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第二十九章、秘密关押

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    叶思文二十几天没有出门,就是躲在衙门里研究盐务,叶思文现大明每年的盐税还不及当年南宋每年的十分之一,大明朝每年只有三、四十万贯铜板的盐税,而南宋那个风雨飘摇的小朝廷每年的盐税都高达四、五百万贯铜板。 〔

    叶思文百思不得其解,虽然南宋的盐税是二十税一,大明的盐税是三十税一,可是差距也不该这么大啊!而且南宋的人口,还不及大明朝的一半,消耗的盐也应该是大明的一半才是,那样的话,盐税就更少了。

    经过一番深入调查,叶思文终于找到两个朝代盐税差距的原因了。

    差距的原因就来自盐引,南宋也采用的是盐引制度,可是南宋每年的盐引将近一千万担,而大明朝的盐引仅仅一百五十万担,中间差距了将近十倍,当然盐务收入也要少将近十倍。

    想通这一点,叶思文就更疑惑了,为什么大明朝的盐引会比南宋那个小朝廷少十倍呢?难道大明天比南宋人吃得淡?这简直就是扯淡嘛!

    按照每人每月一斤盐来计算,一个每年消耗的盐就是十二斤,大明朝将近一亿人,每年消耗的盐就应该是将近十二亿斤,折算成担,就应该是一千二百担。

    然而,大明巡盐道衙门每年售的盐引,仅仅一百五十万担,只有十分之一,也就是说,大明朝市场上流通的盐,有九成都是非法的盐。

    要让九成盐不上税,这可是一个浩大的工程,没有官府的帮助,仅仅靠一帮商人,肯定是不能成事的,这就是一起典型的官商勾结侵吞盐税案。

    叶思文甚至推算出了整个偷税漏税的过程,过程很简单,就是盐商们和巡盐道衙门的官员勾结,少九成的盐引,然后他们就公然的私自制盐、贩售,走私盐得来非法收入便进了贪官和奸商的口袋。

    叶思文把事情的前因后果想清楚之后,立刻开始部署行动,叶思文先让石金峰偷偷的去了一趟江南巡盐道衙门,把去年盐引的销售情况偷了出来。

    在看了盐引销售情况之后,叶思文立刻知道自己的机会来了,因为他现,为整个江南提供食盐的盐商商会,也是大明最大的盐商商会——江南盐商总会。

    作为全国最大的盐商商会,江南盐商总会每年购买的盐引,仅仅五十万担,很明显,这个数字是大大的缩水了的,五十万担盐,还不够江南人民塞牙缝呢!

    叶思文把所有的事情弄清楚之后,虎牙大队和虎威营也来到了江南,于是他便请来了黄德兴,想从黄德兴身上找到整个江南盐务的突破口。

    叶思文笑眯眯的看着黄德兴,道:“黄会长,你知道本伯要什么,只要你把江南盐务的内幕说出来,本伯会在皇上面前求情,饶你一命的。”

    在如山的铁证面前,黄德兴彻底沉默了,他知道,自己这次恐怕要栽了。

    黄德兴下定决心,他什么也不能说,现在他唯一要做的事情就是保持缄默。因为黄德兴知道,自己保持缄默,可能还有一线生机,和自己在一条船上的人还会想尽一切办法来救他;如果自己贪生怕死,把内幕统统说出来,恐怕等着自己的就只是死路一条了。

    叶思文凑近黄德兴的面庞,道:“本伯就知道你什么都不会说,你还等着你的狐朋狗友来救你吧!本伯告诉你,你没有机会了,本伯有把握把你关押十年,也没有人知道你被本伯抓了。再说了,本伯已经掌握了你们偷税漏税的大部分证据,无论你合不合作,本伯都有把握把你们弄翻船。”

    黄德兴抬起眼睛,看了看叶思文,道:“伯爷,草民乃是遵纪守法的生意人,从来没有偷税漏税,还望伯爷不要往草民的身上泼脏水。”

    “呵呵呵……”叶思文突然笑了起来,道:“杨云,你给黄会长念念他的基本情况,让黄会长见识见识我们虎威团办事的力度。”

    “是,伯爷!”一直在门外侍候的杨云走进来,翻开一本白皮书,开始念了起来:“黄德兴,字守财,生于大明万历二十五年,南京扬州人士,祖上世代为盐商……大明万历四十年,黄德兴娶现任江南巡盐道衙门钱道台之妹钱氏为妻,次年,黄钱氏诞下一子……大明天启元年,黄德兴开始掌管家族盐业……大明天启五年,黄德兴纳妾一名,此乃黄德兴第二十二房姨太太,次年,为其诞下一女……大明崇祯二年,黄德兴纳妾一名,此乃黄德兴第三十三房姨太太,至今,已有孕五个月……”

    黄德兴听完,感觉到全身都软了,他死死的盯着叶思文,心中悲呼,这位爷还真是狠啊!把自己所有的情况,家里有什么人,家里有什么产业,都调查得一清二楚,自己在他面前,简直就是透明的。

    看着一脸恐惧的黄德兴,叶思文笑眯眯的问道:“黄会长,你听了这些有什么感想?”

    “我、我……”

    叶思文呵呵一笑,对黄德兴说:“黄会长,你现在可以仔细考虑一下要不要和本伯合作,放心,本伯不会逼你,自主权完全在你的手里,本伯相信你是一个聪明人,那什么,就先委屈黄会长在本伯这个小地方住几天吧!”

    “来人,把黄会长请下去,好吃好喝供着!”叶思文一招手,两个士兵立刻进来,将黄德兴押了下去。

    黄德兴被押走了,他还心有不甘,时不时的向后面看几眼,不过他看见的,只是叶思文得意的笑脸而已。

    带黄德兴彻底不见了,杨云向叶思文问道:“叶兄弟,下一步怎么办?”

    “嘿嘿……”叶思文奸笑一声,道:“还能怎么办?按计划行事!让二愣子去放风,把黄德兴被我抓了的消息放出去。”

    “是!”杨云点了点头,转身出去了。

    江南税务司衙门的大门口,黄德兴带来的两个小厮正蹲在马车旁边吹牛打屁,等待黄德兴出来,正当两人百无聊赖的时候,李大憨一身家丁服色,大摇大摆的走了出来。

    李大憨毫不客气的走到两个小厮身边,蹲下,从怀里掏出一副骰子,问道:“哥两个也是在等人啊?这些老爷们,见了面就聊个没完没了,要不哥几个来玩几把!”

    两个小厮显然很有兴趣来赌两把,他们看着骰子眼睛都看直了,其中一人点头说道:“是!我在等我们家老爷,你也在等人啊?”

    李大憨点点头,问道:“对,等人,等我家老爷,他正在和伯爷大人谈事情呢!据说伯爷还要留我家老爷吃午饭呢!哎哎……你们来不来?”

    两个小厮连忙点头,道:“来、来、来……怎么玩?”

    “就玩大小吧!”李大憨随意的说了一句,开始摇骰子,随着骰子声的响起,李大憨又装模作样的问道:“哎!哥两个,你们家老爷是谁啊?”

    一个小厮笑着回答道:“江南盐商总会会长黄会长,哎,大哥你家的……”

    “什么?黄会长?”李大憨故作惊讶的说,“你们家老爷就是黄会长?哎呀!不得了了,你们家老爷出事了,你们还有心情在这里赌钱。”

    “什么?”两个小厮大惊失色,齐声问道:“大哥,你快说说,到底是怎么一回事?”

    李大憨悄声说道:“你们还不知都吧!黄会长被叶伯爷抓了,叶伯爷还说要把他秘密关押呢!……咳咳,事关机密,我可不敢多说。”

    “大哥,你快给我们仔细说说!”一个颇有眼力价的小厮从怀里掏出一锭银子,塞进了李大憨的手里。

    李大憨掂量了一下手中的银子,神秘的说道:“哥两个,这也是我偷听来的,你们可千万别拿出去乱说。”

    “一定,一定!”两个小厮连连点头保证。

    李大憨小声说道:“我刚才听说,黄会长因为偷税漏税,被叶伯爷拿下了,但是叶伯爷手里的证据不足,所以叶伯爷准备把黄会长秘密关押起来,严刑拷打,让黄会长说出江南盐税的内幕,为了防止走漏消息,叶伯爷准备把黄会长的随从也抓起来呢!哎呀!黄会长的随从不就是你们两个吗?”

    “啊!”听说还要抓自己,两个小厮你看看我,我看看你,顿时失了方寸。

    李大憨边说,边向税务司衙门的门口看去,早已在门口等待的两个虎牙大队士兵看见李大憨的暗示,立刻拿起枪,向两个小厮跑来,口中还喊着“抓住那两个人”之类的话。

    两个小厮见守门的兵丁果然冲自己来了,吓得魂不附体,想跑都跑不动。

    李大憨见两个小厮居然不跑,大急,一脚踢在一个小厮的屁股上,吼道:“快跑啊!等着人来抓你啊!”

    被踢中屁股的小厮突然回过身来,跳起来,一溜烟跑了,另一个小厮见同伴跑了,站起来也想跑,却被一双大手拉住了衣服。

    小厮回过头,见拉住他的正是那位老大哥,他奇怪的问道:“大哥,你抓我干什么?”

    李大憨呲牙一笑,道:“报信有一个人就够了,你就老老实实的跟我回衙门吧!”

    正在这时,两个士兵也来到了李大憨的身边,从李大憨的手里接过了被抓住的小厮。

    “你们,你们是一伙的?”小厮惊讶的问。

    李大憨张大嘴,露出两排洁白的牙齿,憨厚的笑道:“对啊!你有什么问题?我又没有说我不是和他们一伙的。”