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第2章 入府

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    连续的阴雨天一过,张氏忙催着任仲与她一同往山里去,要知道雨后的山林可都是宝贝,生怕有人赶在她们前面把好处都抢了去。任大强要去地里看看,这大的雨,也不知淹死了多少菜苗,家里剩下的两个小的,自是跟着他。

    这边任仲和张氏往山里走,任大强却是在村头被人拦下了,抬头一看,竟是在镇上学木匠的大儿子,任大郎穿的可不是农家人常穿的粗布衣衫,滑溜溜的任大强也说不清是什么材质,但他脸上却是一脸的阴郁。

    “大郎,今个怎么有空回家啦?”要知道这大子也就是逢年过节才回家,一般都留在镇上跟着师傅。

    “爹,我们回去说。”任大郎挤弄了下眼睛,便拉着任大强就往家里走。

    当张氏和任仲下午回了家,就见任大强自个儿蹲在自家门槛上嘬水烟袋,烟熏火燎的,一问才知,原是任大强想在镇上给任仲找个差事,听说镇上的大家族蒋家这几天招收杂役,蒋家在镇上如日中天,连镇上的太爷也不敢得罪了去,这任仲要是能被挑走,哪怕是当个杂役也好。

    这原本是个好事,可仔细问来,却说这蒋府收人签的都是死契,换言之就是任仲这辈子都是蒋家的下人,不得自由。如此一来任大强怎么能肯,家里又不愁吃喝怎可把自家儿子卖给别人,任大郎好说歹任大强就是死不松口,也就咬咬牙吐了实情,原是他在镇上认识了几个泼皮无赖,几人闲来无事就找个馆子吃酒聊天,一来二去混的熟了就轮着请客,谁知其他几人请客不过十几钱,到了任大郎请客就变成了十二两银子,这才知道遇了恶掮客,这亏心的馆子逼任大郎给钱,可任大郎也就是个小学徒哪来的银钱,脖子一梗就要去衙门报案,但任他叫破喉咙也无人管他,心知这太爷定是收了好处,馆子打手随后追来威胁说要是三日不还钱便打断他的腿,他才慌了神,想尽办法凑钱。钱哪是那么好凑的,奔波半日却是一两银子也没借到,后来得别人指点便想把弟弟送去当杂役。蒋家每收个杂役都会补给杂役家人二十两银子,这可不是个小数目。这任大郎说到后来哭的一把鼻涕一把泪,跪在地上直给他爹磕头,骂自己混蛋,又一边捡些安慰话劝说,要是不使这个法子自己可是要被打死啊,况且这进了蒋府也不是进了火坑,要是服侍的好没准人家就放了任仲自由。这一哭一闹就是任大强也心疼了,无法,便答应考虑考虑,跟任仲商量一下。任大郎见父亲愿意考虑,就知以任大强的性子这事多半能成,便想着回镇上去打点一番,好让任仲顺利的被挑选入府,走的时候脚步倒是轻盈了不少。

    任大强自是不愿大儿子被活活打死,可也不忍心舍了二儿子自由,要说拿出这十二两银子更是不可能的事,见二儿子回家,支支吾吾的说了想法,隐瞒了大子欠钱的事,只问二儿子愿不愿意入蒋府,任仲是个心里通透的,隐隐觉得事情不简单,便抿着嘴不说话。他虽说不满足于这个小小的青牛村,可是这签了卖身契,到时候想去哪可就由不得自己了,自己倒可以一走了之,可是连累家人的事又如何做的出。任大强哪知道他已经转了无数心思,只叫他自己好好想想,自己和张氏进了内屋,想把这事前前后后说给张氏听,任仲想知道真相,也知爹爹不可能告诉自己,于是便没回屋子,趴在门上偷偷听他俩说话。任仲虽说是个小娃娃,可是这几年私塾听下来,也明了不少道理,他得知了真相后,心中虽然不豫,可总不能见死不救,更何况那还是自己的亲大哥。他定了定神,深吸了一口气,下定了决心,拍了拍小屋的门...

    第二天一大早,任大郎就租了辆驴车停在了家门口,他好像认定了家人定会同意他的提议,早早便到了,任仲早就梳洗完毕,被张氏拉着手叮嘱了一番,等到了驴车旁,转身便对着门口站着的爹娘直直跪下砰砰砰磕了三个响头,他不是自欺欺人的人,进了蒋府怕是难以再出来了,心中也知这一走怕是再也不会回来,不由得悲从中来,“孩儿不孝,爹娘保重。”说罢,拎着自己的小包袱就上了车,背过身,一眼也没有再看生活了十年的家。也许是他冷情淡薄,也许是他期待多于悲伤,他竟没有流一滴泪水,只是心中一片迷茫。

    任大郎与爹娘道了别也上了牛车,他从小就离开家里,与任仲关系也并不十分亲密,一路上只是叮嘱他等会要乖些,伶俐些,一定要入选才好,任仲也弄清大哥只是利用自己,也不知是恼他,还是恼心甘情愿被利用的自己,一路上不发一言,只顾看甩在路边的从未见过的风景。任大郎当他离家紧张,说了几句便闭口不言。

    一上午时间就到了镇上,中午任大郎给了他一个馒头,还有一小块猪肉干,任仲很少吃到肉,便三下五除二吃了个干净。随后就被送到了一个大院内,只见他那亲哥哥对着个站在院内的长胡子老头点头哈腰,还伸手递了点东西,那老头没推辞,直接揣进了怀里,然后看了任仲一眼,便转身离开了。任仲心知那老头便是管事的了。

    任大郎不放心又叮嘱了一番才离开大院,之后,陆陆续续又来了十多个十岁左右的小孩,男女都有,任仲瞅了一眼,这些小孩一个个面黄肌瘦穿的也破破烂烂,怕是在家里连饭也吃不饱才愿意来签这种卖身契,再想想自己,不由得露出一个不符合自己年龄的冰冷笑容。

    又过了一个时辰,那长胡子老头见着没什么人来了,就让这些小娃子站好,介绍一下自己有什么本事,小孩子哪有什么本事,加之胆子也小,半天也没人说话,任仲自然不会做这个出头鸟,他默默的站在一旁,眼观鼻鼻观心。老头看小孩子一个个都吓得哆哆嗦嗦,有些失望,这胆小怕事如何伺候的主子高兴?又问有谁识字的,任仲心中一动,他看着老头神色不豫,怕藏拙进不了蒋府,大哥的计划怕是要落空,便举起右手道,“小子任仲,略识得几个字。”“哦?你识字?如何识得的?”这老头侥有兴趣的盯着任仲,任仲没什么隐瞒的,将在私塾旁听的事交代了一下,这老头听了便随便拿了本书叫任仲念出来,任仲旁听了这么久,书法不行但认的字可不少,顺顺利利的读了几句,老头便叫他明天去书房报道了。

    其他小娃子老头挑挑捡捡留下了三个,都是看起来机灵的,像任仲这样沉默寡言可是没有。其他的小娃子老头都摆了摆手叫下人把他们带了出去。

    之后就是老头自我介绍了一番,说他姓何,以后大家叫他何总管就好,只见何总管拿出卖身契让这四个小娃子按手印,按了印,过了一盏茶的时间,下人回报说该给的银钱已经尽数交付了,任仲这才真真意识到自己成为蒋家的杂役,心里一阵空落落的,蓦的又想起披发儒生的身影,他咬了咬牙,这种受制于人的感觉,很憋屈,心里有团火不知如何发泄,只得死死的攥紧了拳头。任仲再怎么淡定也是个刚刚十岁的小娃娃,府里之人皆以为他紧张无助,加之其他三个小娃娃也没表现的比他好多少,倒是没人发现他的异样情绪。

    后来那何总管半威胁半引导的教了他们几条基本的规矩,无非是好好伺候主子,不要监守自盗之类的。然后便领他们到了下人住的杂院,让几个人洗了澡换上府里的杂役服,这杂役服也就是普通的灰色短衫,不过任仲的跟他们的略有不同,颜色略淡一些,估计是书房杂役而有所不同。随后配了屋子,任仲和另外一个黑黑壮壮的少年俩人一间,屋子很小,里面也就是一张大炕,两床被子两只脸盆两个简陋的衣架。何总管走之前曾说每日饭食都会送到院中,大家都必须在院里进食,切不可冲撞了主子。每日听到更声就要起床,然后去该去的地方上工即可,当然,第一天会有专人带着熟悉一下。折腾了大半日,到了晚饭时间何总管便离开了,任仲进了屋子,躺在床上,心里茫茫然一片,只觉着这炕比家里来的暖,却又比家里更冷,外面响起了杂役们分饭的嘈杂声,他也不愿起来,直挺挺的躺在床上一动不动,也不理来叫他吃饭的黑壮少年,慢慢闭上了双眼,进入了梦里。