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第三百八十章 朝京行

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    端午过后,沈则高就打算押解赵嘉和两千俘虏进京兆的,同行的,还有应南图和沈宁等人。

    在出发的前一天,韶县县衙还办了喜事:沈则高的嫡长女沈静出嫁。县衙之中,喜庆氛围还没有散去,押俘的紧张气息就已经弥漫了。

    从岭南卫借来的一千精兵,已经提前来到了韶县县衙,神情紧张地警戒着。

    这一千士兵,虽然不是岭南卫最精锐的士兵,却也比折冲府和韶县士兵厉害得多。这一千士兵挺立在县衙前,没有一点声响,却散发着一种强大的气势。这是一种经过鲜血锤炼的气势,没有上过战场杀敌的士兵根本不可能有。

    在这一千精兵面前,韶县的士兵低头别开了眼。

    袁焕是个上道的人,收了沈家那么重的本,送来的,是分量足够的岭南卫士兵。——沈则高对这一千士兵很满意,对袁焕这个岭南卫大将军添了五分好感。

    有这一千精兵,还有市舶司的大船楼,他对这一趟押俘之旅多了几分信心。

    卯时三刻,关押在韶县县牢的两千余南越俘虏,就陆续被韶县士兵带到县衙前面了,此后,岭南卫的一千精兵就负责看守这两千余俘虏,直到顺利送抵京兆。

    这两千余俘虏,经过一个多月的关押,精神气已经极度损耗,不复突袭之时的勇猛。他们手上脚上都戴着着重重的镣铐,他们每进一步,镣铐都发出沉闷的敲击声。

    这两千人先后走动的时候,那敲击声就仿佛闷雷,震得沈则敬和应南图两人的心都提了起来。

    无论先前有多少信心设想,但是看到这行动不便的两千余人,他们的眉头都皱了起来。要押送这样的两千余人到达京兆,已经是不易,还要防着路上可能有的狙击和危险,这让他们无法轻松。

    沈则高和应南图的身边,站着的岭南卫将领单破,他是袁焕的亲卫,负责这次押俘任务。他看到这两千余俘虏出现的时候,眼睛也眯了眯,神色紧肃。

    赵嘉是最后一个被押解出来的。和这些俘虏一样,他的手上脚上,也是重重的镣铐。他的镣铐,还是特地用精铁打造的,表面上看着没什么,却比这些俘虏的,更为沉重,也更为牢固。

    一个多月的牢狱,可以摧毁损耗绝大部分人的心志,却有一些人,无论怎么囚禁关押,内里的气场都是不变的,赵嘉似乎就是如此。

    他的样貌已经变了很多,原本的俊美,成了如今的胡子邋遢,身上还可问道臊臭。只是他的眼睛,死死盯着沈则高,缓缓开口说道:“沈大人……好久不见。”他的声音似乎是滚了沙一样,粗粝低哑。

    原本死气沉沉的两千俘虏,在听到赵嘉的话语之后,也随即抬头,甚至有人想向赵嘉那边移动,脚上的镣铐又发生碰击声,县衙门前一下子就骚动起来了。

    沈则高和应南图对视了一眼,都看到了对方眼中的慎重。他们还忘记了一点,除了要防止路上可能会有袭击,还要防止这些俘虏逃脱!前往京兆的道路,似乎更艰难了。

    可是这样的担忧慎重,却不能表露出来。听了赵嘉的话语,沈则高微微笑了起来:“是啊,好久不见。想必到了京兆之后,就更难相见了。”

    说罢,沈则高看了看赵嘉脚上的镣铐,话语中意味尽明。如今他是官,赵嘉是囚,就算赵嘉再不甘,也要接受这一点。沈则高要做的,就是将赵嘉和两千俘虏,顺利送到京兆,仅此而已。

    “走吧。众士听令,起!”一旁的单破不理会沈则高和赵嘉之间的暗涌,高声喝道,随即发出一声号促,那一千精兵听到号令之后,就迅速行动起来。

    他们手中的铁棍,重重敲在俘虏的身侧,驱着他们前行,而他们身上的配刀,也因为这敲击,砰砰地响。

    身上配刀,手上铁棍,这是大永军士押俘的标配。单破曾在千里行军中押过战俘,对这一套程序,是很熟悉的。

    从岭南道到京兆很远,押俘的任务很重,但只要严格按照程序执行,是不会出问题的。

    这是单破离开韶县县衙时的想法,其后发生的事情,却让他忍不住嘲笑自己,真是想得太简单了!

    沈则高、应南图和单破三人,很快就带着士兵和俘虏来到了北江渡口,这里,停泊着从广州市舶司租借来的大楼船。

    大楼船,见名思义,就是像楼房一样的大船。如今出现在他们面前的大楼船,甲板之上,有三层楼房,甲板之下,还有两层船舱,怪不得能容纳三千多人了。

    市舶司的大楼船,原先是大永军士的战船,后来大永水军糜缩,这些大楼船早就没有实际作用了,后来都被运到了市舶司,被用作货物商品转运之用。水军既糜,这些大楼船也渐少了,如今整个大永,也就泉州、明州、广州三个市舶司还有这样的大楼船。

    幸好也是这样,不然沈则高还真不知道,怎么将这两千俘虏押解至京兆。有了这大楼船,从北江顺水流而上,直入运河河道,就能到达京郊的运河了,这样会比陆路节约三分之二的时间。

    同样,也减少了三分之二的危险,这个,才是沈则高一定要借到大楼船的原因。当然为了借到这大楼船,付出的钱财,就让人肉疼了。想必此刻市舶司的官员正在暗爽吧——看着甲板之下滚滚而过的江水,沈则高这样想道。

    他们离开韶县,已经好几天了。出了北江口之后,大楼船匀速前行,往京兆驶去。楼船之上,一千精兵押解着两千俘虏,一路上都很平静。

    这些精兵手里都有着铁棍,若是俘虏稍有异动,铁棍就会重击而至。士兵这种雷霆手法,令得俘虏们都十分听话。

    再说,大楼船正在行驶中,周围都是茫茫江水,就算他们想逃,又能逃到哪里去呢?这些俘虏是居住在南岭深山之中的,可不怎么熟水性。

    是以平静安宁。或许所有人都在等待着大楼船到京郊停泊。是以隐藏在这种平静安宁下面的,是无比的审慎,和隐隐的不安。

    这种审慎和不安,离京郊越近,就越发明显。

    船舱之内,沈宁和应南图正在说着话。沈宁身边的春诗、秋歌等丫鬟,都是跟着沈宁回京兆的,秋梧和陈成等随从,也在这大楼船中,当下却不在这里侍候。

    “大楼船靠岸之后,你带着秋歌等人,跟着秋梧、陈成两个人走。运河边的宅子,可以直通京兆城外的农家,你们就从那里进去,陈成和秋梧知道地方的。”应南图说的,是大楼船停靠之后的安排。

    当年搜寻胡兆昌之时,三皇子在运河边的宅子,给了陈成和秋梧等人启发。他们也在运河边买下了一个宅子,暗地里带着人手,挖了一条地道,可以从宅子通到京兆城门外,从而绕过了从京郊到京兆内城必经的别山山麓。

    这事,沈宁之前也知道,却没有想到,这条地道,会这么快就派用上场。如今听到应南图的安排,沈宁点点头,忍住了眼中的酸涩。

    应南图不打算和他们一起从地道走,他早下定了决心,一定要跟着沈则高押送赵嘉。这两年,应南图在武道上有突飞精进,有他在的话,沈则高他们的赢面也大很多。

    即便知道前面有巨大危险,还是要直道前行,这是责任,也是担当。

    沈宁知道这一点,因而没有阻止,只说道:“让陈成跟在你身边。秋梧既知道地方,由他带着我们去就可以了。我会照顾自己,你也要保重,我在京兆等着你。”

    照顾好自己,免他忧心,这才是沈宁应该做的事情。在给出借兵、借船的建议之后,沈宁在押俘一事上要做的事情已经完成了,剩下的,就是应南图和那一千精兵的事情了。

    忍不住,沈宁握住了应南图的手,摩挲着他因为练剑而起的茧子,再次说道:“我在京兆等你回来。”

    应南图反握着她的手,眼里依然是温柔的笑意,声音却有些暗哑:“我一定会回去的。回到京兆之后,你得给我生个孩儿了。”

    长泰帝崩天,民间也要守孝三月,如今早就过去了。这之前一直耽搁的事情,应南图终于可以重温了。

    听得他这么说,沈宁脸色涨红了,心中的担忧不觉淡了几分。

    而在另一个船舱,单破听了沈则高的回话之后,浓眉拧成了个一字,再三问道:“沈大人此话当真?”

    再见到沈则高点点头之后,单破的心不由自主地提了起来,没想到,大楼船停靠之后,才是他们这一趟押解任务的重点!

    眼看着离京兆越来越近了,可是单破却发现,沈则高的行止越来越紧张,他身边跟着的人,也都越来越慎重,这让单破感到奇怪。

    离京兆越来越近,意味着押解任务就要结束了,应该轻松舒心才对,为什么沈则高会是这样的表情?

    难道还会发生什么事情吗?

    单破找到了沈则高,问了他这个问题,沈则高的回答,却让他大吃一惊。

    有人会埋伏狙击这些俘虏?怎么可能?RS