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44第四十三章 一厢情愿(2)

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    方稚桐知道谢停云欲纳亦珍为妾,已是几日之后的事了。

    秋试完毕,他好好在家中歇息休整了两日,本想趁秋高气爽,寻了同窗到郊外踏秋,谁知奉墨从谢家回来,说是谢少爷三场试毕,自贡院出来,就病得起不来床了,谢家上下正乱作一团,谢老夫人已经几日未曾好好合眼,始终陪在孙子床前。这时候几位同窗好友,哪还有心思出门踏秋?便不约而同地取消了心中打算,只盼着谢停云早些好起来,他们再一道前去探望。

    方稚桐隔个两日便教奉墨去打听消息。方老夫人见孙子考完试,并不出门去寻同窗,反而在家中闷闷不乐,遂趁一日用罢午饭,留了他在自己屋里说话。得知谢停云病重,方老夫人转着手中的凤眼菩提子佛珠,念了声“阿弥陀佛”。

    “谢家哥儿也是个可怜的,自幼失去恃怙,与祖母相依为命,身子又弱。这秋闱连试三场,不说是他了,便是好好的一个人,也未必吃得消。”方老夫人又朝西方念了声佛,心道多谢菩萨保佑,我家桐哥儿秋闱顺利,身子也无大碍。

    见孙子面上怏怏的,方老夫人有些心疼,携了孙子的手坐在自己身边,“祖母知道,你们几个要好。麒哥儿病了,你心里难受。只是他病中,谢老夫人要照顾孙子,又要顾着他们谢家的生意,哪里还分得出心来,招呼你们?你且在家中耐心等个几日,等麒哥儿的身子好一点了,再约了好友一道去看望他。到时候在祖母的库中,寻些上好的补品带去,也算是一点心意。”

    “谢谢祖母。”方稚桐道谢。

    等过了几日,奉墨自谢家返来,回禀说,谢公子已经好多了,昨日已可以自床上坐起来,进小半碗燕窝粥。

    方稚桐听了,这才放下心来。转天约了霍昭与查公子,一道前往谢府探望。

    谢府的下人将三人引至谢停云的院子,谢老夫人在明间里见了三人,仿佛苍老了十岁的脸上,露出一点笑容来,“多亏得三位想着我家麒哥儿,每日差人来询问。麒哥儿这两日已经大好,总念叨着说是同三位约好了,要出门踏秋去。”

    四人中霍昭最长,这时便站出来,代为回答:“谢老夫人太客气了,我们四人原就是同窗好友,相互关心照应也是应当的。”

    三人相继奉上自己带来的补品,谢老夫人命一旁的婆子接过,仔细收好了。

    “麒哥可醒着?”又问自里间出来的丫鬟。

    “少爷醒着,听见三位公子的声音,吵着要起床呢。”丫鬟回禀。

    “快快快!快让麒哥儿躺好!”谢老夫人挥手,拄着拐杖自红木圈椅里起身,“还请三位到里间去少坐片刻。”

    三人齐道“打扰了”,便绕过山水花鸟插屏,进了里间。

    谢停云的房间大白天里灯火通明的,三人环顾四周,见屋内布置得极雅致,靠墙一排博古架上头,摆放着不少珍奇古董,近窗下头放着只豆青釉青花牡丹纹瓶,里头插着一捧金灿灿的桂花,气味馥郁绵长。

    有谢停云屋里的大丫鬟将拔步床的幔帐拢了,挂在一旁的铜钩子上,轻声细气地说:“三位公子,我家少爷有请。”

    三人来在谢停云床前,只见他穿着白色飞花布的中衣躺在床上,身上盖着一层薄薄的丝棉锦被,一头黑散在枕头上,显得脸色有些白,但气色总算看起来尚可。

    看见方稚桐三人,谢停云挣扎着要起身,丫鬟忙跪在拔步床的踏脚上,伸手轻轻按住了他的肩膀,“少爷,您就可怜可怜婢子,再安心躺一歇歇可好?”

    霍昭也劝他,“谢贤弟不必拘礼,我等同窗数载,情谊深厚,亦不必在乎这些俗礼。”

    方稚桐与查公子在一旁连连点头,“正是。”

    谢停云这才息了起身的心思,安心躺在床上。

    “谢贤弟的身体,可好些了?”霍昭在丫鬟端来的绣墩上落座,和声问。

    谢停云点了点头。“小弟那日自贡院考场出来,便体力不支,昏了过去。被家人送回来以后,人事不知,昏睡了两日,将祖母吓了好歹,在我床前不眠不休,也足足守了两日……”

    屋里的丫鬟为三人奉茶,听他说到这里,不由红了眼睛。

    谢停云挥手叫丫鬟退下,里间只留他们四人。他气息不足,说两句便要停下来歇一歇,不过总算将事情说了个大概。

    他因在贡院号舍里受了风寒,回家便昏迷不醒,总算经过大夫诊治,这才略略有了起色。祖母见他醒来,扑在他床头,痛哭不已,说是对不起谢家的列祖列宗,没照顾好他,也不曾给他娶亲,留下谢家的一滴血脉。若是他有个三长两短,她也不打算独活,索性抹脖子陪着他一起到地下去见先夫谢老爷云云。

    谢停云听了,与祖母抱头痛哭,最后答应祖母,先纳一房妾室。

    “小弟的身子差,又无功名在身,娶了好人家的小姐,若是……”谢停云苦笑,“岂不是白白叫她守寡?纳妾则不同,倘使她为我生下一儿半女,将来我若去了,便是放她出去,也是可以的。”

    与其娶个自己不喜欢的,做一双怨偶,到最后还叫人家小姐守寡,弗如寻个自己喜欢的,两人欢欢喜喜地,能守着对方多久,便守对方多久。待有朝一日他去了,也能早早替她安排好了将来的生活。

    霍昭点点头,“这倒也对。”

    方稚桐见谢停云眼里隐隐有一丝欢喜之色,便笑问:“不知说的是哪家小娘子?”

    谢停云微微忸捏片刻,脸上浮现一抹红晕,“就是谷阳桥头卖酸梅汤的小娘子……”

    方稚桐只觉得胸口“嘭”的一下,仿佛有什么东西碎裂的声音。

    一旁霍昭与查公子并未察觉方稚桐的异样,查公子打趣道:“那今后要喝酸梅汤,岂不是只好到谢贤弟家来了?”

    霍昭为人严谨,想得亦长远,问:“如何便相中了余家小娘子了呢?”

    谢停云除了在庆云山庄与他们一道拜师习字,甚少外出,只偶尔同他们一道在茶摊喝过一回酸梅汤,因回去的晚了,贴身伺候他的小厮还叫打了板子。这样的他,哪里有机会接触茶摊上的小娘子,怎地就说服了谢老夫人纳她为妾?

    谢停云清瘦的脸上流露出羞赧的笑容来,“就是那一次,在茶摊上喝酸梅汤……”

    查公子怪叫一声,“我想起来了,那日谢贤弟格外多看了那小娘子好几眼!原是那时候就惦记上了!”

    谢停云轻咳两下,掩饰自己的羞窘。

    霍昭瞪了查公子一眼,“查贤弟休得无礼!”

    查公子嘿嘿一笑,展开折扇,掩着口鼻贼笑。

    方稚桐只坐在一旁,默不作声。霍昭察觉他的沉默,不由得问:“方贤弟,这是怎么了?”

    方稚桐打起精神来,勉强一笑,“恭喜谢贤弟了,未知何时能讨一杯谢贤弟的喜酒喝?”

    谢停云摇摇头,“祖母说她家还在考虑,不过总要尽快将她抬进门来……”

    说着话,已是一脸的期盼之色。

    “谢贤弟真是人逢喜事精神爽啊!”查公子一边不住贼忒兮兮地嘿嘿笑,一边拿胳膊肘捅了捅方稚桐,“到时候桂榜高中,再纳一房娇妾,谢贤弟可是要双喜临门了。方贤弟,你我二人要加油了。”

    查公子还未订亲,家里只等他秋闱上榜,不拘名次前后,成了举人,再给他说一门好亲事。

    方稚桐强忍了胸口的一丝疼痛,“查兄是知道小弟的,不过了十八岁,暂时不谈婚论嫁。”

    查公子“嗛”地一声,“方贤弟如何竟对那老和尚的话深信不疑?!我看他不过是见你家富贵,想诓了你去,好叫你家多出银子捐功德罢了。”

    霍昭拿扇子一敲查公子肩膀,“出家人不打诳语,查贤弟不得瞎说。”

    查公子一笑,遂不多说什么。

    三人又小坐片刻,相约等谢停云大好了,一道去佘山上赏桂听琴,这才辞了谢停云出来,与谢老夫人道别,出了谢府。

    查公子提出三人到谷阳桥下头去吃茶,仔细看看那茶摊中的小娘子,到底生得如何好看,叫谢停云念念不忘,以致要抬回家做妾的。

    霍昭一摇折扇,“不妥。到底是谢贤弟看中的人。”

    方稚桐轻道:“小弟答应了祖母,早些家去。”

    查公子觉得有些败兴,“不去就不去罢!”

    三人在谢府门口道别,各自带着下人归家。

    奉墨只觉得少爷自谢家出来,便格外沉默,又不知其中缘由,只好屏气凝神,跟在少爷身后,回到方府。

    方稚桐挥手教两个上前伺候的丫鬟退下,自己和衣倒在床时,一时间心头百转千回,一忽儿是初初相见,亦珍瞪眼鼓腮的鬼脸模样,一忽儿是她留了心太软予他时的嫣然一笑。

    方稚桐猛地拿锦被蒙住了头,希望一片黑暗能驱走心中亦珍的影子。

    他并不晓得余家犹豫都不曾犹豫一下,便拒绝了谢家。

    作者有话要说:剃头挑子一头热,说得就是谢停云了【他是典型古代男性的思维,祖母又强势。。。。</P></DIV>

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