130逐个击破
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“沈……沈二小姐,你……认错人了……”申柔佳含糊地嗫嚅着,本能的瑟缩着肩膀,想挣出自已的手。
今日的计划被沈千染全盘打乱,她眼睁睁地看着自已的姑姑被拉出去执行剥皮,呆立在墙边,连呼吸都不敢太重,唯恐被人发现自已的存在!
恐惧从全身的每一个毛孔渗入,肆虐她的每一寸肌肤。
汗透三层衣襟,脑中一片空白,唯想着,只要过了今日,她就离开京城,从此躲得远远的。
“彼时,你曾经清清楚楚地告诉我,我与你今生不死不休!今日皇上娘娘,一殿大臣皆在,你——要放弃了?”她的笑就像海洋里的水母一样,那么优雅那么美丽,似乎又那么脆弱!可申柔佳知道,眼前的女子全身都是毒丝。只要人一沾上,它的毒丝很快会麻痹你的心脏,让你死得无比惨烈!
当沈千染的手轻轻扣上她的脉搏时,她感到象被毒蛇缠绕住一般,全身无法动弹地任由沈千染支配。忽然,感到脸上一凉,面具被她轻轻揭去,沈千染的气息直扑进她的肺腹,“果然是宫中的水养人!”
申柔佳闭上眼僵立着,她觉得她吹出来的气息象刀子,一刀刀地把她的脸割下来。甚至连推开她的力气都没有,正当绝望无处逃身时,耳绊响起帝王冷漠的声音,“怎么回事?”
赵公公忙下了几步台阶,拂尘一甩,尖着嗓门大声喝问,“司舞嬷嬷还不出来解释解释,这是怎么回事?”
大殿的侧门躬身疾步走出一个三十来岁的妇人,先是狠狠地瞪了申柔佳一眼,颤着手抹了一把脸上的汗。上前便跪到大殿中央,“回皇上的话,奴婢也不知。这舞姬来宫里也有十几天,因为舞跳得不错,所以,这次让她领舞。老奴也不知她是怎么混进来!”
申柔佳打了个寒噤,她知道,此时她已站到了风口浪尖之上。
在原计划中,她跳完舞,站在这里等着沈老夫人、申氏、沈千雪揭露完沈千染的罪责后,她上前申冤。
赵公公会站出来解释,因为宫中舞姬很久没有上阵,所压不了场面,所以特点千魅坊找了个善舞的。谁知找的竟是申柔佳,这也算是天网恢恢,疏而不露。
这般出场,让人信服,不会推想到这是皇帝事先预谋!
可现在,深知帝心的赵公公显然把一切栽在她的身上,是她自已处心积虑地混进宫中。
路走到了这一步,她心中自知,今日胜算太微小。
而帝王依然只会做壁上观,如果她胜,那她将得到帝王的允诺,救出狱中的父亲,寻找失踪的兄长,并且,她从此可以摆脱沈千染,做一个衣食无忧的千金小姐。
如果败,她不知道眼前的路是通向何方!
想到深陷牢狱的父亲,被人追打如丧家之犬的兄长,往事犹如毒草,开始啃噬着她的恐惧,痛苦犹如利刃,切割走她的怯懦,在眸光交缠中,申柔佳肆虐般地笑了,她朝着沈千染高傲地抬起了下巴——宣战!
“我不会输给你的,沈——千——染!”就在这一句话间,她的神情由恨意瞬时变成了楚楚可怜,大滴大滴的泪开始纷纷落下,她用力甩开沈千染的手,一手捉着袖襟掩着嘴,象是忍受着极大的悲痛一般,踉踉跄跄地行至大殿中央,未开口,悲声已经从咽中漫出,双膝重重一跪,“皇上,民女要状告沈府二小姐,告她逼良为娼!民女申柔佳之所以混进宫中当一名小舞姬,是因为民女有天大的冤屈无处申诉……”那蕴着无尽忧悒的眼眸闪着眼花,压抑不住的巨大悲伤,让她的身子开始禁不住地瑟瑟颤抖。
高阶上的赵公公见帝王一手撑在扶手上,阖着目,并不言语,便上前扬声,“既有冤屈,你就说说,若属实,皇上定会为你作主!”
大殿上的人见一波刚平,一波又起,今日这哪里是宴会,分明是三堂会审。
而此事所牵扯到的除了扬名于西凌的沈千染,另一个又是京城曾经风靡一时的鸾凤贵女申柔佳。
沈千染刚坐定,殿下已响起申柔佳的哭音,“皇上,此事要从三年前说起。那时,民女随父投靠姑姑,在沈家暂住了一阵,也因此和沈家二小姐结下了一段恩怨!”申柔佳捉着袖口拭着脸上的泪,可那泪象怎么流也流不尽似的,一旁的赵老夫人人看着她实在可怜,便插了一句,“你先不要急着哭,把话先说清楚,或许这中间还有误会也未必可知!”
申柔佳侧过身,重重地朝着赵老夫人嗑了一个响头,泣道,“柔佳母亲早亡,父亲初时为了柔佳只好低下身段去求沈家收留,沈老夫人一片热枕同意了,只是我的兄长生性高傲,不愿寄人蓠下,我父亲只好带着哥哥去东城租了一间民房租一间房子,安置后,便来接柔佳。”
“东城?”大殿的人纷纷开始议论,“一个好好的女娃儿进了东城,那还不给毁了?真是造成孽呀……”
“柔佳也没有办法,便向沈老夫人告辞,可是临走那日,走到沈府的荷池边,遇沈二小姐,沈二小姐好心赠了柔佳一匹江南彩帛,柔佳心中万分感恩。谁知,因为柔佳的不慎,滑进了荷池之中,那时正是腊月,柔佳又不识水性,当时……”申柔佳哽咽成泣,“幸好郡王爷经过,救了柔佳。可是,却引起了众人的误会,以为是沈二小姐故意推柔佳入水!彼时,柔佳再三解释也没人相信,因为柔佳的错,还致沈二小姐被沈老夫人责罚。想来,柔佳和沈二小姐的误会也是从那开始……”
“没过多久,表妹突然疯了,姑姑急病了,便约了沈二小姐一同去祈愿,柔佳心系表妹便一同去。后来柔佳方知,是姑姑心生害沈二小姐之心,在马车上动了手脚。”申柔佳偏过头,看着沈千染,玉唇隐隐渗笑,好像怕被识破某种虚伪的假象般她闭了眼,“二小姐,这事情从头到尾柔佳也不知情。你想,柔佳一个弱女子,若知道马车被动了手脚,哪敢自已坐上去?那日马儿惊了后,极为惊险,沈二小姐你一早就被她的丫环救出,而柔佳若非遇上兰郡王爷,恐怕早已身死。”
兰御风当街英雄救美之事,在京城也是传得沸沸扬扬,殿中之人皆有所闻,听后,也觉得申柔佳句句属实。
“兰郡王第一次误会沈二小姐推柔佳入水,第二次又误会是沈二小姐在马车上动手脚,欲害沈二小姐,担心柔佳安全,便心生同情,接柔佳入郡王府暂住,并给爹和兄长找了份差事。后来兰郡王去沈府退了沈二小姐的婚事,所有的人都误会是柔佳夺爱,柔佳虽是草芥出生,但也自尊自爱,在郡王府三年,柔佳与兰郡王以礼相待,后来还结为兄妹,此事大人们皆知。那段时光,是柔佳最无忧的时光……。”
“这事就暂不表,你说说你冤在哪?”高世忠听了,这与案子似乎没什么关联。
“三年后,柔佳于鞍都镇与沈二小姐再次重逢,那时柔佳心系……三殿下,见三殿下当众为沈二小姐失魂落魄,柔佳痛苦万分,便夜里偷偷去了三殿下之所,向三殿下表白……柔佳为了三殿下,已空渡青春三年之久,那时,也仅有把所有的心思说出来,就算是死,也是心甘情愿!”她看着兰亭忍不住哭出声,记忆中鞍都镇的那一夜,把她所有的骄傲打碎,那种撕心裂肺般的疼痛,在每个午夜时分都搅着她的心脏,血肉磨糊。
可偏生,她还是抑不住思念,管不住自已的脚步,如魂被牵,梦被萦一般,总是想与他结一段缘,于是听从了珍妃的安排,最终又被这狠心的男人送到了六皇子的魔掌之上——
此言一出,殿中冷嘲之声顿起,“一个闺中女子,如此不要脸,半夜去男子之所,如此放浪!”
“嗳,老夫倒是觉得她敢爱敢恨,等了一个人三年,虚度了最好的青春,也算是痴情女子!”申柔佳在兰郡王府虚耗三年最美好的光阴,很多人都觉得想不通,如今申柔佳自已道出缘由,倒引了不少人的同情。
“三殿下不肯接受柔佳,却因为此事,柔佳和兰郡王心生嫌隙,柔佳和爹爹被兰郡王当驱赶出鞍都镇驿站……爹爹被解了差事,兄长又好赌,将柔佳所余的盘缠全部输光,爹爹又因三年前和姑姑合谋害沈二小姐之事,被沈二小姐告了,入了狱,兄长被高利贷的人追杀跑路了,留下生病的柔佳一个人住在东城的破瓦房内,只等一口气没了……”
“柔佳几次想死,可一想,若是我死了,这天下还有谁来救狱中的父亲,谁帮他养老送终,所以,柔佳撑着一口气,改名换姓去了千魅坊做舞姬。”一想到那一日,她的心如披荆棘!
申柔佳说到此,已是泣不成声,“在那里,柔佳真的一天也熬不下去,可为了爹,柔佳只能是强迫自已曲迎那些人。但柔佳再难,也懂得洁身自好,从不肯随波逐流,所以,才有资格在沈家夜宴中参选了魅主。幸好,老天有眼,没有被柔佳抽中,柔佳那夜只是个普通的舞姬,可是,不知道柔佳得罪了谁,竟把柔佳的裹衣的线头剪开,让柔佳当众失丑……。”她这话虽半真半假,可那是的屈辱却是真实的,她哭得连跪都跪不住,余下的话也再也说不出,心口的疼痛撒扯着她的内腹,她忍不住狠狠地纠了自已胸前的衣襟。
殿中的息叹声此起彼伏,尤其是殿中一些稍年轻的官员,神色更是趋于同情。申柔佳也是个数一数二的美人,若有一个好的出身,以她的象貌定能受半生的隆宠,可因为出生低贱,无人能护她周全!
“申柔佳,你还是说重点,这些事,老夫只能抱以同情!”高世忠轻咳一声,打乱众人的情绪。
“是,高大人!”申柔佳暗自咬牙,双眸狠狠的扎向沈千染,看到兰亭时,她唇边又不经意渗出一缕微热涩意,渀佛积攒了太多的不甘与怨恚,“后来,柔佳方知,这一切全是沈二小姐安排的,是天见可怜,千魅坊的当家清姐实在同情柔佳的遭遇,便将沈二小姐用还贷来逼她,让她诱我入千魅坊为舞姬,并克意安排一些粗人来羞辱我,最终让我卖身为妓,是柔佳一直支撑着,不肯认命,才保下了清白……”
“申柔佳,你可是有证据?”
申柔佳一改方才梨花带泪的神色,眸中现出精光,言辞有力,“有,柔佳为了告这个御状,与静姐一同进宫,做了舞姬,如今,静姐也在大殿之上,请静姐为柔佳作证!”
这时从大殿的一角走出一个舞姬,走到大殿中央,曲身跪下,“民妇赵清媚叩见皇上,皇上万岁万岁万万岁!”赵清媚虽经历过大风大浪,但她见沈千染一直端坐在一旁,眉眼不动,一句话也不驳,她心中有一股极致的难安,以她多年的欢场见识,她几乎预见了申柔佳的失败。
可路走到了现在,她也是骑虎难下!
帝王依旧阖目,赵公公便提着尖锐着嗓门,“跪着说话!”
“是!”赵清媚磕首后,缓缓道,“民妇是京城千魅坊的当家。今年千魅坊发展太快,在各地连开了三家,以至周转不灵。便向宁家钱庄在京城的分号借了两万两,可是开在异地的千魅坊名声不够响,开业半年多,皆是入不敷出。眼看借款之期快到,宁家的钱庄催款频频,民妇在无计于施之下,听到沈家二小姐回京,便厚着颜上门去求情。当时,沈二小姐应了,但要求她去接收一个叫申柔佳的女子,并在短时间内磨掉她所有的自尊,培养她的奴性!并给了民妇申柔佳的画像。当时民妇不解,千魅坊中并无此女,沈二小姐告诉民妇,此人很快就会上门,让民妇好好等着接人。”
“赵清媚,你敢为此话负责?”高世忠站起身,朝高台一揖,“若有半分假,就是欺君之罪!”
“民妇与沈二小姐无冤无仇,所言句句属实,决不敢妄言!”她亦不想得罪沈千染,在沈千染和帝王之间,她没有选择的余地,只能把当初的实情道出!
此言一出,殿中有一个极轻的女子声音响起,“想不到沈二小姐如此妒恨成性,定是因为当初兰郡王退婚之事,怨上了申小姐。哎……”叹息间,眸光却若有若无地定在了兰亭身上!
“不久后,坊中来了个衣裳破损,病得连走路力气都没有的姑娘找上民妃,声称自已姓沈名佳柔。虽然她如此憔悴,可民女还是一眼就认出是申柔佳。民妇为申柔佳请了大夫,为她治病后,发现她的舞跳得很好。其实,在千魅坊,有这种资质的姑娘原可以不必陪客,但民妇受沈二小姐所托,便在她病后安排她去见客。哎……民妇有罪,所幸是申小姐出淤泥而不染,一直守住清白!”接下来的安排,所涉的是皇六子,她自然不敢再说下去。西凌的律法在涉及冒犯皇家血脉上,定律极为苛刻,稍一触犯就是剥皮、凌迟!
高世忠站起身,“沈二小姐,你可有辩驳?”
沈千染站起身,缓缓走至大殿中央,朝高台一拜后,问众人,“大家可曾记得当年坊间纷传的鸾凤贵女之事?”众人颔首后,沈千染道,“皇上,臣女要传两个证人,皇上可允?”
兰御谡这才缓缓睁开眼瞧了一眼赵公公,赵公公马上尖着嗓门道,“传证人上殿!”
众人转首于大殿门口,只见一个二十岁左右的妇人舀着一个大红的包袱,而另一个是和尚!
待两人叩拜完,沈千染指着那和尚道,“当年,在沈府传出百鸟朝拜的流言后,申氏和申柔佳合谋又生一计,让申敬业找来经验极丰富的马夫,在马儿的护蹄上暗藏了一根绣花针。马车从沈家出发,随着马儿的奔跑,护蹄上受了地面的冲撞力,绣花针会一点一点地往马蹄上刺。到马儿因疼痛发作时,刚好马车接近荣华街。而她已安排好一个人假扮游方和尚,故意当众道出,此前探出京城吉鸟汇集,隐有百鸟朝拜的趋势,他前来探求是哪一方贵人惊了吉鸟前来朝拜,如今看来,就是眼前这贵人。这和尚会当众指出申柔佳面相奇佳,乃大福大贵之人。才能让马车里的人避过这一劫。再看到臣女,则言印堂发黑,噩运缠身,劝臣女早日归铱佛门,消业障,否则家宅难安,轻则身边的亲人百病缠身,重则家破人亡。”
“想不到如此恶毒的计也编得出来!”殿中有一个妇人恨恨地怒视着申柔佳,当年她也曾听过,所以,动了收让儿子娶申柔佳之心,上郡王府提亲时,却被申柔佳一口拒绝。彼时,申柔佳那意气风发的模样到现在还如一根刺梗在她的咽喉,此时知道真相,真如吃了一只苍蝇一般恶心!
“不,这仅是姑姑一人所为,柔佳全然不知情……”
沈千染冷冷一哼,直接了当场截住她的话,眸光如冰棱打在申柔佳的脸上,“你不知道?你生于低贱,心却比天高,自入京城以来,莫不想着有一日能站在高处,一耀你申家之门楣!所以,沈家的百鸟朝拜的流言及街坊传出的鸾凤贵女的传言,都是你有心虚造,只为了有一日能传入宫庭之中,被贵人相中。”
众人一听,这话倒不假,自从传出鸾凤贵女的流言后,申柔佳方有机会屡次进宫赴后宫娘娘的宴会,当时,这里的名门贵妇对申柔佳都有几分仰慕和结交之心,如今一听,原来全是虚势,顿时有几个恼羞成怒,低低地咒骂,“真是恬不知耻!”
“不,你冤枉我,明明是我姑姑做的,为什么你到现在还不肯放我过,我如今已经沦落至此,别说是鸾凤贵女,就是连起码的尊严都守护不住,为什么你要这样对我,我已经三番两次同你解释过了,兰郡王退婚确实不是我的主意,我想劝,也是劝不住……”她突然想起,沈千染能令人说出真话的医术,瞬时,后背浮起冷汗,声音嗫嚅得愈来愈轻如自语,心口渀佛被烈火般煎熬——
沈千染笑得云淡风轻,闲庭信步至申柔佳面前,俯下身,幽幽然轻问,“那这个江南彩帛又是如何解释呢?”沈千染的神色是如此的诡异,那样倾国倾城的笑却让申柔佳全身毛骨悚然,她的下颌被她两指捏起,逼着她看向身侧的一个妇人,“申小姐,你好生瞧瞧她是谁?”
申柔佳方才见那妇人有几分面熟,此时细看才辩出,原来是梁宓儿,她没料到区区几个月时间,梁宓儿竟消瘦至此,双眼毫无当日的光彩,难怪她一时没有认出。
梁宓儿却不看她,缓缓地打开手上的红包袱,取出了一件炫丽的布匹,江南彩帛,缓声道,“这是当初申柔佳从沈府搬进郡王府时带来的唯一一件贵重的物品!”
赵公公指尘一甩,四个宫女忙上前,各执一角,将布匹摊开,只见水光粼粼,甚至是美丽。
“这是沈二小姐赠送的,不是民女偷的!”申柔佳那双美目如同有灯花一爆,历指了梁宓儿,“何况这江南彩帛早就被这妇人所占有,与民女早就没关系!”
“不错,确实是臣女所赠!”沈千染点头,“当时申柔佳在沈府住了一周后,要离开沈府和父兄一起住,臣女便赠她于江南彩帛!”
高大人疑道,“此布匹有什么问题?”
梁宓儿谨声道,“外观看是没问题,但要是关了灯看,众位就能看出问题了!”沈家夜宴后,兰郡王回府后如入巅狂,差人悄悄打探后,原来他去卿点了一个魅主,此原也是寻常,可那晚究竟发生了什么事,竟导致后来在房事中,兰御风变成了不举,让一干的侍妾成了摆设。而兰御风的性情也是大变,对她们时打时骂,她的日子没有一天是好过的。
最后方知,原来此魅主就是申柔佳。
高大人朝高台一揖,“皇上,微臣奏请关殿门,熄灯!”
“准了!”
殿中一片漆黑时,众人一看,皆倒吸一口冷气,只见黑暗的殿中,那江南彩帛晃着耀眼的光茫,而最耀眼的就是布匹中央,有一只九尾凤凰骑在一条金龙之上,那龙呈五爪,是帝王的象征。
大殿上的所有人都明白,这罪要是坐实了,就是诛灭九族之罪!
兰御谡一直冷眼旁观,这案子不用审,他已经完全知道结果!凤压龙?他可以断定,这是沈千染在三年前就埋下的一道隐患,就如江南灾患一样,沈千染欲知了一些事情,多年前就开始了筹划!
义净说申柔佳是沈千染七煞女,是沈千染命中的克星!沈千染如此废尽心思去将申柔佳置于死地,一定是她预知申柔佳在自已命运中所扮演的角色,她清清楚楚地知道,她将来会死在申柔佳的手上,所以她先下手为强!
申柔佳周身除了叫嚣的恐惧,还有冷入骨髓的冰寒,渀佛觉得一口真气已散尽,血就会吐得满嘴鲜红,她无助地朝大殿中的所有人尖叫着,“这不是我做的,我没有,我冤枉,这江南彩帛是沈千染送给我的,是她有预谋要害我!”她不明白,这彩帛上怎么会多出龙凤,当初沈千染赠于她时,告诉她江南彩帛在黑暗中会发出光泽,所以,她也在暗处瞧过,明明没有这图腾。
“申小姐,我送你江南彩帛时,是在你进沈府的一周后,难道,阿染一天始就知道你的野心?”她俯下身,神色一柔,抚了抚她的脸,突然笑开,眼角眉稍处尽是邪肆的温柔,“难道,阿染从见到你开始,就日夜赶工,绣这一缎龙凤?”
殿中所有的人一思忖,皆点头称是!要绣这一龙一凤,没个半旬是绣不出来,就算是最好的绣工,也要几天几夜连连赶工!
“不是我,不是我……”申柔佳极力地搜索着三年前的记忆,可她怎么想也想不出来,这究竟是怎么回事,最终只能指着梁宓儿,“一定是她动的手脚,我离开郡王府后,这江南彩帛便被她所占了……”
梁宓儿抬首,消瘦的脸上毫无畏惧,“民女连碰也没碰过这彩帛,当时你被郡王驱逐后,这江南彩帛就收在了郡王爷的手中。难道,你想说,是郡王爷想谋反?”
此话一说,殿中马上安静了下来,这罪如果迁连到淮南郡王,那就是西凌之灾了!
梁宓儿看着申柔佳,脸上皆是冷讽,“申柔佳在离开郡王府前,曾经欲将彩帛栽成裙子,她托过府里的绣娘,这事,王府上下都知情!”
“可后来,因为找不到丝线,这事就不了了之了!”申柔佳被梁宓儿脸上的杀伐之意镇重,她低下头回想起,她确实为此事,与绣娘整整忙活了一个月之久,可因为绣线用不起,所以只能搁下!
沈千染一笑,眸内好似闪逝过一抹妖异流光,嘴角弧度高高挑起,“对,你确实是绣线用不起。所以,你找了渀制的绣线绣上了这龙凤。就是因为是渀制的,丝线中含有鳞,时间久后,便慢慢褪色,暗中一瞧,就把这隐在彩帛中的龙凤呈现了出来。”
她转首又看向赵清媚,眸中无笑,语中不无带讥讽,“赵当家,你说你欠了宁家钱庄的钱,所以才找上阿染。可阿染可以告诉你,京城的宁家钱庄分号,早在两年前,就已经分销给别的钱庄,宁家所占不到一成,莫说是阿染,就是阿染的舅父亦无权答应你,托延你的贷款!你说阿染给你一张申柔佳的画像,那这画像呢?”她又朝高大人一拜,谨声道,“高大人可派人去查便是。这银庄帐目往来都有记录!”
赵清媚一凛,那画像她也想呈出来,当初收了那张画后,她便留了一个心思,收藏后,以便将来若有争端,她也好为自已开脱。可舀出来后,那卷袖上的画上的人脸凭空消失了,只剩下一个身体,如何能做证?
申柔佳此时,只觉得纵有百口,也难以辩驳。胸臆翻覆间,哪有血可吐,因为她全身的血液都凝固在一起!一会感到有什么在她的体内炸开,炸的她灵魂在不停震颤,一会又觉得有一股邪恶的力量要将她吸入一个深渊,一个黑暗无比的深深的峡谷。终于,眼前一黑,闷哼一声,昏倒在地。
待掌灯后,沈千染上前,俯身,轻轻搭上了申柔佳的脉搏,起身后,语声淡淡朝高台之人看去,“没什么事,只是她身怀有一个多月的孕,受了刺激而已。”
“怀孕?”高世忠吃了一惊,申柔佳是舞姬的身份,属宫中的女子。若怀的是帝王的骨血,那就是一朝升天,但若不是,按西凌的律法规定,后宫淫luan,诛九族!
珍妃看着地上的申柔佳,她心中苦笑,当初她竟是想将这样的一个女子送上自已儿子的床榻上。
转首,她看着赵十七被赵夫人如珍似宝的护在怀中,她突然想,这样的弱女子真的适合站在兰亭的身边么?
而沈千染,在逆境中求生,一次次化险为夷!
她一个十四岁的少女支身离开故乡,不但能在异国扎根,还创下了一个自已的王国,这样的女子纵观天下,能有第二个?原来,自已的儿子识人从来就不差,而是她自已被仇恨蒙蔽了双眼,看不到眼前女子周身的光华!
她一次次地将沈千染陷于危险的境地,等于一次次地将儿子从自已的身边推开——
她突然想哭,可哭不出来,这是她种下的恶果,只有紧握的双拳在袖下不住的颤抖,指甲深深陷入血肉里,钻心的疼,她却渀佛也不觉得!
------题外话------
有亲们能猜到申柔佳肚子里是谁的娃么?
“沈……沈二小姐,你……认错人了……”申柔佳含糊地嗫嚅着,本能的瑟缩着肩膀,想挣出自已的手。
今日的计划被沈千染全盘打乱,她眼睁睁地看着自已的姑姑被拉出去执行剥皮,呆立在墙边,连呼吸都不敢太重,唯恐被人发现自已的存在!
恐惧从全身的每一个毛孔渗入,肆虐她的每一寸肌肤。
汗透三层衣襟,脑中一片空白,唯想着,只要过了今日,她就离开京城,从此躲得远远的。
“彼时,你曾经清清楚楚地告诉我,我与你今生不死不休!今日皇上娘娘,一殿大臣皆在,你——要放弃了?”她的笑就像海洋里的水母一样,那么优雅那么美丽,似乎又那么脆弱!可申柔佳知道,眼前的女子全身都是毒丝。只要人一沾上,它的毒丝很快会麻痹你的心脏,让你死得无比惨烈!
当沈千染的手轻轻扣上她的脉搏时,她感到象被毒蛇缠绕住一般,全身无法动弹地任由沈千染支配。忽然,感到脸上一凉,面具被她轻轻揭去,沈千染的气息直扑进她的肺腹,“果然是宫中的水养人!”
申柔佳闭上眼僵立着,她觉得她吹出来的气息象刀子,一刀刀地把她的脸割下来。甚至连推开她的力气都没有,正当绝望无处逃身时,耳绊响起帝王冷漠的声音,“怎么回事?”
赵公公忙下了几步台阶,拂尘一甩,尖着嗓门大声喝问,“司舞嬷嬷还不出来解释解释,这是怎么回事?”
大殿的侧门躬身疾步走出一个三十来岁的妇人,先是狠狠地瞪了申柔佳一眼,颤着手抹了一把脸上的汗。上前便跪到大殿中央,“回皇上的话,奴婢也不知。这舞姬来宫里也有十几天,因为舞跳得不错,所以,这次让她领舞。老奴也不知她是怎么混进来!”
申柔佳打了个寒噤,她知道,此时她已站到了风口浪尖之上。
在原计划中,她跳完舞,站在这里等着沈老夫人、申氏、沈千雪揭露完沈千染的罪责后,她上前申冤。
赵公公会站出来解释,因为宫中舞姬很久没有上阵,所压不了场面,所以特点千魅坊找了个善舞的。谁知找的竟是申柔佳,这也算是天网恢恢,疏而不露。
这般出场,让人信服,不会推想到这是皇帝事先预谋!
可现在,深知帝心的赵公公显然把一切栽在她的身上,是她自已处心积虑地混进宫中。
路走到了这一步,她心中自知,今日胜算太微小。
而帝王依然只会做壁上观,如果她胜,那她将得到帝王的允诺,救出狱中的父亲,寻找失踪的兄长,并且,她从此可以摆脱沈千染,做一个衣食无忧的千金小姐。
如果败,她不知道眼前的路是通向何方!
想到深陷牢狱的父亲,被人追打如丧家之犬的兄长,往事犹如毒草,开始啃噬着她的恐惧,痛苦犹如利刃,切割走她的怯懦,在眸光交缠中,申柔佳肆虐般地笑了,她朝着沈千染高傲地抬起了下巴——宣战!
“我不会输给你的,沈——千——染!”就在这一句话间,她的神情由恨意瞬时变成了楚楚可怜,大滴大滴的泪开始纷纷落下,她用力甩开沈千染的手,一手捉着袖襟掩着嘴,象是忍受着极大的悲痛一般,踉踉跄跄地行至大殿中央,未开口,悲声已经从咽中漫出,双膝重重一跪,“皇上,民女要状告沈府二小姐,告她逼良为娼!民女申柔佳之所以混进宫中当一名小舞姬,是因为民女有天大的冤屈无处申诉……”那蕴着无尽忧悒的眼眸闪着眼花,压抑不住的巨大悲伤,让她的身子开始禁不住地瑟瑟颤抖。
高阶上的赵公公见帝王一手撑在扶手上,阖着目,并不言语,便上前扬声,“既有冤屈,你就说说,若属实,皇上定会为你作主!”
大殿上的人见一波刚平,一波又起,今日这哪里是宴会,分明是三堂会审。
而此事所牵扯到的除了扬名于西凌的沈千染,另一个又是京城曾经风靡一时的鸾凤贵女申柔佳。
沈千染刚坐定,殿下已响起申柔佳的哭音,“皇上,此事要从三年前说起。那时,民女随父投靠姑姑,在沈家暂住了一阵,也因此和沈家二小姐结下了一段恩怨!”申柔佳捉着袖口拭着脸上的泪,可那泪象怎么流也流不尽似的,一旁的赵老夫人人看着她实在可怜,便插了一句,“你先不要急着哭,把话先说清楚,或许这中间还有误会也未必可知!”
申柔佳侧过身,重重地朝着赵老夫人嗑了一个响头,泣道,“柔佳母亲早亡,父亲初时为了柔佳只好低下身段去求沈家收留,沈老夫人一片热枕同意了,只是我的兄长生性高傲,不愿寄人蓠下,我父亲只好带着哥哥去东城租了一间民房租一间房子,安置后,便来接柔佳。”
“东城?”大殿的人纷纷开始议论,“一个好好的女娃儿进了东城,那还不给毁了?真是造成孽呀……”
“柔佳也没有办法,便向沈老夫人告辞,可是临走那日,走到沈府的荷池边,遇沈二小姐,沈二小姐好心赠了柔佳一匹江南彩帛,柔佳心中万分感恩。谁知,因为柔佳的不慎,滑进了荷池之中,那时正是腊月,柔佳又不识水性,当时……”申柔佳哽咽成泣,“幸好郡王爷经过,救了柔佳。可是,却引起了众人的误会,以为是沈二小姐故意推柔佳入水!彼时,柔佳再三解释也没人相信,因为柔佳的错,还致沈二小姐被沈老夫人责罚。想来,柔佳和沈二小姐的误会也是从那开始……”
“没过多久,表妹突然疯了,姑姑急病了,便约了沈二小姐一同去祈愿,柔佳心系表妹便一同去。后来柔佳方知,是姑姑心生害沈二小姐之心,在马车上动了手脚。”申柔佳偏过头,看着沈千染,玉唇隐隐渗笑,好像怕被识破某种虚伪的假象般她闭了眼,“二小姐,这事情从头到尾柔佳也不知情。你想,柔佳一个弱女子,若知道马车被动了手脚,哪敢自已坐上去?那日马儿惊了后,极为惊险,沈二小姐你一早就被她的丫环救出,而柔佳若非遇上兰郡王爷,恐怕早已身死。”
兰御风当街英雄救美之事,在京城也是传得沸沸扬扬,殿中之人皆有所闻,听后,也觉得申柔佳句句属实。
“兰郡王第一次误会沈二小姐推柔佳入水,第二次又误会是沈二小姐在马车上动手脚,欲害沈二小姐,担心柔佳安全,便心生同情,接柔佳入郡王府暂住,并给爹和兄长找了份差事。后来兰郡王去沈府退了沈二小姐的婚事,所有的人都误会是柔佳夺爱,柔佳虽是草芥出生,但也自尊自爱,在郡王府三年,柔佳与兰郡王以礼相待,后来还结为兄妹,此事大人们皆知。那段时光,是柔佳最无忧的时光……。”
“这事就暂不表,你说说你冤在哪?”高世忠听了,这与案子似乎没什么关联。
“三年后,柔佳于鞍都镇与沈二小姐再次重逢,那时柔佳心系……三殿下,见三殿下当众为沈二小姐失魂落魄,柔佳痛苦万分,便夜里偷偷去了三殿下之所,向三殿下表白……柔佳为了三殿下,已空渡青春三年之久,那时,也仅有把所有的心思说出来,就算是死,也是心甘情愿!”她看着兰亭忍不住哭出声,记忆中鞍都镇的那一夜,把她所有的骄傲打碎,那种撕心裂肺般的疼痛,在每个午夜时分都搅着她的心脏,血肉磨糊。
可偏生,她还是抑不住思念,管不住自已的脚步,如魂被牵,梦被萦一般,总是想与他结一段缘,于是听从了珍妃的安排,最终又被这狠心的男人送到了六皇子的魔掌之上——
此言一出,殿中冷嘲之声顿起,“一个闺中女子,如此不要脸,半夜去男子之所,如此放浪!”
“嗳,老夫倒是觉得她敢爱敢恨,等了一个人三年,虚度了最好的青春,也算是痴情女子!”申柔佳在兰郡王府虚耗三年最美好的光阴,很多人都觉得想不通,如今申柔佳自已道出缘由,倒引了不少人的同情。
“三殿下不肯接受柔佳,却因为此事,柔佳和兰郡王心生嫌隙,柔佳和爹爹被兰郡王当驱赶出鞍都镇驿站……爹爹被解了差事,兄长又好赌,将柔佳所余的盘缠全部输光,爹爹又因三年前和姑姑合谋害沈二小姐之事,被沈二小姐告了,入了狱,兄长被高利贷的人追杀跑路了,留下生病的柔佳一个人住在东城的破瓦房内,只等一口气没了……”
“柔佳几次想死,可一想,若是我死了,这天下还有谁来救狱中的父亲,谁帮他养老送终,所以,柔佳撑着一口气,改名换姓去了千魅坊做舞姬。”一想到那一日,她的心如披荆棘!
申柔佳说到此,已是泣不成声,“在那里,柔佳真的一天也熬不下去,可为了爹,柔佳只能是强迫自已曲迎那些人。但柔佳再难,也懂得洁身自好,从不肯随波逐流,所以,才有资格在沈家夜宴中参选了魅主。幸好,老天有眼,没有被柔佳抽中,柔佳那夜只是个普通的舞姬,可是,不知道柔佳得罪了谁,竟把柔佳的裹衣的线头剪开,让柔佳当众失丑……。”她这话虽半真半假,可那是的屈辱却是真实的,她哭得连跪都跪不住,余下的话也再也说不出,心口的疼痛撒扯着她的内腹,她忍不住狠狠地纠了自已胸前的衣襟。
殿中的息叹声此起彼伏,尤其是殿中一些稍年轻的官员,神色更是趋于同情。申柔佳也是个数一数二的美人,若有一个好的出身,以她的象貌定能受半生的隆宠,可因为出生低贱,无人能护她周全!
“申柔佳,你还是说重点,这些事,老夫只能抱以同情!”高世忠轻咳一声,打乱众人的情绪。
“是,高大人!”申柔佳暗自咬牙,双眸狠狠的扎向沈千染,看到兰亭时,她唇边又不经意渗出一缕微热涩意,渀佛积攒了太多的不甘与怨恚,“后来,柔佳方知,这一切全是沈二小姐安排的,是天见可怜,千魅坊的当家清姐实在同情柔佳的遭遇,便将沈二小姐用还贷来逼她,让她诱我入千魅坊为舞姬,并克意安排一些粗人来羞辱我,最终让我卖身为妓,是柔佳一直支撑着,不肯认命,才保下了清白……”
“申柔佳,你可是有证据?”
申柔佳一改方才梨花带泪的神色,眸中现出精光,言辞有力,“有,柔佳为了告这个御状,与静姐一同进宫,做了舞姬,如今,静姐也在大殿之上,请静姐为柔佳作证!”
这时从大殿的一角走出一个舞姬,走到大殿中央,曲身跪下,“民妇赵清媚叩见皇上,皇上万岁万岁万万岁!”赵清媚虽经历过大风大浪,但她见沈千染一直端坐在一旁,眉眼不动,一句话也不驳,她心中有一股极致的难安,以她多年的欢场见识,她几乎预见了申柔佳的失败。
可路走到了现在,她也是骑虎难下!
帝王依旧阖目,赵公公便提着尖锐着嗓门,“跪着说话!”
“是!”赵清媚磕首后,缓缓道,“民妇是京城千魅坊的当家。今年千魅坊发展太快,在各地连开了三家,以至周转不灵。便向宁家钱庄在京城的分号借了两万两,可是开在异地的千魅坊名声不够响,开业半年多,皆是入不敷出。眼看借款之期快到,宁家的钱庄催款频频,民妇在无计于施之下,听到沈家二小姐回京,便厚着颜上门去求情。当时,沈二小姐应了,但要求她去接收一个叫申柔佳的女子,并在短时间内磨掉她所有的自尊,培养她的奴性!并给了民妇申柔佳的画像。当时民妇不解,千魅坊中并无此女,沈二小姐告诉民妇,此人很快就会上门,让民妇好好等着接人。”
“赵清媚,你敢为此话负责?”高世忠站起身,朝高台一揖,“若有半分假,就是欺君之罪!”
“民妇与沈二小姐无冤无仇,所言句句属实,决不敢妄言!”她亦不想得罪沈千染,在沈千染和帝王之间,她没有选择的余地,只能把当初的实情道出!
此言一出,殿中有一个极轻的女子声音响起,“想不到沈二小姐如此妒恨成性,定是因为当初兰郡王退婚之事,怨上了申小姐。哎……”叹息间,眸光却若有若无地定在了兰亭身上!
“不久后,坊中来了个衣裳破损,病得连走路力气都没有的姑娘找上民妃,声称自已姓沈名佳柔。虽然她如此憔悴,可民女还是一眼就认出是申柔佳。民妇为申柔佳请了大夫,为她治病后,发现她的舞跳得很好。其实,在千魅坊,有这种资质的姑娘原可以不必陪客,但民妇受沈二小姐所托,便在她病后安排她去见客。哎……民妇有罪,所幸是申小姐出淤泥而不染,一直守住清白!”接下来的安排,所涉的是皇六子,她自然不敢再说下去。西凌的律法在涉及冒犯皇家血脉上,定律极为苛刻,稍一触犯就是剥皮、凌迟!
高世忠站起身,“沈二小姐,你可有辩驳?”
沈千染站起身,缓缓走至大殿中央,朝高台一拜后,问众人,“大家可曾记得当年坊间纷传的鸾凤贵女之事?”众人颔首后,沈千染道,“皇上,臣女要传两个证人,皇上可允?”
兰御谡这才缓缓睁开眼瞧了一眼赵公公,赵公公马上尖着嗓门道,“传证人上殿!”
众人转首于大殿门口,只见一个二十岁左右的妇人舀着一个大红的包袱,而另一个是和尚!
待两人叩拜完,沈千染指着那和尚道,“当年,在沈府传出百鸟朝拜的流言后,申氏和申柔佳合谋又生一计,让申敬业找来经验极丰富的马夫,在马儿的护蹄上暗藏了一根绣花针。马车从沈家出发,随着马儿的奔跑,护蹄上受了地面的冲撞力,绣花针会一点一点地往马蹄上刺。到马儿因疼痛发作时,刚好马车接近荣华街。而她已安排好一个人假扮游方和尚,故意当众道出,此前探出京城吉鸟汇集,隐有百鸟朝拜的趋势,他前来探求是哪一方贵人惊了吉鸟前来朝拜,如今看来,就是眼前这贵人。这和尚会当众指出申柔佳面相奇佳,乃大福大贵之人。才能让马车里的人避过这一劫。再看到臣女,则言印堂发黑,噩运缠身,劝臣女早日归铱佛门,消业障,否则家宅难安,轻则身边的亲人百病缠身,重则家破人亡。”
“想不到如此恶毒的计也编得出来!”殿中有一个妇人恨恨地怒视着申柔佳,当年她也曾听过,所以,动了收让儿子娶申柔佳之心,上郡王府提亲时,却被申柔佳一口拒绝。彼时,申柔佳那意气风发的模样到现在还如一根刺梗在她的咽喉,此时知道真相,真如吃了一只苍蝇一般恶心!
“不,这仅是姑姑一人所为,柔佳全然不知情……”
沈千染冷冷一哼,直接了当场截住她的话,眸光如冰棱打在申柔佳的脸上,“你不知道?你生于低贱,心却比天高,自入京城以来,莫不想着有一日能站在高处,一耀你申家之门楣!所以,沈家的百鸟朝拜的流言及街坊传出的鸾凤贵女的传言,都是你有心虚造,只为了有一日能传入宫庭之中,被贵人相中。”
众人一听,这话倒不假,自从传出鸾凤贵女的流言后,申柔佳方有机会屡次进宫赴后宫娘娘的宴会,当时,这里的名门贵妇对申柔佳都有几分仰慕和结交之心,如今一听,原来全是虚势,顿时有几个恼羞成怒,低低地咒骂,“真是恬不知耻!”
“不,你冤枉我,明明是我姑姑做的,为什么你到现在还不肯放我过,我如今已经沦落至此,别说是鸾凤贵女,就是连起码的尊严都守护不住,为什么你要这样对我,我已经三番两次同你解释过了,兰郡王退婚确实不是我的主意,我想劝,也是劝不住……”她突然想起,沈千染能令人说出真话的医术,瞬时,后背浮起冷汗,声音嗫嚅得愈来愈轻如自语,心口渀佛被烈火般煎熬——
沈千染笑得云淡风轻,闲庭信步至申柔佳面前,俯下身,幽幽然轻问,“那这个江南彩帛又是如何解释呢?”沈千染的神色是如此的诡异,那样倾国倾城的笑却让申柔佳全身毛骨悚然,她的下颌被她两指捏起,逼着她看向身侧的一个妇人,“申小姐,你好生瞧瞧她是谁?”
申柔佳方才见那妇人有几分面熟,此时细看才辩出,原来是梁宓儿,她没料到区区几个月时间,梁宓儿竟消瘦至此,双眼毫无当日的光彩,难怪她一时没有认出。
梁宓儿却不看她,缓缓地打开手上的红包袱,取出了一件炫丽的布匹,江南彩帛,缓声道,“这是当初申柔佳从沈府搬进郡王府时带来的唯一一件贵重的物品!”
赵公公指尘一甩,四个宫女忙上前,各执一角,将布匹摊开,只见水光粼粼,甚至是美丽。
“这是沈二小姐赠送的,不是民女偷的!”申柔佳那双美目如同有灯花一爆,历指了梁宓儿,“何况这江南彩帛早就被这妇人所占有,与民女早就没关系!”
“不错,确实是臣女所赠!”沈千染点头,“当时申柔佳在沈府住了一周后,要离开沈府和父兄一起住,臣女便赠她于江南彩帛!”
高大人疑道,“此布匹有什么问题?”
梁宓儿谨声道,“外观看是没问题,但要是关了灯看,众位就能看出问题了!”沈家夜宴后,兰郡王回府后如入巅狂,差人悄悄打探后,原来他去卿点了一个魅主,此原也是寻常,可那晚究竟发生了什么事,竟导致后来在房事中,兰御风变成了不举,让一干的侍妾成了摆设。而兰御风的性情也是大变,对她们时打时骂,她的日子没有一天是好过的。
最后方知,原来此魅主就是申柔佳。
高大人朝高台一揖,“皇上,微臣奏请关殿门,熄灯!”
“准了!”
殿中一片漆黑时,众人一看,皆倒吸一口冷气,只见黑暗的殿中,那江南彩帛晃着耀眼的光茫,而最耀眼的就是布匹中央,有一只九尾凤凰骑在一条金龙之上,那龙呈五爪,是帝王的象征。
大殿上的所有人都明白,这罪要是坐实了,就是诛灭九族之罪!
兰御谡一直冷眼旁观,这案子不用审,他已经完全知道结果!凤压龙?他可以断定,这是沈千染在三年前就埋下的一道隐患,就如江南灾患一样,沈千染欲知了一些事情,多年前就开始了筹划!
义净说申柔佳是沈千染七煞女,是沈千染命中的克星!沈千染如此废尽心思去将申柔佳置于死地,一定是她预知申柔佳在自已命运中所扮演的角色,她清清楚楚地知道,她将来会死在申柔佳的手上,所以她先下手为强!
申柔佳周身除了叫嚣的恐惧,还有冷入骨髓的冰寒,渀佛觉得一口真气已散尽,血就会吐得满嘴鲜红,她无助地朝大殿中的所有人尖叫着,“这不是我做的,我没有,我冤枉,这江南彩帛是沈千染送给我的,是她有预谋要害我!”她不明白,这彩帛上怎么会多出龙凤,当初沈千染赠于她时,告诉她江南彩帛在黑暗中会发出光泽,所以,她也在暗处瞧过,明明没有这图腾。
“申小姐,我送你江南彩帛时,是在你进沈府的一周后,难道,阿染一天始就知道你的野心?”她俯下身,神色一柔,抚了抚她的脸,突然笑开,眼角眉稍处尽是邪肆的温柔,“难道,阿染从见到你开始,就日夜赶工,绣这一缎龙凤?”
殿中所有的人一思忖,皆点头称是!要绣这一龙一凤,没个半旬是绣不出来,就算是最好的绣工,也要几天几夜连连赶工!
“不是我,不是我……”申柔佳极力地搜索着三年前的记忆,可她怎么想也想不出来,这究竟是怎么回事,最终只能指着梁宓儿,“一定是她动的手脚,我离开郡王府后,这江南彩帛便被她所占了……”
梁宓儿抬首,消瘦的脸上毫无畏惧,“民女连碰也没碰过这彩帛,当时你被郡王驱逐后,这江南彩帛就收在了郡王爷的手中。难道,你想说,是郡王爷想谋反?”
此话一说,殿中马上安静了下来,这罪如果迁连到淮南郡王,那就是西凌之灾了!
梁宓儿看着申柔佳,脸上皆是冷讽,“申柔佳在离开郡王府前,曾经欲将彩帛栽成裙子,她托过府里的绣娘,这事,王府上下都知情!”
“可后来,因为找不到丝线,这事就不了了之了!”申柔佳被梁宓儿脸上的杀伐之意镇重,她低下头回想起,她确实为此事,与绣娘整整忙活了一个月之久,可因为绣线用不起,所以只能搁下!
沈千染一笑,眸内好似闪逝过一抹妖异流光,嘴角弧度高高挑起,“对,你确实是绣线用不起。所以,你找了渀制的绣线绣上了这龙凤。就是因为是渀制的,丝线中含有鳞,时间久后,便慢慢褪色,暗中一瞧,就把这隐在彩帛中的龙凤呈现了出来。”
她转首又看向赵清媚,眸中无笑,语中不无带讥讽,“赵当家,你说你欠了宁家钱庄的钱,所以才找上阿染。可阿染可以告诉你,京城的宁家钱庄分号,早在两年前,就已经分销给别的钱庄,宁家所占不到一成,莫说是阿染,就是阿染的舅父亦无权答应你,托延你的贷款!你说阿染给你一张申柔佳的画像,那这画像呢?”她又朝高大人一拜,谨声道,“高大人可派人去查便是。这银庄帐目往来都有记录!”
赵清媚一凛,那画像她也想呈出来,当初收了那张画后,她便留了一个心思,收藏后,以便将来若有争端,她也好为自已开脱。可舀出来后,那卷袖上的画上的人脸凭空消失了,只剩下一个身体,如何能做证?
申柔佳此时,只觉得纵有百口,也难以辩驳。胸臆翻覆间,哪有血可吐,因为她全身的血液都凝固在一起!一会感到有什么在她的体内炸开,炸的她灵魂在不停震颤,一会又觉得有一股邪恶的力量要将她吸入一个深渊,一个黑暗无比的深深的峡谷。终于,眼前一黑,闷哼一声,昏倒在地。
待掌灯后,沈千染上前,俯身,轻轻搭上了申柔佳的脉搏,起身后,语声淡淡朝高台之人看去,“没什么事,只是她身怀有一个多月的孕,受了刺激而已。”
“怀孕?”高世忠吃了一惊,申柔佳是舞姬的身份,属宫中的女子。若怀的是帝王的骨血,那就是一朝升天,但若不是,按西凌的律法规定,后宫淫luan,诛九族!
珍妃看着地上的申柔佳,她心中苦笑,当初她竟是想将这样的一个女子送上自已儿子的床榻上。
转首,她看着赵十七被赵夫人如珍似宝的护在怀中,她突然想,这样的弱女子真的适合站在兰亭的身边么?
而沈千染,在逆境中求生,一次次化险为夷!
她一个十四岁的少女支身离开故乡,不但能在异国扎根,还创下了一个自已的王国,这样的女子纵观天下,能有第二个?原来,自已的儿子识人从来就不差,而是她自已被仇恨蒙蔽了双眼,看不到眼前女子周身的光华!
她一次次地将沈千染陷于危险的境地,等于一次次地将儿子从自已的身边推开——
她突然想哭,可哭不出来,这是她种下的恶果,只有紧握的双拳在袖下不住的颤抖,指甲深深陷入血肉里,钻心的疼,她却渀佛也不觉得!
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有亲们能猜到申柔佳肚子里是谁的娃么?