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第一百零六章 行孝

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    京城,大井儿胡同,觉罗家。

    内院暖阁,塞什图盘腿坐在炕桌旁边,一边儿和母亲喜塔拉氏闲聊着,一边儿挥舞着小锤子砸着核桃。  因他技术实在不算好的,好半天功夫才砸了二十几个核桃,额角已是隐隐沁出汗来。

    喜塔拉氏见了,心疼儿子,笑着劝他道:“罢了,我的儿,原也吃不了那么些。  别砸了,歇歇!”

    塞什图把手里核桃剥了,果仁丢进一旁的食盒里,推到母亲一侧:“额娘尝尝。  ”

    喜塔拉氏笑着拈起一片来,放到嘴里,然后把食盒又推了回去。

    塞什图却摆摆手:“这么累人才得了那么点儿,儿子倒舍不得吃了,额娘吃吧!”说完,掐起个榛子,凿了两下,根本凿不开,不由笑道:“这核桃算是大的,怕还算好剥的,却不知道这榛子怎么个剥法。  再遇见三小姐,可得好好问问她!”

    喜塔拉氏听儿子提及曹颐,细不可闻地叹息一声。

    塞什图从温泉回来时,带了两口袋榛子核桃松子之类的干果来,说是曹家馈赠的庄上所产之物。  喜塔拉氏说自己牙已不行,叫儿子自己拿去吃,塞什图却拿出个食盒,里面装的几样去了壳的果仁。

    原来初三一早定了初四返程时,曹颙就提山庄现下尚无他产,只有些干果相馈,叫大家别嫌弃,拿些回去也算是些许心意。

    塞什图想到母亲牙口并不好。  当时就以此为由婉拒过这馈礼。  结果下午离开时,曹颐给了他个食盒,里面装了剥好的果仁,说是着人赶着剥出来地。  虽然不多,但多少是个意思,请拿回去给觉罗太太尝个鲜,那些未去壳的可留着节下待客或送人用。  塞什图不好再拒绝。  便收下了。

    喜塔拉氏心里暖暖的,连连赞叹曹颐仔细贴心。  仔细地问儿子去昌平这几日的境况。

    塞什图大致讲了曹家庄子的布置,又挑他们打猎逛院子什么的有趣事给母亲讲了。

    喜塔拉氏听儿子这话,才知曹家富贵远超出她的想象,神色又黯淡下来,心中只叹这姻缘可遇而不可求。

    *

    今儿,那些剥好地果仁吃尽了。  塞什图一时兴起,就自己给母亲剥起核桃来。  哪里知道这活儿颇讲究巧劲儿。  技术含量颇高,他累出汗来也没什么成果,因此方有那要去问曹颐怎么剥榛子之言。

    塞什图丝毫没察觉母亲的异样,认真地试了两下,不是砸飞了,就是碎了榛子仁。  他实在没辙,略带歉意地向母亲道:“额娘,回头叫人到果子铺里买去壳地吧!这些带壳的回头给几个姐姐送去。  原记得她们在家时也喜欢吃的。  ”

    喜塔拉氏笑着点点头,拍了拍儿子的肩膀:“忙你的去吧,也在额娘这儿拘了小半天儿了!”

    “嗯!那儿子去送干果给几个姐姐。  ”塞什图下了炕,掸了掸衣襟上的碎屑,又扭头问母亲:“额娘要捎什么话么?有寻思吃的东西没有,我回来时给额娘买回来。  ”

    喜塔拉氏摇了摇头:“去和她们说额娘很好。  不用惦着,就行了。  也不需买什么。  ”

    塞什图点点头,行了礼退出去。

    塞什图前脚才走出去,后脚外面小丫鬟就来回禀,曹家三小姐来了。

    喜塔拉氏面上一喜,几乎不假思索就向那小丫鬟道:“快去喊大爷回来!”

    小丫鬟刚扭身向外跑,却又被喜塔拉氏喊住:“算了,别去了!”

    小丫鬟愣怔地瞧着太太,不知所措起来,奇怪太太今儿是怎么了。

    喜塔拉氏淡笑着朝她摆了摆手:“请三小姐往东屋去。  ”

    曹颐进门给喜塔拉氏见了礼。  又谢她送地白玉挂串和点心。

    喜塔拉氏则笑着谢曹家款待儿子多日。  然后拉了曹颐上炕来坐,又问了她父亲好。

    和往常一样。  曹颐陪着老人家唠了会子家常,才把话转到正题上来,告诉喜塔拉氏自己要随父亲回南边儿。

    喜塔拉氏握着前襟长串佛珠的手一紧,只觉得那珠子异常硌手,便又很快松开,脸上流露出不舍,却依旧含着笑问她多咱回去,走什么路,大约多久到家,又道天寒地冻路上颠簸,叮嘱她多备些活络丹之类的药。

    曹颐心里感动,一一答了,红着眼圈说请喜塔拉氏多保重,又说他日自己往后上京再来瞧老人家。  听上去是客套话,却说得字字句句情真意切,暖人肺腑。

    喜塔拉氏终于忍不住拉过曹颐的手,再次上上下下打量她一番,心底唏嘘不已,这样一个好闺女,不知道谁家造化得了她去!

    待曹颐告辞离开多时,喜塔拉氏还沉浸在惆怅的情绪中。  直到小丫鬟进来换了热茶,她才回过神来,然后开始一颗一颗数着佛珠,认真思量起来。

    *

    腊月十一,圣驾抵达青山大营。

    关于是否有人向曹家逼亲之事,曹颙曾在两天前问过父亲。  曹寅并没有明确回答,只是言道一切自有万岁爷做主,就算没有类似之事,曹颙的婚姻也不是父母所能够确定的云云。

    曹颙听了,心中默然,这就是帝王的权谋之术吗?一方面示之以恩,一方面防之坐大。  康熙不要臣子私自联姻,是不是另有用意?自己这样想会不会太过小人之心?康熙这样爱面子,既然是“恩宠”,那定会给自己找个出身清贵、家族又没实权地大家千金。  不管对方品貌如何,这种自己丝毫不能做主地婚姻实在让人感觉很是不好。

    不知为何。  见过宁春与秋娘的恩爱后,曹颙也有意无意地想起婚姻之事。  自己在这个世上,虽有父母亲人,但是心底却是隐隐寂寞的。  若是有了温柔的妻子,生三四个孩子,承欢于父母膝下,那定是更惬意的人生。

    曹寅要在年前回江宁。  之前还要回京城接女儿,时间已经很赶。  因此。  随驾到达青山大营后,他便要与康熙辞行。  曹颙想起一事,那就是金鸡纳霜。  前任江南总督邵穆布就是在六月间得了疟疾病逝地,而后才是噶礼接任。  隐隐记得,历史上曹寅也是死于疟疾,康熙得到曹寅病重的折子后,还曾御赐下金鸡纳霜。  不过。  药没到江宁,曹寅就去世了。

    金鸡纳霜就是从一种叫“金鸡纳树”地树叶与树皮中提炼出来的生物碱,对治疗疟疾有特效。  康熙三十二年,康熙患疟疾,服了不少药都无效,群医束手。  法兰西传教士与葡萄牙传教士刘应等献上金鸡纳霜。  服用后,康熙疟疾速愈,从此将金鸡纳霜尊奉为地“圣药”。

    在魏信去广州时。  曹颙就曾嘱咐他,注意那边的传教士,看看能不能从他们手中买到金鸡纳霜。  结果,传回的音讯却是,金鸡纳霜被朝廷尊为“圣药”的同时,也成为皇家独享。  为了能够得到朝廷的传教许可。  那边教会从欧洲引进的金鸡纳霜都上贡了朝廷。

    曹颙别无他法,为了曹寅地性命,只好想着从康熙这边“求药”。  因此,在曹寅陛辞时,他就特意随同父亲一同前往。

    在君臣相勉道别后,曹颙就出列跪下,恭恭敬敬地对康熙道出了自己地请求,那就是为父亲求一份金鸡纳霜。

    见曹颙为父“求药”,康熙微微皱眉,忍不住有些担心地看着曹寅:“东亭身子不妥当?朕多次问你。  为何要有所隐瞒?”

    曹寅虽说八月间因幼子之死病了一个多月。  眼下却是痊愈了的,却也不知儿子“求药”是为哪般。  不过。  既然是康熙问询,他来不及思量,忙回道:“奴才哪敢欺瞒万岁,确是好了地。  小儿无知,方会这般作态。  ”回完话,低声训斥曹颙:“胡闹,还不下去!”

    康熙又细细打量了下曹寅,见他虽见老,又枯瘦得厉害,但是却不显病态,也放下心来。  因曹颙是拳拳孝心,他并不怪罪,反而开口劝慰道:“曹颙啊,曹颙,起身吧!估计你是听说过‘金鸡纳霜’是圣药,当成是包治百病的。  那不过是治疟疾的,对其他病症却是无效。  ”

    曹颙并没有按照规矩谢恩站起,仍是跪着,讲出了心中忧虑。  父亲日渐老迈,身体大不如前,对疾病根本没有什么抵抗力,最易病邪入侵。  江南湿热,每年夏不少人会得疟疾。  就算在文武官员中,死于疟疾的也大有人在。  虽说万岁恩重,得到官员患疟疾的折子,常赐金鸡纳霜下去。  然,江宁与京城相隔两千余里,通过驿站送药,最快也要五六天方能到。  换作年轻官员患病,自然能够等得,可是父亲的身体……

    一席话,听得康熙与曹寅两个都有些动容。  两人都想到七月初因疟疾病逝地江南总督邵穆布,他因患疟疾病故的折子还是曹寅上的。  算算年纪,邵穆布比曹寅还小几岁,五月末患得疟疾,后又由疟疾转为痢疾,七月初病故。  要知道,那金鸡纳霜只对疟疾有效,若是转成痢疾后,就药不对症,甚至还会有所凶险。

    想到这些,康熙点了点头:“起吧,朕允了,难为你一片诚孝!”说完,又对曹寅道:“东亭只有一子,却不亚于朕有十数子。  那金鸡纳霜是春夏用药,眼下行营这边未必有,朕稍后写一手书与你,回京后去内务府自取。  ”

    曹颙与父亲一起叩谢皇恩后,方从御帐出来。  如今,亏空有望还清,金鸡纳霜也预备下了,曹颙心里松了口气,自己能做的都尽力了,剩下的只有尽人事、听天命。

    接着,曹颙去与十六阿哥、德特黑等人告别后,就护送曹寅离营回京。  如今,已经是腊月十一,就算是快马加鞭,也要三五日方能到京城。  到时,怕又歇不了两日,曹寅就要启程回江宁。

    与出京时不同,曹颙没有再坚持骑马,不是因为天气变冷的缘故,而是为了多陪曹寅说说话。  就算曹寅不愿提曹颙地亲事,曹颙也有其他的疑问想要解惑,例如曹家在江南的暗差事,例如庄席庄先生的身份等。

    听了曹颙的疑问,曹寅很是意外。  江南通政司并不为世人所闻,虽然官场上早有曹家是皇帝在江南的耳目之传言,但是传言毕竟是传言,并没有几人有证据确信此事。  儿子不过一黄口少年,怎么就会笃信曹家确实有暗差,还开口劝自己想法子放手。

    “颙儿怎会这么说?从哪里知道这些事,可是在京城听到什么关于江南的风声?”曹寅忍不住发问。

    曹颙看着父亲,摇了摇头,心里想着找个合理的解释,总不能告诉他曹家的“秘密”在三百年是后众所周知的,自己是后世之人。

    曹寅是比较传统地文人,若是曹颙敢这样讲,他不会信所谓神鬼之说,估计会认为儿子魔怔。

    实在想不出好措辞,曹颙就直接点出,曹家在江南经营将近五十年,这本身就是个大大地反常。  圣心难测,岂是“恩典”两字就能够说明白的。  不管曹家有暗差事也好,没有暗差事也好,都到了抽身之时。  否则,这样拖下去,待到新皇登基,怕就是自取其祸。

    类似于这样地话,曹颙并不是头一回说起。  四年前,他就曾提过,不止提曹家在江南的处境,还说了亏空的问题。  未几,朝廷果然开始清查亏空,曹家成为满朝第一欠债大户。

    父子两个想起陈年旧事,都缄默了。