114兄妹交锋
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她看着兰亭带着那鸀衣女子很快地消失在人群之中,心房一揪,最深处有一种绝望样的害怕,如梦方醒般地朝着方才他们消失的方向跌跌撞撞地挤去,却被推搡的人群绊了一下,差点摔倒。
身边的丫环执画唬了一跳,忙一手撑扶住黄裳少女的手臂,疾声问,“小小姐,您怎么啦?”隔着衣裳,执画都会感到自家小姐身上传来的冷沁。
“我瞧见他了,瞧见了,真的有这个人,执画……”黄裳女子喃喃自语,几近哽咽,颤着手指着兰亭消失的背影,语不成声地哭泣,“执画,带我离开这,快,我要追上去,问清楚……”从三年前开始,她的梦里就不停地出现一个场景。
梦中,在一间美轮美奂的喜房中,她端坐宽大的床榻中央,一身艳红如晚霞的吉袍,幸福地等待着她的亲郎来揭去她的大红盖头。
终于等到了,在喜帕被揭开那一刹,她看到了她的新郎。
斜飞的剑眉微入鬓,微微带着兵刃之气,凤眸潋艳,眼角线条斜挑若水墨画,挺直的鼻梁下嘴角线条分明,薄厚适中。
梦中,她浑然不觉失态地瞧着……直到那张脸缓缓变得模糊,在他的身后,突然形成一个旋窝一般,带着一股魔力将他卷了进去。
她拼命地伸出手想拉住他,可他含着笑,推拒开,转身时,如挟带着雷霆般的乌云随风而逝……
每回梦到这里,她就被心脏撕扯中的疼痛惊醒,她不知道,为什么她每一回梦到他,就是撕心裂肺地感到疼痛,好象那个人不是一个梦幻,而是她体内的一部份,当他挣开她的手离去时,她的心被他一起带走,同他一起卷进了那滚滚地旋窝之中……
这个梦已经纠缠了她整整三年。初时,她以为是日有所思,夜有所梦,可后来,同样的梦频频出现,甚至她能在梦中清晰地闻到他身上传来的那青草的香味。
因为她自小离开父母,在义净身边长大,居于幽静的竹林之中,偶尔会随师父游走于民间,看民生百态,记忆里看到的全是赤足插秧的小老百姓,象这种穿着顶级绣金的衣袍的男子除了自家的兄弟,其它的男子从不曾遇见过。
何况,那般如神砥的男子,让人见了又岂会轻易相忘?
她可以断定,梦中的这个男子是她从未曾见过。
最后,她把梦里的境况向师父求解,义净告诉她,将来她会遇到这一个人,如今只是时缘未至!
执画侍候她多年,知道小姐的心事,看到她近于崩溃的神情,忙喝令一众侍婢,“小姐的话你们没听到,快点开出路!”
众侍婢忙应声,分开两边推着人群,口中斥声,“快让让,快点让开!”那几个丫环会是练家子的,那些寻常百姓虽然不满,也敢怒不敢言,挤出一条路后,黄裳少女终于在丫环的搀扶中出了人山人海。
可放眼四周,哪里有那黑袍男子的身影。
此刻正沐在晚春近初夏的阳光下,她感到周遭的一切是那么刺眼,她倏然地闭上了眼,又开始感到自己手脚冰冷,心脏开始抽蓄,梦境带来的记忆开始翻滚,浑身的血液都顺着蓝色的血管逆流到大脑和心脏,她终于遇到他了,可他的身边呵护着另一个人。
“小小姐,或许您瞧错了,梦里的人怎么会出现在世间,或许只是相像吧!”执画看着伤心的小姐,轻轻安抚着,“我们先回客栈,明天我们得回京城了,小姐六月就要及笄,要是老夫人发现小姐又偷偷地溜出来玩,一定会派人看得更紧!”
黄裳少女恍若未闻,她复睁开眼时,清眸如同一片静谧的湖水,沉到底地死寂,好像死刑犯临刑在等秋后问斩一般,无尽的绝望和恐惧。她知道自已不会看错,哪怕仅仅是仓促扫了一眼,她也不会看错!
“小姐,我们回京城好不好?”执画后悔不迭,她不应该顺了小姐的心意,护着她偷偷离开永安候府。
“不!我现在不想回去!”她轻轻挣开执画的手,茫茫然地向前迈步。她不知道去哪里,她只知道她不能走,或天见可怜,她或许还能见他一面。她想问一问,是否在他的梦中,也曾有一夜没有完成的洞房。
“小姐,方才那冒着小姐的名行骗的人,难道就轻易地放过她们?”执砚性子有些大条,只道自家小姐是因为被人冒犯而不悦。她有点不甘心地回头看了远处的搭台一眼,眼中满是鄙夷,“凭她们也配提小姐的名讳,连小姐的名字也不知道,说什么小名十七,真真笑话!”
原来,当初赵家好不容易生出了个女儿,因为太宝贝,起了上百个名字,老夫人也不满意。因排行第十七,府里上下,就先十七、十七的叫着,结果一叫叫到了五岁,老夫人还是没定下名字。
最后入私塾时,老夫人熬了一夜终于想出了宝睿这个闺名。结果夫子直接点名叫她十七,府里上下也觉得十七叫得顺口了,赵十七这个不伦不类的名字,反而成了她的真名了。
执画微斥地看了一眼执砚,“难不成叫小姐抛头露面指认她不成?小姐什么人,她们又是什么身份?况且,都提点到这份上了,还有人愿去捐这个银子,被骗了也是活该!”
微风吹过,竟比冬日的风霜还要刺骨,赵十七只觉胸中阵阵翻滚,尽是难抑的呕意,泌了一身的汗意。她没心思去听两个小丫头拌嘴,依然盲无目地地前行着。
执画看到侍婢把马车驾了过来,便上前扶住赵十七,担忧道,“小姐,要不我们先上马车吧!”
赵十七失魂落魄地应了一声,突然闻到了一缕檀香味,神思渐渐清明,她看了一眼执画焦虑的脸,轻声吩咐,“去雁山吧,我想去烧柱香。”
“好!好!”执画偷偷地嘘了一口气,扶着赵十七到马车边,一个侍婢在她的脚下搁了把小圆凳,让十七踩上登上了马车。
除了贴身的执画和执砚陪坐在马车里,还有两个坐在车头驾车,其余的四个分别上了马,一行人便往丽水府的东北方向去。
京城,金銮殿。
“一个小小的粮商,竟然敢趁机抬高粮价,皇上,以微臣之见,此例断不可开!”刑检司高大人一脸怒气,中气十足之声响彻大殿。
“若不按这个价,人家不愿卖,高大人难道想到跑人家东越去强买强卖不成?”文志斌冷然一笑,上前一步,谨声道,“皇上,那东越的丁胜奇已放出话,少一两也不会卖给西凌,他是东越最大的粮商,又是皇商,只怕未必会惧我朝天威!”文志斌大伤初愈,声音不大,但句句焀实有力。
一直站在文相正对面的不吭声的柳相,此时亦略移出半身,双手朝前一揖,躬声道,“皇上,此例一开,其它的粮商纷纷效渀,只怕届时我朝倾全国之力也不够镇这一场灾!”
刑检司高大人马上附合一句,“三倍的价格,这简直是趁火打劫!决不能姑息!”
此语一出,众臣纷纷给予回应,这次大灾,户部已三次拨银,款项之巨,数年的赋税都无法填补。
“其它粮商,若西凌有一个粮商手上有粮,还要去东越采购?柳大人,您真是朝堂之上久坐,连民间什么行情都不知道!”文志斌冷冷一笑,他昨夜在南书房当值了一夜,从沈越山清理出的各地奏折看,西凌此时已是无粮可购。
柳相闻言,又是上前迈出一步,立于朝堂中央,双手作揖朝金銮殿之上,眸光带着鄙夷刺向文志斌,“文相,你在府中养了这么久的伤,我看你也不知道,那丁胜奇敢如此放狂言,是因为他身后有高人指点吧!”
文志斌神色微微一敛,上前一步,正色道,“请柳相赐教!”
柳相冷冷一笑,转回首,上前一步跪下,谨声道,“皇上,据微臣所知,这丁胜奇于半年多前,就在西凌大肆采购粮食,以微臣粗计,动用的白银竟高达三千万两之多。以微臣拙见,谁也没有预测出如此百年大灾前,是不会做出如此疯狂的购粮之举。所以,微臣敢断定,这不是一种投机,而是蓄谋!”
此言一说,金殿上瞬时议论纷纷。多数为讥笑之语,这种蓄谋难度也太高,先不说是预测到天灾,连官仓里的粮食外面完好,中间部份发霉也全预测到,这岂不是天下奇闻?
若论以前,众臣也不敢当众讥笑柳相,但如今贵妃身死,太子失势,柳家也只有一个好看的名头撑着罢了。
众人正交头接耳之际,金銮殿上一声冷冷地哼声把满殿的嘲讽的大臣硬生生地,将半数的余话咽回肚里。
这冷场,不妙呀,还是观望吧!于是众人噤声若寒蝉!
“皇上,方才柳相一席话,微臣倒觉得有八分在理!”文志斌突然上前,跪在了柳相的身边。
“两位爱卿平身!文卿就说说,柳相这话理在哪?”兰御谡没有正正经经地坐在龙椅之上,而是半靠着,整个身子半陷在软软的团蒲之上。
文志斌站起身后,正色道,“大灾并不难预测,之前钦天监曾有预言过西凌今年有大灾。而粮库发霉是地方官掌管不利,在雨水过足的季节,没有及时调整储粮的方法,有些有经验的的人,肯定是早前就会推测出现粮仓发霉的结果。”
兰御谡脸色微微一变,冷声道,“爱卿是怀疑朝中有人将本朝这情况泄露给了东越丁胜奇?”
文志斌沈呤片刻,不无否定的道,“皇上,若真有此人,可堪任大用!”
刑检司高大人这回连脖子都气红了,指着文相一脸的难以置信,“文丞相,按您说的,若确有其事,这人就是坚守自盗,怎可大用?依本官看,因下七道刑罚,让他知道,犯我朝刑律该受怎么样的惩罚!”
文志斌斜了他一眼,不理会一脸义正填鹰的高大人。
这时,殿外传来气喘息息的太监尖锐之声,“启禀皇上,江南八百里加急,江南提督李大人传来的八百里加急!”
帝王手一挥,赵公公忙疾步下台阶,迎向殿下跑来的小太监,接过后,跑着上了台阶,拆了封后,双手奉给兰御谡。
众臣秉息看着帝王手中的信笺,只凭着信笺的大小,也看得出聊聊无几个字。
正悄悄地议论着江南又出了什么急事,会传来八百里加急时,只听一声巨响,帝王案桌前的杯盏粉碎于金石大殿上,瓷碎末,茶渍四溅。
一时间,满殿之上,众人皆齐齐下跪,金銮殿之上瞬时鸦雀无声!
兰御谡将手中信笺撕个粉碎后,尚不解恨,一手拍在龙案之上,脸上的震怒和急剧的喘息惊得底下的众臣,个个呼吸皆压制于腹腔之中,谁人敢于此刻吭声?
“皇上……”赵公公看帝王怒到一只手狠狠地掐在了龙椅的扶手之上,骨节处泛着青痕,可见力道之巨。他慌忙跪着上前移了几步,轻声乞求,“皇上请息怒!保重龙体!您可要保重龙体呀……”
众人一听,忙益口同声道,“请皇上息怒!”
兰御谡连看也不看一众下跪的众臣,直接挥袖而去!
他脑中一片空白地狂冲着,当经过榭芳亭,几名宫女和太监正在廊下喂着鹦武,只见皇帝挟着一阵风掠过来,慌忙全体跪在地上,头也不抬盯着地板。其中一个年纪较小的宫女愣是没反应的,挡了皇帝的路,兰御谡一脚正踹到她的腹窝里,直把那个宫女整个人踹飞了出去掉进旁边的鱼池中,几个跪着的太监宫女都傻了眼,根本头也不敢抬,也没人敢言声半句,更没人敢下水救那落水的小宫女。
兰御谡是大步踱回承义殿,此时,他的太阳穴处急急地抽跳着,抽得他头痛欲裂,他觉得累到了想死的地步,他踉跄地走到寝宫门前,脚步再也迈不开,腿一软,便跪到了在地。他撑着殿门想让自已站起来,可是他的腿抖得历害,丝毫挣不出任何支撑的力量,再一次重重地跪落在地上……
他脸上冰封万里,哀莫大于心死,没有人知道,宁儿对他有多重要,没有人知道……
帝王的脸步太快,快得象狂奔,这一路险些没把赵公公给跑死,总算追上了皇帝,见这驾势越来越恐惧起来,隐隐觉得一定和宁常安有关,忙用手势示意所有人离开回各自屋。
众宫女太监忙秉息退下,赵公公刚想上前扶帝王,就看到扶香从偏殿中急急地跑了出来。
“皇上……”扶香慌忙上前扶住,焦声道,“皇上,让奴婢扶您进去!”
兰御谡没有任何回应,在扶香的撑扶下站起了身,他茫茫然、低着头,没有任何方向感的走着,在抬首的那一刹那,竟是站在了铜镜之前。
他用着极致陌生的眼光审视着自已,缓缓地举起手指着镜中的人,一声冷笑后,轻问,“满意了?逼死了她,你满意了吧?”他的气息越来越微弱,毫无焦聚眸渐渐蒙上一层死水般的颜色。一步一步地靠近,他的手,贴着橙黄的镜面,轻柔的摸了摸镜中自已的脸,喃喃一声自语,“宁儿……”
“皇上,您……”扶香刚想问,一旁地赵公公忙对她摇了摇头,指了指龙榻,用口型道:扶皇上过去歇着。
两人左右撑扶着,兰御谡竟象孩子一般听话,由着两人扶至龙床边,突然,他狠狠地左右手同时推开二人,暴喝一声,“给朕滚,全部滚!”
他衣袍未褪,一头扎进龙床之上,把整张脸深深埋进了软衿之中。
他万没料到,他派去追捕宁常安和沈越山的龙卫与沈千染的护卫交缠时,沈越山和宁常安竟意外地闯进了一条山路,适巧遇到山体滑坡,两人同时遇难,被同时掩埋的还有数千个路过此处的难民,这个灾难几乎是空前的。
如果宁常安和沈越山掉落山崖、落水、或是任何一种失踪,他都会怀疑是事先的安排,但是如此大规模伤亡的山体滑坡谁能预测得到?
“宁儿……宁儿……”声音埋在锦被之中,沉闷、抽噎而扭曲。他机械地一声声唤着,肩膀处抖动不停。
蓦然,他翻转了身体,脸朝上躺着,“哈——哈——哈——”他仰天长啸,他那张俊秀的脸张到恐怖极点,满脸是泪,那样绝望大笑和嘶哑悲嚎冲破云宵……
殿外的赵公公急得满脸是汗,挨着扶香吩咐道,“看住皇上,一刻也不能离开,咱家得让人去找瑞王!”
扶香的双手已经掐进了自已的大腿,控制着全身的瑟抖。想不到,她今日刚进宫就会遇到这样的状况。虽然秦之遥提点过她,让她侍候兰御谡时,要用心,而不是用眼,不要唯唯诺诺,而是该干什么就干什么。
可眼前的帝王太可怕了,那眼神几乎可以把人生吞活剥。
“扶香,听到咱家的话了?”赵公公猛地拍了扶香的手臂,斥道,“回去祭了几天祖,回来就傻了!”
扶香这才连连点头应着,她的脸也急成一团青灰。
赵公公大步迈着腿使命地朝着承义殿外跑去,边喃喃自语,“八成是为了娘娘的事,让皇上伤心成这样,哎,这都是什么事哦,除了不担事的六殿下,能出主意的宁王和瑞王一个也不在……”
跑出了殿外,眼睛急溜溜地巡了一下四周,突然拍了拍自已的后脑勺,象恍然大悟般地扯了嗓门喊,“岐暗大人快献身,岐暗……”话未落暗,了阵风掠来,赵公公猛然转头左右地看了看,果然右侧边,岐暗一身黑衣劲装站着。
“大人,恕老奴逾越了,皇上这会很不好,您赶紧去把瑞王殿下叫来!”
岐暗摇首道,“恐怕要让赵公公失望了,瑞王殿下已于三日前离京,走前只交代一句,让我等他的消息!”兰锦走进留下话,让他死守皇宫,如果收到他传来的急讯,就命他马上去瑞王府,带宁天赐入宫。
赵公公只觉得心惊肉跳,总觉得有什么事发生,可又说不上来,看了看一脸漠然的岐暗,压低声线道,“老奴担心皇上撑不过,岐暗大人,您跟随皇上这么多年了,您还是想想办法,皇上近来休息不好,老奴担心皇上伤心过度!”
岐暗摇摇首,无奈道,“赵公公,这种事,找瑞王来劝也没用。找我呢,更没辙,你还是找几个太医在偏殿里候着!”
赵公公一听有理,连谢字都来不及说,已经迈着腿跑开了。
岐暗淡淡地摇了摇首,自语,“这事还需要你总管大人亲自跑,随便找个小太监吩咐便是!”他心里倒一点不担心,在东郊行宫的皇陵中,那样的危险都经历过来,这一关,他相信兰御谡也能挺过。
清晨,丽水赵知府府第,门口处,赵知府一身的朝服准备迎接京城来的瑞王及赵家世子。
卯时末,两骑快马奔驰而来,身后,没有任何的随从。
那日,兰御谡命兰锦跪安后,兰锦预感到沈千染的敢冒这么大的险报复一国帝王,定有全身之退的良策。
他传来岐央,把近来沈府所有发生的事,详细地报告一遍后,他很快就理出头绪。
他万没有料到,沈千染出手这般狠,不仅仅要让兰御谡犯下**的罪行,还要让西凌的整个江山动荡不安。
时下,最重要的是要找出沈千染的下落,阻止她下一步的行动。
他笃定,此时的沈千染一定是和兰亭在一起。沈千染埋下如此惊天的大局,兰亭肯定有所察觉,并适时地护在沈千染的身边。
唯今之计,他只有引出兰亭,就能见到沈千染。
他把引蛇出洞的地点设在了丽水府。
这三年,他废了一番的心力去寻找钟家暗卫的秘密训练基地,三年前所有的线索断在了珈兰寺。他便以珈兰寺这个地点的周边小镇做了整体的分析,从物资供给上考虑,把地点定在了丽水府这个离珈兰寺最近,又最繁华的地方。
可惜丽水府四通八达,无论是水路、还是路陆,有数条通往各州县,所以,这些年来,他虽然知道兰亭偶尔会出现在丽水府,但却无法实质跟踪到他返回暗卫基地的路线。
所以,当日,他便吩咐赵承恩用飞鹰传信,摆下一套迷局,引出兰亭和沈千染,同时,他快马加鞭携同赵承恩奔赴丽水府。
兰锦带着赵承恩一路驰了三个日夜方到了丽水府,此时,在局势未进一步恶化前,他并不想与沈千染走到交恶的地步。但是,如果沈千染仍要一意孤行,他不惜与她绝裂,也要做到保全兰御谡。
兰锦一下马,赵知府便迎了上来,尚未请安,兰锦便扬手制止,并将手中的马鞭扔给身边的赵承恩,直接道,“不必多礼!”他简装前来,就是不想惊动太多的人。
赵承恩顺手就把马儿和手上的马鞭扔给前来侍候的家丁,吩咐道,“牵到马房后好生喂些粮草和水,护理一下马蹄,跑了三个日夜了。”
进了赵府,一个绛衣女子和另一个青衣丫环打扮的女子已在大堂上候着。
一见到赵承恩,青衣丫环打扮的先上前双手作揖,“魏青兰见过赵公子!”
绛衣女子亦上前福了个身,“小女魏青霜见过公子!”
赵承恩指了指身边的一身普通劲装打扮的兰锦,带着看好戏的心情吩咐道,“青儿,霜儿,快给给七殿下请安!”
因为几个人进来时,都是背着光,两个少女对自家的公子极为熟悉,凭着身影便认了出来。对他身边一身普通劲装的男子,一时也没去注意。此时两个少女瞧清兰锦那张脸的那一刹那,全都怔住,竟一时失仪地伫站着。
兰锦早已习惯这种状况,他直接跨过两个女子,在一张辅了层白色锦布的椅子上坐了下来。
赵承恩吹了一个响亮的口哨,拍了拍魏青兰的肩取笑道,“青儿,这些年本公子都差点忘了你的性别了,今日总算有一点女子该有的表情!”魏青兰是赵承略的布在丽水府的暗探,多年来,虽从未曾见过兰锦,但她一直受命于配合兰锦在找钟家暗卫的秘密训练基地。
赵青兰很快地敛住失态的神情,上前正正经经地象男子般一揖。
在魏家姐妹向兰锦报告这几日所搜到的消息时,赵知府便在茶几上忙着泡茶。
他多少从赵承恩的口里了解到七殿下的洁癖。这时他们要谈正经事,也不敢让下人进来侍候,只好亲自动手。
他先从一旁的烧得正开的热水里夹出一个白玉瓷茶盏,又亲自挑选茶叶用滚水烫过之后,方动手煮茶。
赵青兰从怀中取出一张丽水的地图,在上面标记着一些红色的记号,她详细地说着每一个记号标注的地方,沈千染和兰亭是几时到,几时离开,这期间接触过什么人,做过什么事。
兰锦接过赵知府递过来的茶水,微微抿了一口,抬头直视着赵青兰,“你确定他们今日会在九鲤弯出现?”
赵青兰肯定地点点头道,“这几日,我们每半个时辰就换跟踪了人,所汇集的消息,这个沈家二小姐所去之处全是寺庙,并在每个寺庙是点了平安灯。虽然灯上没有记名,但可以瞧得出,她是在祭拜某些人。而今晚酉时开始,在九鲤弯会有一场祭祀活动,是给远方的亲人或是死去的亲人放莲花灯。”
赵知府解释道,“在本府,每年的五月初九,会在九鲤弯办一场民间的放灯会。以往通常子时会结束,今年不同,一是江南水灾,死了不少的灾民,二是,今晨传来消息,在扬州府三十里外的一个地方发生山体滑坡,死了上千名的灾民。所以,本府让雁山寺的住持今晚去九鲤弯做一场法事,加上祭拜这些活动,可能会到明早才能结束。”
赵承恩一惊,几乎脱口而出,“按行程,沈尚书和瑞安公主也是差不多这个时辰到达扬州,有没有他们的消息?”说完,他神色带着担忧地探向兰锦,却见他神色自若地品着杯中茶,甚至连指间都不抖一下。
赵知府摇首道,“公子,这个下官就无从得知。”
“父皇应该收到消息!”兰锦嗯了一声,神色淡淡近似自语一句。垂下眸的瞬间,锐利的、骨髓被吞噬蚕食般的巨痛再次传来,他无法想象,父皇在得知宁常安身死时是什么滋味。
他知道,这也是沈千染的一个局,但是他的父皇不知。如果可以,此时,他真想伴在他父皇的身侧。
情深不笀,是因为他也希望父皇从此死了这条心,所以他从龙卫手里拦下了一些关健的信息,他知道,那轿子里的人,已不是真正的沈越山和宁常安。
沈千染确实狠,为了让兰御谡相信,不惜让千人同身埋葬。
可是,这样的灾难是无法用人力策划,兰锦初时还能冷淡自若,越想越感到心惊肉跳,神色愈来愈浓重!那未免太可怕,难道扬州城的山体滑坡是沈千染未卜先知?她极巧地利用了这一个灾难让宁常安和沈越山从此逃出升天?
赵承恩本想再问一句,在瞄向兰锦时,喉间蠕动了几,瞬间哑然。只因,他真的不曾在兰锦眸里看到这样的神情,他似乎一句也没听到他的话,而是陷入一种沉思,那琉璃眸很平静,瞳孔深处却拉出一波诡谲恐怖。
众人静了下来,大堂之中连呼吸都变得沉滞。
魏青兰轻轻咳了一声,决定打破眼前的压抑局面,她略倾身,一揖道,“七殿下,属下当时用丁胜奇的名讳,可台下并没有过多的回应,倒是因为借用了赵小姐的之名,被一个黄裳的女子当场戳穿。”
魏青霜听了后,便稍稍形容了一下黄裳女子的情况,并告诉赵承略,黄衣女子身边的几个侍婢的特征。当时还要感谢这黄裳女子出言驳斥,要不然,人山人海的,她们一时也注意不到她身边相拥的一对年轻男女,以及男子周围似乎隐隐藏匿着一些高手。
赵承恩突然仰了天,头疼地拍了一下自已的前额,想不到没把沈千染光明正大地引出来,倒引来了自家的小妹,她苦笑,“那是小妹,一定又溜出来玩!”说着,靠近兰锦朝他支了支肘,“我这小妹可不是很好管束,自小随义净野惯了,那性子可不是寻常的大家闺秀,七殿下,以后有你受的!”
原本那日他们计划,行骗的格局被沈千染拆穿,于是他们借此故意刁难沈千染和兰亭,适机有理有据地跟踪她们的行踪。
魏青霜和魏青兰眼神略一交汇,便没有将那日赵十七见到兰亭的失态的模样报告了出来。
一旁忙个不停的赵知府心道:哪有这样编排自家妹妹。
兰锦也没有去理会赵承恩话中调侃的意味,他修长的手指有一下无一下,没有任何规律地敲着红木桌面。
赵承恩收敛了眼中的笑意,在兰锦的身边坐了下来,并示意众人坐下说话。神色也变得正经下来。
兰锦转首看向赵承恩,唇角撩动的角度带着点漫不经心,“就算确定了他们二人今晚会在九鲤弯出现,但本王不能就直接去找沈千染,否则以兰亭的警惕,肯定会察觉到丽水府如今已遍布赵家的暗探。那本王这三年来的筹划又会夭折。”
赵承恩点头认可,他们为了查出钟家的暗卫基地,这些年付出这么多的心力,岂能轻易附之一炬。
“赵小姐如今身在何处?”兰锦顿了一下后,抬眸问向魏青兰。
魏青兰道,“在雁山寺,这几日,都和雁山寺的住持在讨论佛法。”她们并不只得赵家小姐,只是她突然出声指出了骗局。她们姐妹俩怀疑赵十七与沈千染有什么联系,便一直悄悄派人盯着梢。
兰锦突然转首看向赵承恩,那琉璃眸似笑非笑,“你这妹妹倒是来得巧!”在那异常灿美的眸子下,赵承恩却感到森诡寒意一点点地从皮肤上沁润,赵承恩心一虚,劈口便道,“别,别打我这宝妹的主意,要是让我家老祖宗知道,我这腿都会给打断。”
兰锦精致滟涟的唇边露出个带着点戏谑,“吃点小苦罢了,你不说,我不说,谁知道?”
赵承恩脸上笑得温洵,心里却暗自嘀咕咒骂:原来兄弟就是这样舀来利用的。
兰锦优雅地吹了吹茶水上漂浮的碎叶,突然信手沾了杯中的茶渍,两指轻轻一弹,那浮上面的茶叶便落在了赵承恩的眉心之上,眼角一挑,“在腹诽本王?”
魏青霜和魏青兰见自家公子如此狼狈,忙转过首装作没瞧见。
赵承恩被兰锦那勾魂摄魄的琉璃眸晃了一下,只觉得眼前堆满了璀璨妖异的水晶,那眸光象是能吸纳他的灵魂一般,让他差点怔怔地就点头同意了。
可马上脑里就晃起自家老祖宗手上的虎头杖,暗骂一声:妖孽,想迷惑本公子,门都没有。
他抹去额上的茶汁,堆起一脸的苦笑,“小苦也不行,说了,我这妹妹可不是寻常的宝贝,是我家老祖宗的心头肉,莫说是伤了一点,就是被吓到,我家老祖宗若知道与我有关,我也逃不了一番责罚。”
“那你当为了我受罚吧!”兰锦口气很不以为意,但转开眸间,神色带了丝冷意。
丽水府九鲤弯。
夜晚的丽水经过白天的一阵喧哗后,此时,显得份外的宁静。
赵十七随着雁山寺的行僧队伍在黄昏时终于到了九鲤弯的法坛处。
她自幼随师父行走于民间,对民间的一些礼俗也深谙于心。
她一身白色的净袍,只用一根青木簪把一头的青丝固着简单的发髻。在僧侣群中,帮着分发一些元宝蜡烛。
“大家注意了,烧完元宝离开时,记得熄灭明火,此时是初夏季节,千万别引起山林失火。”府衙的人执着榻子周围巡逻着,一边吩咐众人小心,一边笑容满面地接过村民赠送的准备舀来祭祀瓜果。
“卖莲花灯,白色的、粉色的都有,一盏三十文钱!”一群妇人手中提着满满一萝框的莲花灯沿着堤坝边走边叫卖着。
突然间,远处传来一阵急急地马啼声,众人疑惑地抬首看去,只见为首两个女子一身的劲装,手里飞舞着一个套马的绳子,众人一惊,瞬时人群就乱了起来,纷纷地朝一边挤去,欲腾出一条路让那匹快马通过。
当那女子愈行愈近时,手上的马套突然一掷,准确地套上了赵十七的腰间,狠狠一拉,在赵十七惊呼声中,将她火速地掠上了马。
赵十七因为要随行僧一起做法事,所以,让身边的一些侍婢离自已远一些,她担心祖母派给自已的侍婢仗势欺人惯了,引起祭祀百姓的不满。
唯有执画和执砚两人侍候在身侧,帮着一起分发元宝蜡烛。
两丫头见自家小姐被人掳了,扔了手中的东西,提着裙子边喊边追,“救命,我家小姐被骗子捉了,快救命……”执画的记忆很好,虽是黄昏,那女子又是从她们面前疾速而过,但她还是一眼就认出,是那日遇到以她小姐名誉行骗的一对女子。
对岸,沈千染恍若未闻前面发生的一切,她的双手呈十,静静地为死去的千名在山体滑坡中的死者默哀。
这场灾难,果然如重生前一模一样,甚至连死亡的人数也一样。
她虽然知道,在这样人力无法改变的悲剧前面,不是自已努力就能改变这些难民的死亡命运,但她的心还是觉得愧疚难当。因为,她利用了这一场的悲剧去给自已的父母找寻一条生路。
兰亭轻轻地拨着水面,看那一盏盏地莲花灯随着水波渐行渐远。此时,他的眸光比眼前的这河水更深不见底。
她看着兰亭带着那鸀衣女子很快地消失在人群之中,心房一揪,最深处有一种绝望样的害怕,如梦方醒般地朝着方才他们消失的方向跌跌撞撞地挤去,却被推搡的人群绊了一下,差点摔倒。
身边的丫环执画唬了一跳,忙一手撑扶住黄裳少女的手臂,疾声问,“小小姐,您怎么啦?”隔着衣裳,执画都会感到自家小姐身上传来的冷沁。
“我瞧见他了,瞧见了,真的有这个人,执画……”黄裳女子喃喃自语,几近哽咽,颤着手指着兰亭消失的背影,语不成声地哭泣,“执画,带我离开这,快,我要追上去,问清楚……”从三年前开始,她的梦里就不停地出现一个场景。
梦中,在一间美轮美奂的喜房中,她端坐宽大的床榻中央,一身艳红如晚霞的吉袍,幸福地等待着她的亲郎来揭去她的大红盖头。
终于等到了,在喜帕被揭开那一刹,她看到了她的新郎。
斜飞的剑眉微入鬓,微微带着兵刃之气,凤眸潋艳,眼角线条斜挑若水墨画,挺直的鼻梁下嘴角线条分明,薄厚适中。
梦中,她浑然不觉失态地瞧着……直到那张脸缓缓变得模糊,在他的身后,突然形成一个旋窝一般,带着一股魔力将他卷了进去。
她拼命地伸出手想拉住他,可他含着笑,推拒开,转身时,如挟带着雷霆般的乌云随风而逝……
每回梦到这里,她就被心脏撕扯中的疼痛惊醒,她不知道,为什么她每一回梦到他,就是撕心裂肺地感到疼痛,好象那个人不是一个梦幻,而是她体内的一部份,当他挣开她的手离去时,她的心被他一起带走,同他一起卷进了那滚滚地旋窝之中……
这个梦已经纠缠了她整整三年。初时,她以为是日有所思,夜有所梦,可后来,同样的梦频频出现,甚至她能在梦中清晰地闻到他身上传来的那青草的香味。
因为她自小离开父母,在义净身边长大,居于幽静的竹林之中,偶尔会随师父游走于民间,看民生百态,记忆里看到的全是赤足插秧的小老百姓,象这种穿着顶级绣金的衣袍的男子除了自家的兄弟,其它的男子从不曾遇见过。
何况,那般如神砥的男子,让人见了又岂会轻易相忘?
她可以断定,梦中的这个男子是她从未曾见过。
最后,她把梦里的境况向师父求解,义净告诉她,将来她会遇到这一个人,如今只是时缘未至!
执画侍候她多年,知道小姐的心事,看到她近于崩溃的神情,忙喝令一众侍婢,“小姐的话你们没听到,快点开出路!”
众侍婢忙应声,分开两边推着人群,口中斥声,“快让让,快点让开!”那几个丫环会是练家子的,那些寻常百姓虽然不满,也敢怒不敢言,挤出一条路后,黄裳少女终于在丫环的搀扶中出了人山人海。
可放眼四周,哪里有那黑袍男子的身影。
此刻正沐在晚春近初夏的阳光下,她感到周遭的一切是那么刺眼,她倏然地闭上了眼,又开始感到自己手脚冰冷,心脏开始抽蓄,梦境带来的记忆开始翻滚,浑身的血液都顺着蓝色的血管逆流到大脑和心脏,她终于遇到他了,可他的身边呵护着另一个人。
“小小姐,或许您瞧错了,梦里的人怎么会出现在世间,或许只是相像吧!”执画看着伤心的小姐,轻轻安抚着,“我们先回客栈,明天我们得回京城了,小姐六月就要及笄,要是老夫人发现小姐又偷偷地溜出来玩,一定会派人看得更紧!”
黄裳少女恍若未闻,她复睁开眼时,清眸如同一片静谧的湖水,沉到底地死寂,好像死刑犯临刑在等秋后问斩一般,无尽的绝望和恐惧。她知道自已不会看错,哪怕仅仅是仓促扫了一眼,她也不会看错!
“小姐,我们回京城好不好?”执画后悔不迭,她不应该顺了小姐的心意,护着她偷偷离开永安候府。
“不!我现在不想回去!”她轻轻挣开执画的手,茫茫然地向前迈步。她不知道去哪里,她只知道她不能走,或天见可怜,她或许还能见他一面。她想问一问,是否在他的梦中,也曾有一夜没有完成的洞房。
“小姐,方才那冒着小姐的名行骗的人,难道就轻易地放过她们?”执砚性子有些大条,只道自家小姐是因为被人冒犯而不悦。她有点不甘心地回头看了远处的搭台一眼,眼中满是鄙夷,“凭她们也配提小姐的名讳,连小姐的名字也不知道,说什么小名十七,真真笑话!”
原来,当初赵家好不容易生出了个女儿,因为太宝贝,起了上百个名字,老夫人也不满意。因排行第十七,府里上下,就先十七、十七的叫着,结果一叫叫到了五岁,老夫人还是没定下名字。
最后入私塾时,老夫人熬了一夜终于想出了宝睿这个闺名。结果夫子直接点名叫她十七,府里上下也觉得十七叫得顺口了,赵十七这个不伦不类的名字,反而成了她的真名了。
执画微斥地看了一眼执砚,“难不成叫小姐抛头露面指认她不成?小姐什么人,她们又是什么身份?况且,都提点到这份上了,还有人愿去捐这个银子,被骗了也是活该!”
微风吹过,竟比冬日的风霜还要刺骨,赵十七只觉胸中阵阵翻滚,尽是难抑的呕意,泌了一身的汗意。她没心思去听两个小丫头拌嘴,依然盲无目地地前行着。
执画看到侍婢把马车驾了过来,便上前扶住赵十七,担忧道,“小姐,要不我们先上马车吧!”
赵十七失魂落魄地应了一声,突然闻到了一缕檀香味,神思渐渐清明,她看了一眼执画焦虑的脸,轻声吩咐,“去雁山吧,我想去烧柱香。”
“好!好!”执画偷偷地嘘了一口气,扶着赵十七到马车边,一个侍婢在她的脚下搁了把小圆凳,让十七踩上登上了马车。
除了贴身的执画和执砚陪坐在马车里,还有两个坐在车头驾车,其余的四个分别上了马,一行人便往丽水府的东北方向去。
京城,金銮殿。
“一个小小的粮商,竟然敢趁机抬高粮价,皇上,以微臣之见,此例断不可开!”刑检司高大人一脸怒气,中气十足之声响彻大殿。
“若不按这个价,人家不愿卖,高大人难道想到跑人家东越去强买强卖不成?”文志斌冷然一笑,上前一步,谨声道,“皇上,那东越的丁胜奇已放出话,少一两也不会卖给西凌,他是东越最大的粮商,又是皇商,只怕未必会惧我朝天威!”文志斌大伤初愈,声音不大,但句句焀实有力。
一直站在文相正对面的不吭声的柳相,此时亦略移出半身,双手朝前一揖,躬声道,“皇上,此例一开,其它的粮商纷纷效渀,只怕届时我朝倾全国之力也不够镇这一场灾!”
刑检司高大人马上附合一句,“三倍的价格,这简直是趁火打劫!决不能姑息!”
此语一出,众臣纷纷给予回应,这次大灾,户部已三次拨银,款项之巨,数年的赋税都无法填补。
“其它粮商,若西凌有一个粮商手上有粮,还要去东越采购?柳大人,您真是朝堂之上久坐,连民间什么行情都不知道!”文志斌冷冷一笑,他昨夜在南书房当值了一夜,从沈越山清理出的各地奏折看,西凌此时已是无粮可购。
柳相闻言,又是上前迈出一步,立于朝堂中央,双手作揖朝金銮殿之上,眸光带着鄙夷刺向文志斌,“文相,你在府中养了这么久的伤,我看你也不知道,那丁胜奇敢如此放狂言,是因为他身后有高人指点吧!”
文志斌神色微微一敛,上前一步,正色道,“请柳相赐教!”
柳相冷冷一笑,转回首,上前一步跪下,谨声道,“皇上,据微臣所知,这丁胜奇于半年多前,就在西凌大肆采购粮食,以微臣粗计,动用的白银竟高达三千万两之多。以微臣拙见,谁也没有预测出如此百年大灾前,是不会做出如此疯狂的购粮之举。所以,微臣敢断定,这不是一种投机,而是蓄谋!”
此言一说,金殿上瞬时议论纷纷。多数为讥笑之语,这种蓄谋难度也太高,先不说是预测到天灾,连官仓里的粮食外面完好,中间部份发霉也全预测到,这岂不是天下奇闻?
若论以前,众臣也不敢当众讥笑柳相,但如今贵妃身死,太子失势,柳家也只有一个好看的名头撑着罢了。
众人正交头接耳之际,金銮殿上一声冷冷地哼声把满殿的嘲讽的大臣硬生生地,将半数的余话咽回肚里。
这冷场,不妙呀,还是观望吧!于是众人噤声若寒蝉!
“皇上,方才柳相一席话,微臣倒觉得有八分在理!”文志斌突然上前,跪在了柳相的身边。
“两位爱卿平身!文卿就说说,柳相这话理在哪?”兰御谡没有正正经经地坐在龙椅之上,而是半靠着,整个身子半陷在软软的团蒲之上。
文志斌站起身后,正色道,“大灾并不难预测,之前钦天监曾有预言过西凌今年有大灾。而粮库发霉是地方官掌管不利,在雨水过足的季节,没有及时调整储粮的方法,有些有经验的的人,肯定是早前就会推测出现粮仓发霉的结果。”
兰御谡脸色微微一变,冷声道,“爱卿是怀疑朝中有人将本朝这情况泄露给了东越丁胜奇?”
文志斌沈呤片刻,不无否定的道,“皇上,若真有此人,可堪任大用!”
刑检司高大人这回连脖子都气红了,指着文相一脸的难以置信,“文丞相,按您说的,若确有其事,这人就是坚守自盗,怎可大用?依本官看,因下七道刑罚,让他知道,犯我朝刑律该受怎么样的惩罚!”
文志斌斜了他一眼,不理会一脸义正填鹰的高大人。
这时,殿外传来气喘息息的太监尖锐之声,“启禀皇上,江南八百里加急,江南提督李大人传来的八百里加急!”
帝王手一挥,赵公公忙疾步下台阶,迎向殿下跑来的小太监,接过后,跑着上了台阶,拆了封后,双手奉给兰御谡。
众臣秉息看着帝王手中的信笺,只凭着信笺的大小,也看得出聊聊无几个字。
正悄悄地议论着江南又出了什么急事,会传来八百里加急时,只听一声巨响,帝王案桌前的杯盏粉碎于金石大殿上,瓷碎末,茶渍四溅。
一时间,满殿之上,众人皆齐齐下跪,金銮殿之上瞬时鸦雀无声!
兰御谡将手中信笺撕个粉碎后,尚不解恨,一手拍在龙案之上,脸上的震怒和急剧的喘息惊得底下的众臣,个个呼吸皆压制于腹腔之中,谁人敢于此刻吭声?
“皇上……”赵公公看帝王怒到一只手狠狠地掐在了龙椅的扶手之上,骨节处泛着青痕,可见力道之巨。他慌忙跪着上前移了几步,轻声乞求,“皇上请息怒!保重龙体!您可要保重龙体呀……”
众人一听,忙益口同声道,“请皇上息怒!”
兰御谡连看也不看一众下跪的众臣,直接挥袖而去!
他脑中一片空白地狂冲着,当经过榭芳亭,几名宫女和太监正在廊下喂着鹦武,只见皇帝挟着一阵风掠过来,慌忙全体跪在地上,头也不抬盯着地板。其中一个年纪较小的宫女愣是没反应的,挡了皇帝的路,兰御谡一脚正踹到她的腹窝里,直把那个宫女整个人踹飞了出去掉进旁边的鱼池中,几个跪着的太监宫女都傻了眼,根本头也不敢抬,也没人敢言声半句,更没人敢下水救那落水的小宫女。
兰御谡是大步踱回承义殿,此时,他的太阳穴处急急地抽跳着,抽得他头痛欲裂,他觉得累到了想死的地步,他踉跄地走到寝宫门前,脚步再也迈不开,腿一软,便跪到了在地。他撑着殿门想让自已站起来,可是他的腿抖得历害,丝毫挣不出任何支撑的力量,再一次重重地跪落在地上……
他脸上冰封万里,哀莫大于心死,没有人知道,宁儿对他有多重要,没有人知道……
帝王的脸步太快,快得象狂奔,这一路险些没把赵公公给跑死,总算追上了皇帝,见这驾势越来越恐惧起来,隐隐觉得一定和宁常安有关,忙用手势示意所有人离开回各自屋。
众宫女太监忙秉息退下,赵公公刚想上前扶帝王,就看到扶香从偏殿中急急地跑了出来。
“皇上……”扶香慌忙上前扶住,焦声道,“皇上,让奴婢扶您进去!”
兰御谡没有任何回应,在扶香的撑扶下站起了身,他茫茫然、低着头,没有任何方向感的走着,在抬首的那一刹那,竟是站在了铜镜之前。
他用着极致陌生的眼光审视着自已,缓缓地举起手指着镜中的人,一声冷笑后,轻问,“满意了?逼死了她,你满意了吧?”他的气息越来越微弱,毫无焦聚眸渐渐蒙上一层死水般的颜色。一步一步地靠近,他的手,贴着橙黄的镜面,轻柔的摸了摸镜中自已的脸,喃喃一声自语,“宁儿……”
“皇上,您……”扶香刚想问,一旁地赵公公忙对她摇了摇头,指了指龙榻,用口型道:扶皇上过去歇着。
两人左右撑扶着,兰御谡竟象孩子一般听话,由着两人扶至龙床边,突然,他狠狠地左右手同时推开二人,暴喝一声,“给朕滚,全部滚!”
他衣袍未褪,一头扎进龙床之上,把整张脸深深埋进了软衿之中。
他万没料到,他派去追捕宁常安和沈越山的龙卫与沈千染的护卫交缠时,沈越山和宁常安竟意外地闯进了一条山路,适巧遇到山体滑坡,两人同时遇难,被同时掩埋的还有数千个路过此处的难民,这个灾难几乎是空前的。
如果宁常安和沈越山掉落山崖、落水、或是任何一种失踪,他都会怀疑是事先的安排,但是如此大规模伤亡的山体滑坡谁能预测得到?
“宁儿……宁儿……”声音埋在锦被之中,沉闷、抽噎而扭曲。他机械地一声声唤着,肩膀处抖动不停。
蓦然,他翻转了身体,脸朝上躺着,“哈——哈——哈——”他仰天长啸,他那张俊秀的脸张到恐怖极点,满脸是泪,那样绝望大笑和嘶哑悲嚎冲破云宵……
殿外的赵公公急得满脸是汗,挨着扶香吩咐道,“看住皇上,一刻也不能离开,咱家得让人去找瑞王!”
扶香的双手已经掐进了自已的大腿,控制着全身的瑟抖。想不到,她今日刚进宫就会遇到这样的状况。虽然秦之遥提点过她,让她侍候兰御谡时,要用心,而不是用眼,不要唯唯诺诺,而是该干什么就干什么。
可眼前的帝王太可怕了,那眼神几乎可以把人生吞活剥。
“扶香,听到咱家的话了?”赵公公猛地拍了扶香的手臂,斥道,“回去祭了几天祖,回来就傻了!”
扶香这才连连点头应着,她的脸也急成一团青灰。
赵公公大步迈着腿使命地朝着承义殿外跑去,边喃喃自语,“八成是为了娘娘的事,让皇上伤心成这样,哎,这都是什么事哦,除了不担事的六殿下,能出主意的宁王和瑞王一个也不在……”
跑出了殿外,眼睛急溜溜地巡了一下四周,突然拍了拍自已的后脑勺,象恍然大悟般地扯了嗓门喊,“岐暗大人快献身,岐暗……”话未落暗,了阵风掠来,赵公公猛然转头左右地看了看,果然右侧边,岐暗一身黑衣劲装站着。
“大人,恕老奴逾越了,皇上这会很不好,您赶紧去把瑞王殿下叫来!”
岐暗摇首道,“恐怕要让赵公公失望了,瑞王殿下已于三日前离京,走前只交代一句,让我等他的消息!”兰锦走进留下话,让他死守皇宫,如果收到他传来的急讯,就命他马上去瑞王府,带宁天赐入宫。
赵公公只觉得心惊肉跳,总觉得有什么事发生,可又说不上来,看了看一脸漠然的岐暗,压低声线道,“老奴担心皇上撑不过,岐暗大人,您跟随皇上这么多年了,您还是想想办法,皇上近来休息不好,老奴担心皇上伤心过度!”
岐暗摇摇首,无奈道,“赵公公,这种事,找瑞王来劝也没用。找我呢,更没辙,你还是找几个太医在偏殿里候着!”
赵公公一听有理,连谢字都来不及说,已经迈着腿跑开了。
岐暗淡淡地摇了摇首,自语,“这事还需要你总管大人亲自跑,随便找个小太监吩咐便是!”他心里倒一点不担心,在东郊行宫的皇陵中,那样的危险都经历过来,这一关,他相信兰御谡也能挺过。
清晨,丽水赵知府府第,门口处,赵知府一身的朝服准备迎接京城来的瑞王及赵家世子。
卯时末,两骑快马奔驰而来,身后,没有任何的随从。
那日,兰御谡命兰锦跪安后,兰锦预感到沈千染的敢冒这么大的险报复一国帝王,定有全身之退的良策。
他传来岐央,把近来沈府所有发生的事,详细地报告一遍后,他很快就理出头绪。
他万没有料到,沈千染出手这般狠,不仅仅要让兰御谡犯下**的罪行,还要让西凌的整个江山动荡不安。
时下,最重要的是要找出沈千染的下落,阻止她下一步的行动。
他笃定,此时的沈千染一定是和兰亭在一起。沈千染埋下如此惊天的大局,兰亭肯定有所察觉,并适时地护在沈千染的身边。
唯今之计,他只有引出兰亭,就能见到沈千染。
他把引蛇出洞的地点设在了丽水府。
这三年,他废了一番的心力去寻找钟家暗卫的秘密训练基地,三年前所有的线索断在了珈兰寺。他便以珈兰寺这个地点的周边小镇做了整体的分析,从物资供给上考虑,把地点定在了丽水府这个离珈兰寺最近,又最繁华的地方。
可惜丽水府四通八达,无论是水路、还是路陆,有数条通往各州县,所以,这些年来,他虽然知道兰亭偶尔会出现在丽水府,但却无法实质跟踪到他返回暗卫基地的路线。
所以,当日,他便吩咐赵承恩用飞鹰传信,摆下一套迷局,引出兰亭和沈千染,同时,他快马加鞭携同赵承恩奔赴丽水府。
兰锦带着赵承恩一路驰了三个日夜方到了丽水府,此时,在局势未进一步恶化前,他并不想与沈千染走到交恶的地步。但是,如果沈千染仍要一意孤行,他不惜与她绝裂,也要做到保全兰御谡。
兰锦一下马,赵知府便迎了上来,尚未请安,兰锦便扬手制止,并将手中的马鞭扔给身边的赵承恩,直接道,“不必多礼!”他简装前来,就是不想惊动太多的人。
赵承恩顺手就把马儿和手上的马鞭扔给前来侍候的家丁,吩咐道,“牵到马房后好生喂些粮草和水,护理一下马蹄,跑了三个日夜了。”
进了赵府,一个绛衣女子和另一个青衣丫环打扮的女子已在大堂上候着。
一见到赵承恩,青衣丫环打扮的先上前双手作揖,“魏青兰见过赵公子!”
绛衣女子亦上前福了个身,“小女魏青霜见过公子!”
赵承恩指了指身边的一身普通劲装打扮的兰锦,带着看好戏的心情吩咐道,“青儿,霜儿,快给给七殿下请安!”
因为几个人进来时,都是背着光,两个少女对自家的公子极为熟悉,凭着身影便认了出来。对他身边一身普通劲装的男子,一时也没去注意。此时两个少女瞧清兰锦那张脸的那一刹那,全都怔住,竟一时失仪地伫站着。
兰锦早已习惯这种状况,他直接跨过两个女子,在一张辅了层白色锦布的椅子上坐了下来。
赵承恩吹了一个响亮的口哨,拍了拍魏青兰的肩取笑道,“青儿,这些年本公子都差点忘了你的性别了,今日总算有一点女子该有的表情!”魏青兰是赵承略的布在丽水府的暗探,多年来,虽从未曾见过兰锦,但她一直受命于配合兰锦在找钟家暗卫的秘密训练基地。
赵青兰很快地敛住失态的神情,上前正正经经地象男子般一揖。
在魏家姐妹向兰锦报告这几日所搜到的消息时,赵知府便在茶几上忙着泡茶。
他多少从赵承恩的口里了解到七殿下的洁癖。这时他们要谈正经事,也不敢让下人进来侍候,只好亲自动手。
他先从一旁的烧得正开的热水里夹出一个白玉瓷茶盏,又亲自挑选茶叶用滚水烫过之后,方动手煮茶。
赵青兰从怀中取出一张丽水的地图,在上面标记着一些红色的记号,她详细地说着每一个记号标注的地方,沈千染和兰亭是几时到,几时离开,这期间接触过什么人,做过什么事。
兰锦接过赵知府递过来的茶水,微微抿了一口,抬头直视着赵青兰,“你确定他们今日会在九鲤弯出现?”
赵青兰肯定地点点头道,“这几日,我们每半个时辰就换跟踪了人,所汇集的消息,这个沈家二小姐所去之处全是寺庙,并在每个寺庙是点了平安灯。虽然灯上没有记名,但可以瞧得出,她是在祭拜某些人。而今晚酉时开始,在九鲤弯会有一场祭祀活动,是给远方的亲人或是死去的亲人放莲花灯。”
赵知府解释道,“在本府,每年的五月初九,会在九鲤弯办一场民间的放灯会。以往通常子时会结束,今年不同,一是江南水灾,死了不少的灾民,二是,今晨传来消息,在扬州府三十里外的一个地方发生山体滑坡,死了上千名的灾民。所以,本府让雁山寺的住持今晚去九鲤弯做一场法事,加上祭拜这些活动,可能会到明早才能结束。”
赵承恩一惊,几乎脱口而出,“按行程,沈尚书和瑞安公主也是差不多这个时辰到达扬州,有没有他们的消息?”说完,他神色带着担忧地探向兰锦,却见他神色自若地品着杯中茶,甚至连指间都不抖一下。
赵知府摇首道,“公子,这个下官就无从得知。”
“父皇应该收到消息!”兰锦嗯了一声,神色淡淡近似自语一句。垂下眸的瞬间,锐利的、骨髓被吞噬蚕食般的巨痛再次传来,他无法想象,父皇在得知宁常安身死时是什么滋味。
他知道,这也是沈千染的一个局,但是他的父皇不知。如果可以,此时,他真想伴在他父皇的身侧。
情深不笀,是因为他也希望父皇从此死了这条心,所以他从龙卫手里拦下了一些关健的信息,他知道,那轿子里的人,已不是真正的沈越山和宁常安。
沈千染确实狠,为了让兰御谡相信,不惜让千人同身埋葬。
可是,这样的灾难是无法用人力策划,兰锦初时还能冷淡自若,越想越感到心惊肉跳,神色愈来愈浓重!那未免太可怕,难道扬州城的山体滑坡是沈千染未卜先知?她极巧地利用了这一个灾难让宁常安和沈越山从此逃出升天?
赵承恩本想再问一句,在瞄向兰锦时,喉间蠕动了几,瞬间哑然。只因,他真的不曾在兰锦眸里看到这样的神情,他似乎一句也没听到他的话,而是陷入一种沉思,那琉璃眸很平静,瞳孔深处却拉出一波诡谲恐怖。
众人静了下来,大堂之中连呼吸都变得沉滞。
魏青兰轻轻咳了一声,决定打破眼前的压抑局面,她略倾身,一揖道,“七殿下,属下当时用丁胜奇的名讳,可台下并没有过多的回应,倒是因为借用了赵小姐的之名,被一个黄裳的女子当场戳穿。”
魏青霜听了后,便稍稍形容了一下黄裳女子的情况,并告诉赵承略,黄衣女子身边的几个侍婢的特征。当时还要感谢这黄裳女子出言驳斥,要不然,人山人海的,她们一时也注意不到她身边相拥的一对年轻男女,以及男子周围似乎隐隐藏匿着一些高手。
赵承恩突然仰了天,头疼地拍了一下自已的前额,想不到没把沈千染光明正大地引出来,倒引来了自家的小妹,她苦笑,“那是小妹,一定又溜出来玩!”说着,靠近兰锦朝他支了支肘,“我这小妹可不是很好管束,自小随义净野惯了,那性子可不是寻常的大家闺秀,七殿下,以后有你受的!”
原本那日他们计划,行骗的格局被沈千染拆穿,于是他们借此故意刁难沈千染和兰亭,适机有理有据地跟踪她们的行踪。
魏青霜和魏青兰眼神略一交汇,便没有将那日赵十七见到兰亭的失态的模样报告了出来。
一旁忙个不停的赵知府心道:哪有这样编排自家妹妹。
兰锦也没有去理会赵承恩话中调侃的意味,他修长的手指有一下无一下,没有任何规律地敲着红木桌面。
赵承恩收敛了眼中的笑意,在兰锦的身边坐了下来,并示意众人坐下说话。神色也变得正经下来。
兰锦转首看向赵承恩,唇角撩动的角度带着点漫不经心,“就算确定了他们二人今晚会在九鲤弯出现,但本王不能就直接去找沈千染,否则以兰亭的警惕,肯定会察觉到丽水府如今已遍布赵家的暗探。那本王这三年来的筹划又会夭折。”
赵承恩点头认可,他们为了查出钟家的暗卫基地,这些年付出这么多的心力,岂能轻易附之一炬。
“赵小姐如今身在何处?”兰锦顿了一下后,抬眸问向魏青兰。
魏青兰道,“在雁山寺,这几日,都和雁山寺的住持在讨论佛法。”她们并不只得赵家小姐,只是她突然出声指出了骗局。她们姐妹俩怀疑赵十七与沈千染有什么联系,便一直悄悄派人盯着梢。
兰锦突然转首看向赵承恩,那琉璃眸似笑非笑,“你这妹妹倒是来得巧!”在那异常灿美的眸子下,赵承恩却感到森诡寒意一点点地从皮肤上沁润,赵承恩心一虚,劈口便道,“别,别打我这宝妹的主意,要是让我家老祖宗知道,我这腿都会给打断。”
兰锦精致滟涟的唇边露出个带着点戏谑,“吃点小苦罢了,你不说,我不说,谁知道?”
赵承恩脸上笑得温洵,心里却暗自嘀咕咒骂:原来兄弟就是这样舀来利用的。
兰锦优雅地吹了吹茶水上漂浮的碎叶,突然信手沾了杯中的茶渍,两指轻轻一弹,那浮上面的茶叶便落在了赵承恩的眉心之上,眼角一挑,“在腹诽本王?”
魏青霜和魏青兰见自家公子如此狼狈,忙转过首装作没瞧见。
赵承恩被兰锦那勾魂摄魄的琉璃眸晃了一下,只觉得眼前堆满了璀璨妖异的水晶,那眸光象是能吸纳他的灵魂一般,让他差点怔怔地就点头同意了。
可马上脑里就晃起自家老祖宗手上的虎头杖,暗骂一声:妖孽,想迷惑本公子,门都没有。
他抹去额上的茶汁,堆起一脸的苦笑,“小苦也不行,说了,我这妹妹可不是寻常的宝贝,是我家老祖宗的心头肉,莫说是伤了一点,就是被吓到,我家老祖宗若知道与我有关,我也逃不了一番责罚。”
“那你当为了我受罚吧!”兰锦口气很不以为意,但转开眸间,神色带了丝冷意。
丽水府九鲤弯。
夜晚的丽水经过白天的一阵喧哗后,此时,显得份外的宁静。
赵十七随着雁山寺的行僧队伍在黄昏时终于到了九鲤弯的法坛处。
她自幼随师父行走于民间,对民间的一些礼俗也深谙于心。
她一身白色的净袍,只用一根青木簪把一头的青丝固着简单的发髻。在僧侣群中,帮着分发一些元宝蜡烛。
“大家注意了,烧完元宝离开时,记得熄灭明火,此时是初夏季节,千万别引起山林失火。”府衙的人执着榻子周围巡逻着,一边吩咐众人小心,一边笑容满面地接过村民赠送的准备舀来祭祀瓜果。
“卖莲花灯,白色的、粉色的都有,一盏三十文钱!”一群妇人手中提着满满一萝框的莲花灯沿着堤坝边走边叫卖着。
突然间,远处传来一阵急急地马啼声,众人疑惑地抬首看去,只见为首两个女子一身的劲装,手里飞舞着一个套马的绳子,众人一惊,瞬时人群就乱了起来,纷纷地朝一边挤去,欲腾出一条路让那匹快马通过。
当那女子愈行愈近时,手上的马套突然一掷,准确地套上了赵十七的腰间,狠狠一拉,在赵十七惊呼声中,将她火速地掠上了马。
赵十七因为要随行僧一起做法事,所以,让身边的一些侍婢离自已远一些,她担心祖母派给自已的侍婢仗势欺人惯了,引起祭祀百姓的不满。
唯有执画和执砚两人侍候在身侧,帮着一起分发元宝蜡烛。
两丫头见自家小姐被人掳了,扔了手中的东西,提着裙子边喊边追,“救命,我家小姐被骗子捉了,快救命……”执画的记忆很好,虽是黄昏,那女子又是从她们面前疾速而过,但她还是一眼就认出,是那日遇到以她小姐名誉行骗的一对女子。
对岸,沈千染恍若未闻前面发生的一切,她的双手呈十,静静地为死去的千名在山体滑坡中的死者默哀。
这场灾难,果然如重生前一模一样,甚至连死亡的人数也一样。
她虽然知道,在这样人力无法改变的悲剧前面,不是自已努力就能改变这些难民的死亡命运,但她的心还是觉得愧疚难当。因为,她利用了这一场的悲剧去给自已的父母找寻一条生路。
兰亭轻轻地拨着水面,看那一盏盏地莲花灯随着水波渐行渐远。此时,他的眸光比眼前的这河水更深不见底。