一番闹哄哄顿时远去了。

    只见刘嬷嬷拉着七八岁的男童站着,眼睛微红,眼角有泪痕。男童半边脸肿得老高,嘴唇也破了,额角还有条伤口,神情畏缩。见阮碧打量自己,索性躲到刘嬷嬷的身后,只露出半张小脸。

    刘嬷嬷推推他:“冬哥儿,快跟姑娘问好。”

    冬哥儿藏在她身后,连连摇头,就是不肯出来。刘嬷嬷只得作罢,歉意地看着阮碧说:“姑娘勿怪,我家冬哥儿没见过世面。”

    阮碧微微颔首,不说话。

    刘嬷嬷见她若有所思,心里一沉,目不转睛地看着她。片刻,只见她忽然轻轻一扣桌子,说:“秀芝,找点药酒帮冬哥儿擦擦伤。刘妈妈,你随我进里屋说话。”

    进了里屋,刘嬷嬷“扑通”一声跪下,语无伦次地说:“姑娘,对不住……并不是我唆使冬哥儿的,我一直劝他要忍着……他实在是忍无可忍才动得手。我……也是没地方可去,只好躲到姑娘屋里来了,没想她会骂上门来。”

    “妈妈不要自责了,方才我看到冬哥儿身上也带着伤,想来是小孩子顽劣,打打小架,原本不是什么大事,只是罗嫂子这么一闹,倒变成了大事。”顿了顿,阮碧问,“事已至此,妈妈你有什么打算?”

    刘嬷嬷嘴唇嗫嚅,半晌才说:“我与罗管家……怕是不能再处下去了……只能回濠州老家了,老家还有两间破房子,我去给别人洗洗缝缝,打点短工,应该还能活下去。”想到自己身无长技,孙儿又未成年,这往后的日子怕是艰辛无比,顿时眼泪潸潸。

    阮碧又默默思索片刻,叫进秀芝:“秀芝,你上回说你家空着一个西厢房,一直想租给别人,如今找到租户没?”

    秀芝摇摇头说:“一直没找到,后来我娘一合计,反正明年要……赎我回去,便打算还是空着。”

    “那先租给我,如何?”

    秀芝吃惊地看着她,说:“姑娘要租,还不是一句话,只是姑娘租来做什么?”

    “给刘妈妈住。”

    刘嬷嬷睁大眼睛,不敢相信地看着她。

    “刘妈妈,你在我身边时日虽短,但是处事有条不絮,进退得体,着实难得,我也舍不得你。只是今日事出突然,我一时想不到办法护你周全……你出府后,就先住到秀芝家里,我每月会给你银两生活的,你且安心地带好冬哥儿。过些日子,我再另外想办法安置你,如何?”

    刘嬷嬷回过神来,喜出望外,伏在地上磕头如捣蒜,说:“谢谢姑娘,谢谢姑娘,姑娘的大恩大德,我一辈子记着。”

    阮碧示意秀芝扶起她,说:“我估摸过会儿就有人来找你,你且先去收拾下,体体面面地出去。”

    刘嬷嬷咬着唇,老泪纵横,说不出话来,只是使劲地点着头。一会儿,扯出手绢仔细地抹干净脸,把冬哥儿叫进来,让他给阮碧磕了几个头,这才退了下去。

    秀芝也感动不已,拿出手绢抹抹眼角,说:“姑娘,你对我们真是太好了。”

    阮碧莞尔一笑,说:“我饿坏了,快把饭送上来。”

    她确实爱惜刘嬷嬷的进退得体,但这只是其中一个原因。另一原因,是想给自己留一条退路。在玉虚观,她研究过大周律法,自己是没有资格立女户的,不过刘嬷嬷是现成的寡妇户,老家又有房子,万一将来自己无路可退,还可以利用一下。虽然晋王一再强调,能够护她周全,不过阮碧还是没有胆量将命运彻底地交给他,所以下意识地准备一条退路。后来的事实证明,若非这条退路,她差点就无路可走。

    果然,一会儿大夫人派小丫鬟过来叫刘嬷嬷过去。

    稍晚,这桩事有了结果。

    罗山写了休书,刘嬷嬷原是承他的情在府里做事,如此一来,自然不能再做下去了,当天傍晚带着冬哥儿离开了阮府。至于阮碧踢罗大嫂心窝一脚,出乎所有看热闹者的意料,大夫人居然只是派人斥责了一句——打打杀杀不是大家闺秀的作派,便揭过了。下人们议论纷纷,最后得出的结论是:千万不能招惹五姑娘。

    这桩事只在府里热闹一天,大家的心思便被京城里连着发生的几桩大事吸引了。

    第一桩是沈相早朝遇刺。据说当时天刚蒙蒙亮,街上行人寥寥。沈相乘轿子离开相府,刚到朱雀门,就有刺客从头而降,漫天剑影飞舞,眼看着人头就要落地,一箭飞了过来——原来晋王带着一干侍卫经过。

    离着沈老夫人遇刺不到一个月,沈相又遇刺,官家雷霆大怒,把开封府尹骂个狗血淋漓,勒令他一个月破案,结果开封府尹吓坏了,回到家就上表请辞。官家又特别拨禁军三十人给沈相随行护卫,不过沈相婉言谢绝了,用的是唐朝李卫公的例子和他的一番话:“在具瞻之地,自有国容;居无事之时,何劳武备。”又表示愿意以一身鲜血重肃朝纲,如此慷慨大义,如此铁骨峥嵘,朝野交口称赞,纷纷说,得此贤相是大周之幸,是社稷之福。官家也深以为然,一天之内,三次下诏赏赐,什么金银财宝、古玩书画、绫罗绸缎,一车一车地从宫里搬到沈府里,更是加封他为太子太傅,显赫之至,无人能及。

    第二桩是韩王府里的一名小吏上疏告韩王私制龙袍,意图谋反。不过很快便查明,该名小吏因为挨了韩王几句斥责,心怀不满,虚词诬陷。官家下旨,菜市腰斩,若再有诬告,一律照此办理。此外,还亲自到韩王府探视,一起饮酒作乐,以示叔侄友爱,素无嫌隙。

    第三桩是官家终于下旨,御去赵将军西北军统帅一职,由右将军接替,另封他为鲁国公,加封为太子太保,位列三公之一。京城百姓们都很羡慕,觉得赵家又升官发财了,看来生个女儿也不赖,若是当上皇后,一样鸡犬升天。不过奇怪的是,明明加官进爵的是赵家,却有大量的京官去延平侯府递贴子送礼物。

    第四桩相比前三桩,显得不是那么正经,却是广大走卒贩夫喜闻乐见的。

    说的是几个纨绔弟子,在红叶庵附近的枫树林里游玩,忽然见到一个十四五岁的少女从庵里出来,匆匆登上一辆普通的青幔马车,虽是惊鸿一瞥,但她体态风流、眉目如画,却深深地烙在几个纨绔的心里,令他们神魂颠倒。于是他们便骑上马,一路追着这辆马车,一直到京西阮府,跟门房打听,才知道是阮府的四姑娘。其中一个纨绔回到家里,便得了相思病,整天喝得醉醺醺的,念叨着“一顾倾人城,再顾倾人国。宁不知倾国与倾城?佳人难再得。”另一个则整天念叨着:“恨不相逢未娶时。”

    茶馆的说书人根据这桩事,编了《枫林遇仙记》,把一段儿女温柔情怀演绎成人仙殊途生死恋,说得如歌如泣,听者无不涕泗纵横。阮四姑娘的名号也随之传开了,甚至还传到官家耳朵里,他在操心沈相遇刺和韩王私制龙袍这两桩事之余,想了又想,总觉得好象听谁提过阮四姑娘。

    至于见到阮四姑娘的那几个纨绔弟子究竟是谁,有人说是杜尚书的儿子,也有人说是东平侯府的潘舜美,还有人说是定国公府的顾小白……

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