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第二百五十三章 真不一般

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    “现在瞧着挺不成样子的,可当年咱们这片也算是远近闻名的好地界。别的不说,单是这镇上就聚好了些买卖家,倒是再往西北方向去的那几个寨子里,除了放牧牛羊其余的吃食都得来咱们镇上,才能补足,只可惜……那几个寨子如今也都不在咯!”

    “不能够吧,一整个寨子少说也得十多户人家,怎么能说没就没了?”听着那把式的言语,车后坐着的老苍头却不免吃惊问道。

    闻声回头望了一眼,才缓缓点起头来:“老哥哥你是不晓得,咱们这地界从前虽是离着荒漠不远,可终究还是隔着好大一片草场,我说的那几个寨子中的人家,也都是世代靠着放牧牛羊过活的。可不知啥时候起,又陆续迁来了好些个塞外的牧民,这不就开始瞧见这片草场是越来越少,草被啃没了,自然就没法放牧了。”

    不觉长叹了一声:“差不多就在十年前,那几个寨子里的人家也开始赶着自家的牛羊,往南面去寻新的草场咯!”

    “没了草场,荒漠便推进了一步,等下到了地界你们就能亲眼瞧见不远处的沙漠景象了。”此刻再经由这旁蔺管事的补充一句,车中的几人更是大吃一惊!这就能瞧见沙漠了?咱们家主子还真是打算在这不能耕作的鬼地方,住上好长一段时日?

    而车辕上的把式,也不免连连点头应道:“好歹你们家宅子外还有那好大一片林子挡着,怎么也能撑上好些年头,只要不砍没了就成啊!可要是打算种庄稼还是另找地界的好,那片地恐怕与林子外的沙地也都差不离了!”

    “可不就是这般!不是沙地,也都被铺上了足有半寸厚,真打算种粮食,怎么也得先寻人手来清干净了才好。”苦笑着摇了摇头。而落在那旁几人耳中,更是暗自惊心。往后可怎么过活哟!

    再看向蔺管事的眼神中,愈发是显露无遗,倒是在前面的把式看来合情合理。每个初到镇外的外乡人,几乎都是同样的沮丧神情,就连年前才刚走马上任的县衙大老爷,也已没有例外。可见,这郊外的凄凉景象有多么的惊心动魄!

    不觉也是好意提醒一句:“老哥哥你也莫担心,既然你们家主子买了下了宅子,想来也是有法子过活的才对。要不然哪个吃饱了撑得花这冤枉银子……。”谁知说道此处,声音却是戛然而止了。

    只因前面不远处那个领头的身形好生熟悉,等大车赶到近处后定睛再看。却是镇上的老熟人铁匠铺里的许掌柜。不免回头招呼了几人一声,忙不迭喊停了自家的老牛,顺势跳下了车来:“我说许掌柜的你们全家这是干吗来了?”

    怎么不叫这车把式惊奇万分,按理说铁匠铺里的生意虽是不能与前几年,郊外还是大半农户时相比。可到底还是他们家唯一来钱的活计,怎么能一声不啃就停了这吃饭的买卖?

    再则,更令他百思不得其解的是,就算许掌柜的自己出来另寻买卖,家里总得在留下一个看铺子的才好,可这算是怎么一档子事。竟然是全家一道来这人影都不见一个的荒凉地界。

    再仔细打量那小心抱着褡裢的吴氏,也是满脸的惊讶,反倒是一向大大咧咧的许铁匠。已是朗声招呼道:“哟!秦三你这是拉着人往哪里去?”

    想这秦家老三本就是在镇上,以帮忙外来的客商运送货物的大车把式,虽说车上坐人也是常有的事,可今日这般送了往郊外的走,却是难得一见。

    原就担心自家好容易得来的差事。被旁人家占了去,此刻看着车上的人数不少。哪能不紧张的?脾气耿直的许铁匠刚要直言问起,却被身后的小儿子一把拉住道:“秦三叔今日这生意可是不错,拉人到底比装货强,你家老牛也能省下不少气力,回头也能少喂两把草。”

    一句打趣,却将这旁的车把式乐得直摇头:“你这小子咋就不点不像你家老子实诚,也不知道哪里学来这油嘴滑舌,可不能跟你家哥哥比,他可是手艺又好,人又老实……。”原本还以为能就此蒙混过去,不想低头看了一眼几人的身上,许家二小子已是忍不住连连摇头这下可是要露馅!

    原因无它,这一身的灰头土脸,还夹杂着背后留下的汗渍,更是半点瞒不住人。饶是普通人见了都要回头望上一眼,何况这秦老三本就是农户家出身?要不是前些他们村子里走得七七八八,才跟着自家两个哥哥进到镇里讨生活,只怕这会子还在地里忙农活哪。

    眼看着是瞒不过了,索性伸手掸起了自家哥哥背上沙尘,原先还不曾留意的吴氏此刻算是看得明白。自家这小儿子到底脑子活分,这分明就是提醒自己,看来在卢家帮忙栽树的活计是瞒不过对面秦老三三眼睛了,倒不如自己先说通透了才好。

    仔细一想也是这么个说道,要说他秦老三也不是那,整日没事就爱胡咧咧的话痨。可这把式们在一起坐等客商来寻,总免不了闲聊家常,谁又敢保证他不将今日遇上的新鲜事往外说?

    有了此等作想,也就明白了小儿子的暗示之意,忙是转了话头直言相告起来:“也不他秦三叔,如今这生意是一日不比一日了,咱们家不得另外想折,这不刚好新买了宅子的卢东家有几亩沙柳要人帮手栽了,本来闲着也是闲着,咱们索性搭把手挣些个散碎换口粮来家也是不错!”

    说道这儿已是另有所指地无奈瞥了一眼,那旁的兄弟俩,大家本都是抬头不见低头见的街坊邻里,哪里还有不明白的理。漫说是许家这两个正是最能吃的时候,就是旁人家谁没有个青黄不接的时候,不过顺势瞧了一眼,也已是心知肚明。

    再说他们家祖上传下来的手艺,就是这耗费气力的重活,比起寻常人家来更得吃的多。这不瞧着全家四口人是一个没拉下,就晓得如今这铁匠家的艰难了。

    只是未曾料到他们几人的言语,却是引得那旁牛车上的外乡人啧啧称奇。蔺管事虽在临行前,就帮着典当了二爷的两身好衣裳,才换回了树苗不少,可到底不曾听说这会子就直接都栽下的;而另一旁初来乍到的三人,更是有最开始的暗自惊呼,转而重新燃起了一丝希望!

    能栽树!而且瞧这一家四口的模样,倒不似太过筋疲力尽,已是说明地里的活计尚算不多,那等自己几个到了地界,也未必真如想象中的那般,苦不堪言?

    再看赶车的那人,好似也知道自家二爷的名头,更是听说了主子家的新宅子并不算小,究竟有多大的地界,直到牛车停稳在了一座大宅子面前,三人才显露出惊讶的神情,各自落下车来。

    倒是那旁的车把式,摇头好笑:“原先我们哥几个就猜得*不离十,瞧那卢东家一脸的和气样,就知道是个家道一般的小秀才。要不是身边还领着个样貌不差的小丫鬟,见过他们一行到镇上的,定是不敢再往高了看他。”

    要知道卢家二奶奶始终不曾在人前露面,所以外人的言论也多半聚集在先前曾在镇上,出现过几回的丫鬟小娟身上。本来这地界上的女子都是人高马大的壮实闺女,这般纤细袅袅的豆蔻少女,却是鲜见的很,自是引得众人纷纷来好奇的目光。

    好在这甘霖镇再不似以往那般的好地界,镇上有钱有势的人家早已是走得干净,更没有那惯会欺男霸女的主。反倒让卢家一行更能安心留下,再加之小娟脾气也随了自家两位主子,也是那般平心静气的行事语调,更是让镇上与之说过话的铺面人家,没有一个不认识她的。

    此刻车把式虽也好奇,自己拉来的这几人究竟是来卢家走亲戚的,还是另有……却不想在听到前来应门的小丫鬟一句喊道,险些一个踉跄!

    太出乎意料之外了,领头的那个看着就是不一般,倒还罢了。可这随后下车的中年妇人却和卢家的张把式是两口子,自己是没曾想到,单是这般或许还能说得过去,可后面一句扬妈妈更是让他秦老三怔怔出神。

    ‘妈妈’这称呼好似手底下总得管着那么几个下人,才能被旁人唤上一声的吧,可这卢家一眼就能看出统共不过就那么两个而已。就在这旁还愣神之际,却又被她回的一句‘见过小娟姑娘’,更是惊得直掏耳窝。

    这是我眼花……不对是耳花了才对,不能够啊!寻常人家哪有这般的称呼,更何况随后才跟上的老夫妇俩亦是赶着上前一步,同样唤了一声姑娘。就算刚才自己听岔了,这回可是听得真真的……。

    正在这旁车把式莫名疑惑之际,就见这旁的老苍头忙是接过了那领头人给的碎银,已是笑呵呵的迎上一步:“辛苦秦把式了,这是咱们家大管事给你的车钱,可是收好了。”

    果然比之前说定的价钱多出了一成的样子,此刻行在回镇的土路上还不忘转回头瞅了两眼:“难不成……那会儿咱们都看走眼了?”