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第三十三章 身在他乡,人靠人帮。

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    十一

    这时已是二十世纪的九十年代。‘老大哥’解体,柏林墙也推倒了,东西方的冷战宣告结束。东南亚地区也出现了经济的繁荣发展。

    身边的华人多是从安南逃出的商人,在这里安家后,他们都陆陆续续又做起了生意。有些人渐渐富有了,他们离开了当初落脚的小村寨,在附近的市镇上购置了住房。

    可江家和林家仍生活在清贫中。当初从安南偷带的那点美金,在租船逃难时就用去了一半,在落脚地购建些简陋的房舍后,也就所剩无几了。他们谨遵林伯的临终遗言,只是摆两个小摊,偶尔打打短工,艰难地支撑着家人的生活。不是他们没有赚钱的才能,而是他们都深深地惧怕着因财富而带给两家的灾难。

    江庭轩和林子强,这两个曾经风华正茂的青年,这两个曾纵横商海的新锐,此刻已被生活压得不堪重负。他俩是同年,都才四十出头,可看上去都是那么的黑黑瘦瘦,感觉远比实际年龄大得多。

    看到一同逃出的华人一个个富有起来,林子强坐不住了,他去找江庭轩商量:“庭轩,我们不能再这样下去了,现在物价飞涨,我们摆摊赚的那点钱哪够开销?几个孩子都在上学,再这样下去,别说学费,就是连米都没钱买了。”

    “可你父亲……”庭轩一直都牢记着林伯的嘱托。他母亲也常说钱多钱少不要紧,只要人平安就好,财为祸之源。

    “唉——是啊,”林子强摇头,“可是我们也不能总是死守呀!我们的孩子都那么大了,正在长身体。你只顾让你们阿雄死读书,他就是学得再好,将来上了大学你拿什么来供他?再说孩子大了,以后总得成家。看他俩的样子,以后阿湄要是嫁过去,他俩靠什么生活?总不能让阿湄在林家吃了十几年咸鱼白粥,嫁到江家再吃一辈子咸鱼白粥吧?将来我们有了孙子,还让他们只喝白粥?”

    “唉——我何尝不想。”江庭轩长叹一口气,“只是这些年来,就是因为财富害得我们流离失所,家破人亡,我真怕……”

    “庭轩,我们都已四十多岁,不再年轻了,每天这样风吹日晒靠摆个小摊打点零工,终究不是久长之计。等我们老了,干不动了,该怎么活?难道让孩子们累死累活来供养我们,到那时你能安心吗?再说,我看你近来身体很不好,怎么总是咳嗽?你要及早去看医生才好,钱不够,我多少还能给你帮一些,可别耽误了。”

    自从江母过世后,江庭轩就开始变得逾发沉默。近一段时间总感到浑身乏力,没有感冒却经常咳嗽,他知道这种风里来雨里去的生存方式,已让他的身体在提抗议了。可是家里没有闲钱,这点病也只能硬扛了。

    林子强的话说得很有道理。一段时间以来,江庭轩也在考虑这些问题。以前江母在,他不愿让受尽摧残的母亲再担惊受怕,如今母亲不在了,他现在需要为孩子的将来多作考虑了。

    其实江庭轩也有一颗壮志未泯的心。他和子强才都四十出头,还在年富力强的时候,他们有经营头脑,又肯下苦出力,只要他们愿意重操旧业,就绝没有受穷的道理。在子强的劝说下,江庭轩同意了。

    他俩合议开一家商行,只做零售,不做批发,赚的钱够开销就好。做零售的也发不了什么大财,也不用担心会招来多大的祸。

    可他俩面临的问题是——手头没什么资金,连租铺面的钱都差很远。没有铺面,也就谈不上什么良好的经营信誉记录,想找供货商佘销也就无从谈起。

    身在他乡,人靠人帮。

    得知他俩有意开店,那些一同逃出来且先富一步的华人朋友们,纷纷伸出了援助之手。他们了解他俩的人品,也知道他俩的经营才能。他们有的提供启动资金;有的帮忙选租铺面;还有的出面担保,让供货商给他俩先行佘销。

    在众人的努力下,一间象模象样的日杂商行在城里开张营业了。林子强和江庭轩感念众位朋友的帮助,给店铺起名‘友帮’。

    由于选址不错,加上货品正且价格公道,从开张第一天起生意就一直不错。当然,这跟那些华人朋友连同他们的亲友纷纷前来捧场购物,造人气是分不开的。

    开张不久,店里来了几个不速之客,一共四人,而且他们都是华人。他们送上一个花篮,声称前来道贺,并收取例行保护费。

    在西贡时,由于有彪爷关照,也从来没有人向他们收取过保护费。可此时不同了,想顺利经营就得花钱买保护。好在开张前朋友就提醒过他俩,保护费必须得交,否则这些华人黑帮就上门捣乱,轻则堵门阻客,重则砸店烧铺。

    子强和庭轩虽然厌恶,可也不敢得罪,只能陪上笑脸。好在他们要的数目与朋友说的出入不大,于是客套几句将钱奉上,并拿出些烟酒将几人打发了事。

    生意做得还算顺利,两家的生活渐渐有保障。江庭轩的眉头舒展了,心情好,又不必再忍受风吹日晒,收入也比较稳定,他的咳嗽竟也减轻了不少。由于开店不久,赚的钱主要用于归还朋友的资助,再说病情有所减轻,江庭轩对于看医生的事,也就一拖再拖了。