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第89章 糖厂

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    “五爹爹、三大爷,你们说得很有道理。”苏青青点着头笑眯眯地附和,一副好脾气的样子,“苏家在清溪村的地盘上自然是要照着清溪村的规矩办。孩子们入学的事情是我考虑不周。”

    这样干脆利落的认错态度,让所有的村民得意起来,他们觉得找长辈过来是找对了。就说嘛,苏青青虽然能干一点儿,但是往深里想,不也就是个黄毛丫头而已。

    “那好,明天大伙就将家里的孩子都送过来。”三大爷为村民解决了难题,感觉备有面子,那腰杆都挺得直直的。

    紫苏一干丫头都低着头憋着笑,心里在倒计时,看谁要倒霉了。

    面如冰霜的李元楚在听到她宛如黄鹂清脆般的声音,也忍不住笑起来。依着丫头不肯吃亏的个性,这些胡搅蛮缠的村民可能真要倒霉了。

    “那明天就让孩子过来上学吧,大家顺便将束脩交上来,也不多,每个孩子一个月十两银子。但是过来还是要按照学堂的规矩来。”苏青青爽快地答应了。

    李元楚在屋子里听了差点儿忍不住笑出声音来,就说这丫头不会吃亏嘛。

    紫苏几个更是毫不顾忌地笑出了声音,“小姐,定下的束脩少了一点儿吧?毕竟,学堂可是免费提供琴棋书画,还有书籍的。这么少的银子一年下来,我们书院得倒贴多少银子进去呀?”紫苏将算盘打得叮当响。

    “小姐心善,又是一个村子的人。你就不让小姐为难了,大不了等别的村子的孩子进来,咱们再多收一点儿就是。”苏木和她唱反调。

    村民听了心却变得瓦凉瓦凉的,别说一个月十两银子,就是一个月一两银子他们也上不起呀。

    “苏青青,束脩的银子多了一点儿吧,你又不是不知道村里的情况……”三大爷急急忙忙地问。

    “三大爷,不是我给你面子,我也知道大家的难处。可是你们也看到了,书院里用得全是高档的物品,这些都是基础,不瞒你们说,门窗上的琉璃一块就得一两银子了,这些都是王爷暂时赊账给我的,还没有付银子了。再加上所有设施包括桌椅都是新的,书籍免费,琴棋书画也都免费提供,往后了说,院子里还需要绿化,嗯,也就是栽上花草树木的,这样一算下,一个月十两银子真的不算多呀。”苏青青慢吞吞解释。

    “欠下的账我都不知道还到什么时候呢?”眨眼间,她又变得愁眉苦脸地看着大家。

    她那无辜的样子取悦了李元楚,他一个人坐在屋子里憋得肚子都痛,这丫头是真的越来越能装了。

    “没事装这么贵重的琉璃干什么?”愣了半天的老头气呼呼地质问。

    紫苏几个眼神一紧,心里的火气直冒,死老头竟然敢用这样的语气和她们的主子说话,看样子嫌活够了。

    “哎,青青也是想学子们学习的地方好一点呀。你们看,在这样的房子里习字,是不是亮堂一点儿呢?”苏青青好心地解释,“而且一两银子一块还是王爷给的友情价格了。”

    “能不能少一些,十两银子实在是太多了,就是城里的学堂也没有这么贵的。”一个村民一半哀怨一半央求地问。

    “我也知道贵了一些,但就是城里的书院也没有咱们这么好的条件不是?”苏青青小声反驳,“这样吧,看在乡里乡亲的份上,我就再让一点儿价格,九两银子,这个价格实在是不能少了。”

    宛如壮士断腕一般,她苦着脸下了好大的决心。

    看着她坚定的眼神,村民们一片寂静,谁也开不了口了。

    “要是大家觉得合适的话,明日就能上学了,我会和老师说一声的。”苏青青又追了一句。“三爷爷、五爹爹,你们看着还算满意?”

    几个老头尴尬地答应了一声。要他们怎么说,人家已经给了面子,还热情地邀请了他们,他们还能怎么样?

    “苏青青,你别扯别的。我说你就是故意的,凭什么有人家的孩子在这儿上学不要钱,我们的孩子却要收这么贵的?都是一个村子的孩子,你也太狠了。”还就有汉子不服气的。

    他的话让沉默的人又暴动起来,随即就有几个人附和着他的话,但是更多的村民聪明地选择了沉默。

    “啪啪啪。”几声响亮的耳光响起。

    大家吃了一惊,等安静下来一来,说话的壮汉已经倒在地上,脸也肿了起来。

    “竟然敢用这样的语气和我们家小姐说话。”钟白一脸鹜气站在他面前,“别的孩子能进来那是因为他们信任小姐,又在小姐厂子里干活,免费入学也是小姐给他们的一项福利。你们算个什么东西?”

    百花谷的人从来都不是善人,能安静在村子里待下来,那也是听苏青青的。看到苏青青被人“欺负”,进门的七鹰和钟白简直是怒火万丈。

    由于上一次村民已经见识过苏家下人“激烈”的手段,一听钟白露出煞气,所有人都缩着脑袋不敢说话了。

    “苏青青,你欠本王的银子什么时候还?”李元楚从屋子里慢慢走出来淡淡地问。

    谁欠他的呢?苏青青看着他脸上欠扁的认真,心里腹黑着。不过看在李元楚是在帮她,她转眼又高兴起来。

    “请王爷宽限几日,过几天等村里孩子交了束脩,青青一定会先还了王爷的银子。”她苦兮兮地回答。

    紫苏几个都低着头偷笑,霖王和小姐的演技简直是天衣无缝。

    村民见到连霖王都在,一个个吓得面如土色,再听到他向苏青青讨债,心里也就打了退堂鼓。

    “各位爷爷伯伯叔叔们,帮帮忙,明天赶紧过来将束脩交了吧。”苏青青苦着脸看着大家央求。

    “好好,我们回去商量一下。”三爷爷第一个萌生了退意。当然别人也不傻,立刻跟着他往后退,只是一转眼的时间,学堂里就变得安静下来。

    “多谢王爷帮忙。”苏青青向李元楚主动道谢。

    “嗯。”李元楚淡淡答应一声。

    什么都是嗯,牙疼呀?苏青青在心里暗自骂他。

    “你对我不满?”李元楚忽然看着她问。

    “没有。”苏青青回答得很快。

    “你心虚干什么?”这会儿李元楚的话多起来。

    “谁心虚,是你的问题太奇怪了。”苏青青真的心虚,所以声音特别大。

    “人品不好,青青就是有不满也是很正常的。”两个人说话之间,纪莫言忽然进了屋子。

    “世子慎言,挑拨离间才是真的人品不行,当然看世子也不是那样的人。”苏青青微笑着看着他,那眼神分明就在肯定他就是那种挑拨的小人。

    “本王人品一向很好,苏青青对不对?”李元楚温和地问。

    “那是当然。”苏青青大义凌然地回答。

    “本王信你。”李元楚微微笑起来。

    “应该的。”苏青青点着头好似做了保证。

    “这么说是本世子不好呢?”纪莫言阴森森地问。

    紫苏几个见到他态度不好,立刻都蓄意待发,准备着只要他敢动手,立刻就要他好看。

    连不会武功的连翘半夏几个都偷偷捏住了身上的药粉。

    “我什么都没说,是你自己说的。”苏青青很无辜地回答。

    高呀!紫苏几个都快笑死了。

    李元楚淡淡地看了纪莫言一眼,“本王可以作证,的确是纪世子自己说的。”

    纪莫言被两个人联手挤兑都差点儿一口老血吐出来。

    “小姐,不是急着回去吗?”紫苏忍着笑,在一旁提醒苏青青。

    “对呀,咱们回去了。”苏青青不在意对纪莫言和李元楚摆摆手,“两位我先走一步。”

    “本王正好也要离开,一起吧。”李元楚迈着不紧不慢的步子跟上去了。

    苏青青脚步微微一顿,谁要和他一起走了。

    被忽视的纪莫言心灵受到沉重的打击,手里的扇子差点儿都被他给捏碎了。

    第二天苏青青和岳蓝枫带着紫苏他们就进了城里,目标直奔牙行。

    看到这么多人过来,牙行里的掮客就知道这将会是一桩大买卖,服务热情是空前高涨。

    “小姐需要什么,尽管开口。”

    “我要一些粗使的丫头和婆子,还需要一些会种田的壮汉。”苏青青说出条件,“会饲养牲口和家畜的人我也要。”

    “小姐尽管放心好了,咱们牙行里什么样人都有。包你满意。”掮客笑着回答。

    苏青青听了也只是微微一笑。“我只要死契的。”

    “将人带上来给小姐看看。”掮客对小二说。

    他还真的不是在吹牛,牙行中可供挑选的人还很多。

    先出来的是一批壮汉,苏青青站起来看了看,顺便问了他们一些简单的问题。

    这些壮汉就小心应答着,苏青青从中选了三十个看起来比较忠厚的人买下了。

    接着就是挑选小厮和丫头,这下就赏心悦目很多。

    出来的是清一色的漂亮姑娘和少年,“你们会什么?”苏青青问的问题很简单。

    “奴家会洗衣服。”一个姑娘唯唯诺诺地回答。

    “小姐,奴家会做饭。”

    “奴家什么事情都会。”

    ……

    几乎是所有的女孩子都在抢着回答,站在角落里的一个女孩子却默不作声。

    “你会什么?”苏青青指着她问。这么多人抢着介绍自己,只有她默默无声,这样沉静的对比反而让苏青青对她产生了好奇。

    “奴家不会做任何事情,只是认识一些字,简单的琴棋书画也会一点儿。”女孩子低着头回答。

    “你抬起头来。”苏青青轻轻的吩咐。

    女孩子抬起头,紫苏等人都倒吸了一口气,她的脸上鲜血淋漓,一道长长的伤口从眉头一直划到了嘴巴,占了半边脸。

    好好的女孩子怎么变成这样?苏青青盯着她看了半天。

    “别是吓倒了小姐。”掮客赔着笑脸说。“她本来是一位大户的小姐,可是家道败落,硬是被哥嫂卖了出来。也算是可怜之人。”

    “她脸上的伤口是怎么回事?”苏青青问。

    “本来她嫂子的意思是要将她卖进腌臜之地,这姑娘性子烈,硬是用打破的碗伤了自己。”掮客看着女孩子面无表情地说。

    “这样的女孩子还有吗?”苏青青继续问。

    “巧了,还真的有。牙行刚进来一批犯事的官宦人家的子女,要是姑娘不嫌弃的话,可以挑选。”掮客见到她有意买,立刻开始卖力推销。

    这一批被带出来的少年和少女明显高雅很多,很多人眼中带着害怕和恐惧。看来到了这人没少被调教过,他们一个个都很规矩地站在那儿。

    “我就是个种田的乡下女孩子,家里条件不算太好,只能顾个温饱,你们当中谁能吃苦的,愿意跟着我走的?”苏青青问,她的身边现在只站着紫苏一个人,别的人都在外面张罗着先买下那批人怎么带回去。

    “奴家愿意过去。”一个样貌长的十分清秀的姑娘站了出来。

    “在下也愿意。”又站出几个男孩子。

    “奴家也愿意。”

    愿意出来的男孩女孩子还不少,足足有十来个。

    “你们会做家务会种田能吃苦吗?最重要的是我买下的是死契,你们能放下自尊跟着我这个乡下孩子?”苏青青的表情淡淡的。

    “是,奴家不会,但是我会努力学习,没有人天生都是什么都会的。”先站出来的少女坚定地回答,“再差也比过腌臜之地强得多。”

    “只要不去那种地方,什么苦我都能吃。”有一个女孩子哽咽着说。

    苏青青喜欢这种为了自己活着不顾一切的人,人生中有很多次机会,但是要靠自己把握的。

    “这些人我都要了。”苏青青淡淡的吩咐。

    “好好。”掮客做成了一笔大生意,高兴地连声答应了。

    苏青青最后又挑了几个粗使的丫头和小厮,然后才带着人走了。

    牙行对这个大主顾也很照顾,特意为他们雇了马车送回去。

    一路上被买下的人心里说不担忧是假的,有好几个人一路上在偷偷打量前头的马车。

    回到清溪村的速度很快,当买下的人看到眼前别具一格的楼房时,大家都惊呆了。

    眼前见到的和苏青青自己描述的相差太多,明晃晃的琉璃让他们真的傻眼了。

    “你们今后就听半夏的。”苏青青没给他们发呆的机会,直接指着几个粗使婆子和小厮说话。“给哥哥和夫人爷爷他们院子里都填一些能用的人。”

    半夏答应一声带着人走了。

    “你们跟着紫苏到厂子那边找地方住下,然后找丁一他们分配任务。”她又指着买下的壮汉说话。

    “至于你们,岳蓝枫带她们到学校中去,考核一下琴棋书画和才学,然后根据需要安排到学堂中当老师。”她看着站在边上的七个挺着腰杆的少年少女说,“要是他们不能胜任分配的任务立刻换掉,书院里是培养人才的地方,不能马虎。”

    苏青青话是对岳蓝枫说得,但也没有避着几个人,目的也是为了敲打他们几个。

    “小姐,请饶恕小人多嘴。”一个男子站出来抱拳问。

    “说吧。”苏青青看着她说话。

    “小姐买我们不是打杂的吗?”他疑惑地问。

    “家里打杂的人已经有了,你们识字,就用心教导我的人。但是如果你们做不好的话,我有可能转手卖了你们。我从来不养无用之人,工钱每个月不会少了你们的。”苏青青回答。

    还有工钱可拿?几个人听了都难以置信地看着她。

    “走了。”岳蓝枫冷冷地吩咐。

    几个人看到他冷然的态度都打了一个激灵,然后老实地低着头往外走。

    “回来呢?”门口站着一个谪仙般的男人,正一脸温和地看着苏青青。

    “青青,过来,京里送来很多稀罕的水果,我分了一半给你。”凤银公主挺着大肚子一脸笑容看着她。

    “本王已经将她的一份留下了。”李元楚淡淡地说。

    “呃?”凤银听了诧异地看着李元楚,然后就抿着嘴巴轻笑起来。

    “公主,你顾着自己就好,转了这么长时间,公主还是到屋子里歇着吧,你们聊。”还是聂惊风比较含蓄,见到苏青青尴尬地站在那儿,赶紧拉着凤银公主往院子里走去了。

    “王爷。”岳蓝枫淡淡地抱拳对他打了一声招呼。这还是看着苏青青的面子上出声的,否则的话,以他昔日百花谷目中无人的个性,霖王又算了什么?

    跟在他身后的少年少女听了浑身都一颤,这位竟然是传说中的霖王。

    几个人赶紧躬身行了礼。

    李元楚没有看这几个人一眼,而是直径向苏青青走去。

    “我都给你保存好了,过去看看。”他没头没脑地说。

    “多谢王爷惦记着。”苏青青听了脑子里开始想象着能有哪些好吃的水果。

    “王爷,明天能不能让你的人将我要的铁杆送一些过来?”苏青青边走边问。

    “嗯。”李元楚淡淡答应一声。

    “连翘,赶紧让人写一些告示贴出去,就说咱们厂子每天要收大量的水果。”苏青青吩咐。

    “是,小姐。”连翘这边答应,那边就出去安排了。

    “这些果子你或许会喜欢。”李元楚将几个篮子递给她。

    “香蕉、芒果?”苏青青看着躺在一堆黄色的水果惊呼起来。没想到在这儿还能看到热带水果。

    “你认识?”李元楚惊讶地问。这些果子就是宫里的公主们都很少认识,因为数量少,根本就分不到她们的手中,苏青青一个乡下女孩子却认识,她的师父到底教给她多少东西?

    “在书上看到过,没想到还能真的见到了。”苏青青回答得很利索。

    “这些果子是快马一路上不停运送过来的,而且路上还要加上冰块,所以比较精贵,你尝一尝。”李元楚亲手给她剥开一颗芒果,并且递给了她。

    苏青青一愣,让王爷给她剥水果好像太奢侈了,可是李元楚这个面瘫为什么要主动给自己剥水果呢?难道是对自己有所图?

    李元楚生平第一次主动给女孩子剥水果,却看到对方眼中的防备,一时间忍不住感慨起来。但是他也聪明装作什么都不知道的样子,“尝尝呀,味道还不错。”

    在李元楚淡然的催促下,苏青青终于接过了他手里的芒果。

    “好吃。”苏青青叹息。

    古代的水果品种太少了,她又不是农校毕业的,即使有心栽培好的品种,也没有那个能力呀。

    “再尝尝这个。”李元楚又给她剥了一个香蕉。

    “多谢。”有了一,苏青青也就不在乎二了。

    李元楚看到她不设防的模样,忍不住暗笑起来。这丫头防人之心太重,就得这样稳扎稳打才能融入她的世界。

    “送来铁棒以后,还要将它的根挖出来,让你的人一定要小心挖,千万不要伤到根。”苏青青一边吃着一边叮嘱李元楚。

    “嗯。”惜字如金的李元楚又是单音节。

    答应了就好,苏青青也不和他多计较。

    其实李元楚心里挺好奇她要那些铁棒干什么,这丫头从来不做无用之功。但是他也不能问,要是问了,估计这丫头又要防着他了。好不容易两个人之间才变得熟稔一点儿,他不想再被打回原形。

    苏家收购水果的告示已贴出,附近有水果的人第二天就送来了果子。苏青青将这些水果全都放进了地窖中,并且用李元楚送来的冰块保存着。

    于此同时,李元楚的人也从山上砍伐了很多的甘蔗送了过来。

    “大哥、哥哥,你们赶紧带着人到山上,将我们看到的这些东西砍下来,然后连根一起挖过来。”苏青青想起附近的山上也有,连忙找到了苏青涧和苏青山。

    “我们马上就过去,你就放心好了。”苏青涧回答。

    糖厂里新招了一些村民进来,但是他们只能守在外面洗洗果子和榨汁,简单的说就是将洗干净的水果用石磨磨碎,然后挤出汁水出来。

    首先做得是熬治红糖和白糖,甘蔗也要用壮力,那是要用干净的碾子来回地碾,将里面的汁水全都挤压出来。

    熬治是个技术活,苏青青绝对不会将这一手技术传给外面。

    她让百花谷的人负责,从下人中选出几个诚实肯干的人过来。

    烧制的锅子也与众不同,烧火的人和熬的人是看不到的,因为有一道墙挡着了。这种锅炤有点儿像炒茶的架势,而烧火的人也是自家买下的死契之人。

    第一锅很重要,苏青青将榨出的甘蔗汁放进了锅里小心的熬着,边上过来学习的几个忠心下人都认真看着。

    熬治的大多数都是少年,而烧火配合的大多数却是少女,算是一组一组的搭档了。

    苏青青小心翼翼地搅拌着锅里的汁水,不时让烧火的丫头火大一些或者是小一些。

    “好了,看到没有,这有变成这样的颜色才是成功的。”苏青青看着成色暗红的红糖,心里美滋滋的。

    “好吃吗,小姐?”连翘看着放进大坛子里的红糖问。

    “你们放一些在碗里倒上开水尝尝就是。”苏青青笑着建议,“多和红糖水,那是可以补血的。”

    几个丫头和少年得到她的吩咐,都抢着照着去做。

    “小姐,红糖的味道可是比饴糖要好的多。”半夏对味道特别敏感,在尝了一口以后就不停夸赞。

    苏青青微笑着不语,红糖到底怎么样,她这个过来人当然心里有数。

    成功了第一锅,剩下的就不是什么问题了。

    少年们看了以后,也掌握了其中的诀窍。

    苏青青到底不放心,又亲自看着他们熬了几锅,见到没有差错才放心了。

    隔一天,苏青涧等人将山上的甘蔗全都砍下来,顺便还挖回来甘蔗的根部。

    根部不能保存太久了,苏青青赶紧带着工人开始将这些甘蔗的苗埋进了地里,又使上肥料。

    接着第三天,李元楚的人也送来了根,苏青青同样带着人将根重新培植起来。

    “从今天开始,这些我就交给你们两个了,你们一定要带着人用心管理。”苏青青郑重的交代丁一和乔麦子。

    “请小姐放心好了,我们就住在这附近,保证一棵也不会少。”乔麦子拍着胸脯保证。

    “暂时也用不着这么辛苦,等过一些日子会专门给你们建一些房子。”苏青青交代,村里人根本就不知道这些甘蔗有什么用处,而且李元楚这个霸王就住在自己家里,村里人就是有心想过来捣乱,他们也未必有那个胆子。

    苏青青觉得李元楚赖在自家不走,唯一的好处就是能当门神使用了。

    在丁一他们掌握了种植的技术以后,苏青青心思又回到了糖厂中。

    “取一些生石灰过来。”苏青青交代苏青涧。

    苏青涧二话不说带着人抬了一口袋的生石灰过来。

    苏青青用小称称出了少量的生石灰,然后又将一坛子红糖取出一部分,“你们看好了,这一次是新的工艺。”

    “青青,生石灰可不能参合在里面。”看到苏青青将称好的生石灰倒进了锅里的红糖中,苏青山有些急了。

    “别着急,青青这样做自然有她的道理。”苏青涧拦住他。

    “没事情,这些这是必要的催化剂,对人体不会有伤害。”苏青青回答,手里小心地搅拌着糖汁。

    虽然听不懂什么叫催化剂,但是苏青山也明白了她说得话,于是静静地站在一边看起来。

    “天啦,红糖变成白色的了。”黄芪惊叫一声。

    “石灰的量一定要控制好了,这一次你们来试一试。”苏青青将白糖放进了另一个大坛子里。

    在她的监督下,几个少年磕磕绊绊也完成了这一道工序。

    “从明天开始,我们开始做水果糖和牛奶糖。”苏青青微笑着说。

    “还可以有水果味道的吗?”黄芪开心地问,对于明天充满了期待。

    “嗯,牛奶也正好可以用上。等这些口味的糖果出来,也让爹娘他们尝一尝。”苏青青微笑着对苏青山说。

    这些日子,十来头奶牛产下的牛奶也就是给家里喝,其余的就分给了下人们和村里人喝。现在可不能浪费掉了。

    “这些日子看你忙的,连顿饭都不能好好吃了。”苏青青带着一身的疲倦回到了家里。

    惠娘和苏中义等亲人看了又心疼又生气,气她不好好爱惜自己的身体。

    “大哥,过几天就到山沟边上将薄荷采一些叶子回来。”苏青青真的饿了,她来不及先回答惠娘的话,就忙着叮嘱苏青山。

    “明天我就去。”苏青山给她夹了一些菜。

    “也就是一些野菜的叶子,吃个饭还不能安生了。”惠娘急了,也给她夹了一块红烧肉。

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