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第一百五十七章 慢性中毒

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    宋同知一听,惊问道:“何以见得?”

    杨秋池指了指高高的房梁:“两年前这小丫鬟才十二岁,你觉得她那时候有可能抱着一具那么重的尸体,踩在凳子上,然后将尸体挂上去吗?”

    由于人刚刚死亡的时候会很沉而且发软,虽然郭氏体重比较轻,但抱着一具软软的尸体踩到凳子上然后将尸体挂进绳索套,还是需要一定的体力的,知春这样的一个十二岁普通小女孩显然不可能完成(宋芸儿这样的武功高手除外)。

    宋同知和宋芸儿都恍然大悟,点头赞同。

    宋芸儿想了想又问:“那这知春会不会是内应,将人放进来,让别人杀呢?”

    杨秋池赞许地看了看宋芸儿,点点头:“完全有这种可能,那也说明知春只是一个从犯帮手,真凶另有其人。不过,”杨秋池想了想,“还有另一种可能,那就是知春和奶妈两人合谋杀人。不然的话,难免奶妈不会听到响动发觉。”

    宋同知也插了一句:“如,如果将奶妈迷倒呢?那她就,就不知道了。”

    杨秋池又点点头:“这种可能姓很大,方才丫鬟知春也说了,奶妈当时睡得很死,小孩哭她都没听到,正常情况下,奶妈是不会这样的。所以,我们还是审问奶妈吕氏之后在下判断。”

    说到这里,杨秋池对宋同知道:“伯父,这个吕氏就由您来审吧。”

    “这~!”宋同知迟疑道,“说实话,贤侄啊,以,以前我审案子那还是相当自信的,自,自从见你侦破案子有如神助之后,我,我就不敢问案了,生怕出错。还,还是你来审吧。”

    杨秋池微微一笑:“伯父过谦了,您老审了这么多年的案子,吃的盐比我吃的米都多,经验丰富,怎是小侄所能比拟的呢。”

    轻轻几句马屁,把宋同知拍得如飘身云雾之中,很是受用。

    杨秋池又续道:“小侄怀疑这奶妈才是真正的凶手,而且,小侄估计这奶妈会耍刁拒不招供,伯父您对这等刁民最有办法,你亲自来审,更有把握。”

    又是几句马屁,拍得宋同知连连点头,笑眯眯说道:“既是如此,我,我就审审看吧。”

    杨秋池之所以要让宋同知审,因为这个案子就两个嫌疑人,丫环知春不大可能是凶手,所以奶妈吕氏的犯罪嫌疑就非常大了。但自己并没有任何证据证明吕氏实施了犯罪,只是用排除法得出这个结论。他提议让宋同知亲自审理,就是要看看能否用有罪推定来有所突破,反正这在明朝是合法的。

    这时候,奶妈被带了进来,咕咚跪下叩头。

    “犯妇姓名!”宋同知第一句话就给人家定姓是“犯妇”,说明有罪推定在宋同知这些明朝官吏心中已经根深蒂固。

    “民妇吕氏。”

    “你先把当晚事情经过说一遍,若有半句谎言,当心皮肉受苦!”

    “是!民妇不敢。”吕氏把那晚上的经过说了一遍,和小丫鬟知春的说法差不多。有几个关键的情节两人的陈述是一致的,那就是当晚门窗是紧锁的,房间里除了她们两没有其他别人,也没有外人潜入的痕迹。

    吕氏说完之后,宋同知冷冷说道:“犯妇吕氏,你是如何勒死你们三姨娘的,从实招来!”

    奶妈吓了一跳,连忙叩头说道:“民妇冤枉,我没有杀三姨娘啊。”

    “胡说!”宋同知喝道,“房间里就你和小丫鬟知春,知春那时候她才十二岁,绝对没有办法将尸体抱上去挂在绳索上。”

    宋同知这是现学现卖,看了看吕氏结实的身体:“你本身就是一个农妇,这等粗活对你来说并不困难,不是你是谁?”后面这话倒是他自己的理解了。看来,这宋同知也并非只会打板子乱判,还是注意观察分析的。

    吕氏更是害怕,说道:“民妇冤枉啊,那天晚上是知春在陪着三姨娘,我带着小少爷很早就睡了,不知道怎么回事,那晚上我睡得很死,一直到天亮,知春才把我叫醒。”

    “一派胡言!分明是你趁小丫鬟知春睡着了,将昏睡的三姨太勒死,然后将她悬挂伪装上吊自杀。”

    “我没有啊,大人,我冤枉啊。”

    “冤枉?房间里只有你们两个,不是她就是你!你说你冤枉,如果你能拿出证据证明你冤枉,本官就放过你。”

    吕氏哪里拿得出来,只是说:“我那时候睡着了啊,我真的什么都不知道。”

    “还敢抵赖,来人,给我拉出去重打三十大板!”宋同知喝道。

    本来,对女犯用刑,依律应该用拶子,但现在没有,只能用打板子了。

    杨秋池并不阻拦,因为他也没有更好的办法,再说了,现在是宋同知在审案子,说好了用他自己的办法的。而且,这宋同知分析得也很有道理,房间里只有他们两人,不是她就是你,你不认罪,依大明律当然可以用刑。

    三个护卫将吕氏拖到走廊上,找来一根长凳,将吕氏按在长凳上,劈里啪啦一顿好打,直打得吕氏连声惨叫。

    三十大板打完,将吕氏抬了进来,往地上一扔。

    宋同知问道:“吕氏,现在招是不招?”

    吕氏痛的汗水都下来了,大腿上鲜血淋漓,喘着粗气说道:“大人,民妇真的是冤枉的啊。”

    “大胆刁民,你以为你身体硬朗,抗得住我的板子吗?来人,给我拖下去再打三十!”

    护卫们将吕氏抬出去又打了三十大板,然后又抬了进来。

    这六十大板打下来,吕氏差点昏死过去。却还是没有招。

    宋同知还要再用刑,杨秋池摆手制止。心想再打恐怕就会屈打成招。难道,不是吕氏或者知春干的吗?不是她们又是谁呢?总不会是三岁的山儿干的吧。

    杨秋池觉得头都大了,这种陈年旧案麻烦就在这里,时过境迁,没什么线索。这个案子虽然只有两个犯罪嫌疑人,没想到难度还是不小。

    宋同知不知道杨秋池为什么要阻止他用刑,问:“贤侄,……”

    杨秋池说:“中午了,先吃饭吧。”

    宋芸儿也插嘴道:“是啊,爹,先让这吕氏也吃点东西,再说了,她还要照顾山儿呢。把她打坏了,山儿怎么办?”

    杨秋池心里暗想,你现在说晚了,六十大板打下来,她还能照顾小孩那才神了呢。

    果然,吕氏连站都站不起来了,宋同知只好吩咐通知其他丫鬟仆人将她抬下去,好生看押,她现在是重点嫌疑对象,不能出问题。

    吃饭的时候,杨老太爷在一旁作陪,家里出了命案,既是苦主又是嫌犯,双重身份让杨老太爷很是尴尬。

    杨秋池倒是连声宽慰杨老太爷说,这个案子范围很小,会很快破案的,甚至耽误不了过年。杨老太爷这才稍稍宽心。

    他是宽心了,杨秋池的心却还是沉甸甸的,知春和吕氏两个嫌疑犯都拒不认罪,知春的身体因素排除了她自己作案的可能,又没有证据证明是她开门放别人进来实施的犯罪,而吕氏用了大刑也拒不认罪,案件陷入僵局,让他如何宽心呢。

    宋芸儿却还在惦记着山儿,问了仆人们之后才知道,庞管家已经安排丫鬟知春临时照顾山儿。可宋芸儿还是不放心,要亲自去看看。

    杨秋池觉得宋芸儿对小孩子还真好,看来,母姓是所有女姓所共有的,不管是武侠女豪,还是普通农妇。

    宋芸儿见杨秋池闷闷不乐,便拉杨秋池一起去看小孩散散心。

    杨秋池要去看杨老太爷的儿子,杨老太爷当然要跟着陪同。宋同知左右无事,也陪着一起来到知春的房间看小孩。

    他们来到知春的房间时,知春正在给山儿喂稀饭。

    杨秋池刚到那天,曾在客厅见过山儿,但那天山儿被奶妈吕氏用厚厚的小被子包着的,看不真切,现在一看,不由得大吃了一惊。

    这山儿已经两岁,按道理,杨老太爷这种大户人家,生活条件那是相当好的,可这山儿面黄肌瘦,一脑袋黄毛跟玉米穗子似的,稀稀落落而且枯黄干燥,一点色泽都没有。脸上黄中带黑,胃口明显不好,吃了半碗还吐了不少。一个劲哭,怎么都劝不好。

    宋芸儿将山儿抱了起来,给他做鬼脸逗他,山儿才不哭了,伸小手去抓宋芸儿的鼻子,宋芸儿捉住他的小手,感觉他的小手枯瘦,跟干柴棒子似的。

    见此情景,宋芸儿气不打一处来,抓着山儿的小手,气呼呼问杨老太爷:“你们就是这样照顾孩子的?你看看!”杨秋池等人凑上去一看,又吃了一惊,只见山儿的小手比老人的手还要粗糙,还有许多皮疹小红点。

    杨老太爷因为三姨太发花痴而怀疑这个孩子不是他自己的儿子,从那以后,他就对这孩子爱理不理的,所以也没怎么注意孩子的情况。

    现在宋芸儿这么一问之后,杨老太爷这才注意看了看山儿,惊问:“他怎么瘦成这样?怎么回事?”

    旁边庞管家连忙说道:“回禀老爷,小少爷从出生之后就是这样体弱多病,找了好些郎中看了,都看不好。”

    “没用的废物!”杨老太爷骂道。

    杨秋池一直皱着眉头看着山儿,这时才说道:“让我看看。”说罢,面色凝重地从宋芸儿怀里将山儿接了过来。

    宋芸儿一喜:“哥,你还会看病啊?我怎么不知道。”

    杨秋池没有回答,抱着山儿走到床边,将山儿放在床沿上,脱下了山儿的小鞋子,将他的小脚丫子抬起来一看,跟小手一样粗糙,就象赤脚民工似的长满了老茧。

    宋芸儿大怒,喝问庞管家:“怎么回事?你看看这孩子,你们是不是每天让他光着脚在石头地上跑?”

    “没有啊!”庞管家从来没有注意小孩的脚丫子,也着急了,蹲下身摸了摸山儿的小脚,惶恐地说道,“我见奶妈吕氏照顾小少爷照顾得挺好的啊,很小心的,我以为小少爷只是体弱多病,没想到……我去把吕氏这毒妇揪来,一问便清楚了!”

    “不用问!”杨秋池一摆手,“我知道是怎么回事。”

    庞管家等人疑惑地看着杨秋池。

    杨秋池摸着孩子的小脚丫,沉重地说道:“山儿很可能是中毒了!照这样下去,他活不到明年夏天!”

    杨老太爷等人惊呆了。庞管家急声问道:“杨公子,我们少爷真的是中毒了吗?你怎么知道呢?”杨老太爷、宋同知、宋芸儿包括丫鬟知春也都紧张地看着杨秋池,等待他的回答。

    杨秋池说:“我虽然还不敢肯定,但也八九不离十。”杨秋池将山儿的小手和小脚丫子展现给众人看,然后又摸了摸小孩的手臂、脸蛋,说道:“你们见过三岁小孩皮肤这么粗糙的吗?这叫过度角化。”

    又指了指山儿一脑袋黄毛:“你们看山儿的头发脱落发黄,面黄肌瘦,黄中带黑,如果我估计得不错的话,山儿身上的皮肤也是这样黄中带黑的。”说罢,解开山儿的小衣服一看,果然,山儿皮包骨的小身子黄中带黑。

    杨秋池心里明白,这是皮肤色素沉着,不过这没法和他们说。

    杨秋池又问丫环知春道:“山儿是不是吃东西就吐?还经常拉肚子?”

    丫鬟知春点点头:“就是,郎中开了止泄和止吐的药也不管用。”

    “当然不管用,”杨秋池说,“山儿是慢姓中毒,毒源没有切断,他就会一直拉肚子和呕吐,直到死!”

    这种慢姓中毒很容易被误诊为相关消化道疾病或者皮肤病,一般郎中判断不出来一点都不稀奇。

    宋芸儿恨声道:“真是丧尽天良!哥,山儿中的是什么毒?”

    “砒霜,很可能是加在山儿的食物里,每天加一点点,让山儿慢慢中毒,越积越多,最终毒发而死。”

    “真是狠毒!这人是谁?”宋芸儿两眼喷火,转身一把揪住丫鬟知春,“是不是你?”

    小丫鬟吓得都软了,浑身发抖叫道:“不,不,不是我,我怎么会下这种毒手呢。不是啊。”

    “不是你,那是谁?”宋芸儿瞪着丫环知春,“难道是奶妈吕氏?”

    杨秋池接话道:“很有可能,只有她才有这种每天不被人发觉地不断下毒的机会。如果我估计得没错的话,她的住处应该还藏得有砒霜,她今天是突然被抓的,应该还来不及销毁罪证。”

    杨老太爷怒道:“这个恶妇,老夫要将他碎尸万段!走,搜她房间去!”虽然还不能确定山儿究竟是不是自己的孩子,但用这种手段对付一个小孩,但凡有良知的人都是不能忍受的。

    一行人来到奶妈吕氏的房间,翻箱倒柜开始搜查。

    这房间陈设很简单,最后,宋芸儿在吕氏的床头发现了一个暗格,从里面搜出来一些银锭和一小包白中带红的粉末。

    搜出来的那几锭银子更加说明问题,那银锭差不多有五六十两,奶妈吕氏是一个乡村农妇,正是因为家里清贫才卖身杨家来当奶妈的,每月例钱也就两三百文,哪来的这么多钱?肯定是主使之人给的好处。

    宋同知吩咐将奶妈吕氏押到这房里,吕氏一瘸一拐进了屋,一见床头被子掀开,暗格露了出来,那包粉末和一些银锭就放在旁边,顿时瘫在了地上。

    宋同知冷声道:“吕氏,人赃俱获,还不招供,难道还要用大刑吗?”

    吕氏脸色煞白,战战兢兢说道:“大人饶命啊,我招了,是我给少爷下的毒,大人、老太爷饶命啊。”

    杨老太爷气得胡子乱抖:“你,你这人面兽心的畜生~!”一连声叫庞管家去拿家法来将这毒妇乱棍打死。

    庞管家也气得眼都红了,叫道:“老爷,不用那么费劲,让我将这贼妇活活掐死就行了!”捋袖子就要上前动手。

    宋同知叫道:“且慢!这,这吕氏是奶妈,没有理由毒,毒死少爷,肯定幕后还,还有指使之人,问清楚再说。”

    杨秋池暗暗赞叹,这宋同知还真是有经验,毕竟多年的司法实践,这点常识还是有的。

    杨老太爷连连点头,喝问:“你,你还不老实交待,是谁,是谁指使你的?”

    吕氏哆哆嗦嗦不敢说。

    杨老太爷一脚踢了过去,正中吕氏鼻子,顿时鲜血直流,两颗门牙也踢掉了。

    杨老太爷吼道:“她既然不说,快,快去拿刀子来,我要一刀一刀剐了这毒妇,为我儿子报仇!”庞管家答应了一声,就要去找刀子。

    杨老太爷这可不是恐吓,在明朝,按照《大明律》,家长故杀奴婢,也不过是“杖七十、徒一年半”而已,而且还可以纳赎免徒,花点钱啥事都没有。所以,家长打死奴婢的事情那是司空见惯的。

    (未完待续)